遼東，俄蒙聯(lián)軍大營。
寒風(fēng)呼嘯，卷起地上的沙塵，吹在人的臉上，如同刀割。
大營里，一片死寂。往日里哥薩克們的喧囂和蒙古人的豪飲，都消失不見了。取而代之的，是壓抑的沉默，和一雙雙因為饑餓而泛著綠光的眼睛。
牛莊糧倉被燒，徹底斷絕了這支四萬大軍的生路。
一開始，他們還能靠著宰殺戰(zhàn)馬，勉強果腹。但戰(zhàn)馬，是騎兵的生命，更是他們從這片絕地逃出去的唯一希望。沒過幾天，伊凡和鐵木真，就同時下達(dá)了嚴(yán)禁宰殺戰(zhàn)馬的命令。
于是，真正的饑荒，降臨了。
士兵們開始吃草根，啃樹皮。所有能入口的東西，都被他們?nèi)M(jìn)了嘴里。就連軍帳上的牛皮，都被割下來，放在鍋里，煮成一鍋散發(fā)著惡臭的膠狀物，然后分而食之。
士氣，早已蕩然無存。每天，都有士兵因為饑餓和絕望，試圖逃跑，但無一例外，都被巡邏隊抓回來，當(dāng)眾吊死。
尸體就掛在營門口，像風(fēng)干的臘肉，警告著所有心懷異志的人。
帥帳之內(nèi)，氣氛更是降到了冰點。
伊凡·謝苗諾夫如今面容憔悴，眼窩深陷。他面前的桌子上，擺著半塊黑面包，和一碗清水。這，就是他今天的全部食物。
他對面，鐵木真也好不到哪里去。
這位草原的雄主，此刻瘦得像一根竹竿，顴骨高高聳起，只有那雙眼睛，還燃燒著野獸般的火焰。
兩人已經(jīng)三天沒有說過一句話了。
終于，鐵木真打破了沉默。他的聲音，嘶啞得如同砂紙摩擦。
“伊凡，我的人，快要餓死了。”
伊凡沒有看他，只是用小刀，小心翼翼地切下一小片面包，放進(jìn)嘴里，慢慢地咀嚼著。
“我的人，也一樣。”他冷冷地回答。
“你還有糧食！”鐵木真猛地一拍桌子，站了起來，死死地盯著伊凡，“你把你們哥薩克的軍糧，都藏起來了！我的人，只能吃草根樹皮，你的哥薩克，卻還有黑面包吃！這不公平！”
“公平？”伊凡抬起頭，藍(lán)色的眼睛里，充滿了嘲諷，“鐵木真，你是在跟我談公平嗎？是誰，不聽我的勸告，執(zhí)意要分兵駐守黃金溝？是誰，中了敵人的奸計，把援兵調(diào)回遼陽？又是誰，在牛莊，連一個糧倉都守不住？”
“現(xiàn)在，你來跟我談公平了？”
伊凡的每一句話，都像一把刀子，狠狠地扎在鐵木真的心上。
鐵木真的臉，漲成了紫紅色。他無以對。因為伊凡說的，都是事實。
但他不甘心。
“不管怎么說，我們現(xiàn)在，還是盟友！”他咆哮道，“我的三萬鐵騎，如果全都餓死了，你以為，就憑你手下那幾千殘兵敗將，能活著走出遼東嗎？”
“我們必須把所有剩下的糧食，都集中起來！統(tǒng)一分配！只有這樣，我們才能活下去！”
“我拒絕。”伊凡的回答，簡單而直接。
“你！”鐵木真氣得渾身發(fā)抖，他一步?jīng)_上前，一把揪住了伊凡的衣領(lǐng)。
“伊凡！我最后警告你一次！把糧食交出來！否則，別怪我不客氣！”
伊凡任由他抓著，臉上沒有絲毫懼色。他輕蔑地看著鐵木真，一字一句地說道：“你可以試試。我的衛(wèi)兵，就在帳外。只要我一聲令下，他們就會沖進(jìn)來，把你們這些蒙古豬，全都打成篩子。”
鐵木真看著伊凡那雙冰冷的，不帶一絲感情的眼睛，他知道，對方?jīng)]有在開玩笑。
他緩緩地松開了手，身體因為憤怒和屈辱，而劇烈地顫抖著。
