劉氏眼尖，早就瞄見(jiàn)了炕上堆著的新布料和幾盒精致的點(diǎn)心。

她清了清嗓子，語(yǔ)氣帶著恭維：“平川如今是秀才公了，真是光宗耀祖啊。不像我們家平嬌，還有你三嬸家的虎子和平香，都這么大了，大字還不識(shí)一個(gè)呢。平川啊，你現(xiàn)在是秀才了，身份不一樣了，可得多費(fèi)心指點(diǎn)指點(diǎn)你這幾個(gè)弟弟妹妹。”

王氏立刻接過(guò)話茬，用袖子掩著嘴笑：“大嫂說(shuō)的對(duì)，平川啊，為了你這次科舉考試，我們這些做長(zhǎng)輩的，哪個(gè)不是跟著提心吊膽？我跟你三叔，天天去廟里給你燒高香，求菩薩保佑你高中，那香火錢(qián)，可都花了不少呢！往后你發(fā)達(dá)了，可不能忘了拉拉家里人，尤其是你三叔……”

陳平川臉上依舊掛著八歲孩童特有的純真笑容，烏溜溜的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看向王氏：“三嬸這話，侄兒可真擔(dān)當(dāng)不起。侄兒能僥幸考中，全憑先生教導(dǎo)和自己那點(diǎn)小小的運(yùn)氣。至于燒香拜佛嘛……”

他頓了頓，聲音清脆，“侄兒不知是哪路神仙如此靈驗(yàn)。侄兒想著，這神佛之事，心誠(chéng)則靈。大伯母、三嬸若真花了香火錢(qián)，那也是為自家積福，侄兒可不敢貪這份功德，萬(wàn)一折了你們的福氣就不好了。大伯是秀才前輩，學(xué)問(wèn)淵博，教導(dǎo)弟弟妹妹自然比我這個(gè)剛?cè)腴T(mén)的更有章法，侄兒年紀(jì)小，學(xué)問(wèn)淺薄，哪敢在前輩面前班門(mén)弄斧呢？”

一番話說(shuō)得滴水不漏，既全了禮數(shù)，又把那些暗示堵了回去，還順帶捧了陳仲文一句，噎得劉氏和王氏半天說(shuō)不出話來(lái)，臉色一陣青一陣白。

陳仲文被侄子這么一捧，臉上有些掛不住，干咳兩聲：“平川謙虛了。”

心里卻老大不痛快，你都考第一名了，還說(shuō)自己是“剛?cè)腴T(mén)的”，那我這十年老秀才難道是假的？

大房和三房幾個(gè)大人互相使了個(gè)眼色，見(jiàn)軟的不行，便求助陳老太太。

老虔婆往前一步，擺出祖母的款兒，拉長(zhǎng)了臉：“平川，你如今出息了，當(dāng)上秀才公，這是好事。但孝敬長(zhǎng)輩的規(guī)矩，可不能忘了。你爹娘我們指望不上，如今你有了出息，帶回來(lái)的這些東西，理應(yīng)拿出來(lái)孝敬我跟你祖父。我們把你拉扯這么大，不容易。”她說(shuō)著，眼睛就瞟向了炕上的那些好東西。

陳平川眨了眨眼，一臉認(rèn)真地看著陳老太太：“祖母說(shuō)的是。孝敬長(zhǎng)輩，天經(jīng)地義。這些東西，您看著拿……”

陳老太太一眾人頓時(shí)露出興奮之色，誰(shuí)知，陳平川卻話鋒一轉(zhuǎn)，向陳老太太伸出手來(lái)。

“不過(guò)，孩兒馬上就要準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試了，這秋闈的錢(qián)還不太夠，您是長(zhǎng)輩，幫孩兒準(zhǔn)備一些銀兩，也很合理吧？孩兒