“好，好，好！”他連說三個好字，眼中，卻充滿了怨毒，“伊凡·謝苗諾夫，我記住你了。你等著，你給我等著！”
他猛地轉(zhuǎn)身，沖出了帥帳。
就在他沖出去的瞬間，帳外，突然傳來了一陣騷動和吶喊聲。
“搶糧食啊！”
“俄國佬把糧食都藏起來了！”
“跟他們拼了！”
伊凡臉色一變，立刻沖了出去。
只見大營里，已經(jīng)亂成了一鍋粥。
數(shù)千名饑腸轆轆的蒙古士兵，在幾名萬夫長的帶領(lǐng)下，竟然沖擊起了哥薩克騎兵的營地！他們的目標(biāo)，正是哥薩克營地中央，那座戒備森嚴(yán)的軍糧倉庫！
哥薩克騎兵們，立刻組織起了反擊。
“開火！向他們開火！”一名哥薩克軍官，揮舞著軍刀，大聲下令。
“砰砰砰！”
速射槍的槍聲，驟然響起。
沖在最前面的幾十名蒙古士兵，瞬間被打倒在地。
鮮血，刺激了所有人的神經(jīng)。
“殺了這些俄國佬！”
“他們不讓我們活，我們也不讓他們活！”
蒙古士兵們，紅著眼睛，揮舞著彎刀，不顧一切地向前沖鋒。
一場血腥的內(nèi)訌，就這樣，在饑餓的催化下，徹底爆發(fā)了。
鐵木真站在帥帳門口，看著眼前自相殘殺的一幕，整個人都呆住了。他沒想到，自己的手下，竟然會不顧軍令，私自行動。
而伊凡，則是一臉鐵青。
好不容易制止了騷亂，雙方都死了十幾個人。
“撤兵！”憤怒的伊凡從牙縫里，擠出兩個字。
“將軍？”身邊的副官，難以置信地看著他。
“我說了，撤兵！”伊凡的聲音，提高了幾分，“立刻命令一半的哥薩克，帶上所有剩下的糧食和彈藥，撤回遼陽城！我再也不想看到這些背信棄義的蒙古蠢豬！”
他已經(jīng)徹底失望了。這個聯(lián)盟，已經(jīng)沒有任何存在的必要。繼續(xù)留在這里，只會被這群瘋子，拖著一起死。
“可是將軍，夏軍……”
“夏軍來了，就讓他們?nèi)Ω叮 币练怖淇岬卣f道，“我倒要看看，沒有了我們，他們拿什么去跟秦鋒的鐵騎斗！”
命令，被迅速地傳達(dá)下去。
很快，哥薩克騎兵向著遼陽城的方向，集結(jié)而去。
鐵木真眼睜睜地看著一半的俄軍，護(hù)送著裝滿糧食的馬車，揚長而去，他卻無能為力。
他的軍隊，已經(jīng)徹底失控了。
當(dāng)哥薩克撤走后，那些瘋狂的蒙古士兵，沖進(jìn)了空無一人的倉庫。
然而，里面，空空如也。
伊凡，早就把大部分糧食，轉(zhuǎn)移了。
絕望，如同瘟疫，在蒙古大軍中，蔓延開來。
他們的盟友，拋棄了他們。他們的糧食，被搶走了。他們的未來，一片黑暗。
鐵木真頹然地坐倒在地，望著寧遠(yuǎn)堡的方向，眼中，。
工部，新建的“神機一號”工坊。
這里，是整個大夏防衛(wèi)最森嚴(yán)的地方，甚至超過了皇宮。工坊之外，由皇帝的親衛(wèi)“玄甲衛(wèi)”三步一崗，五步一哨，日夜駐守。工坊之內(nèi)，則是由全伯，親自挑選的最可靠的工匠，進(jìn)行著一項足以改變世界格局的秘密工作。
工坊的核心，是一間巨大的廠房。廠房之內(nèi)，不再是傳統(tǒng)的手工敲打和鍛造，取而代之的，是數(shù)十臺由蒸汽驅(qū)動的龐然大物。
巨大的蒸汽機，通過復(fù)雜的傳動軸和皮帶，將澎湃的動力，輸送到每一臺機床。
有能夠輕松鉆透半尺厚鋼板的蒸汽鉆床。
有能夠?qū)?shù)噸重的炮胚，加工得光滑如鏡的蒸汽車床。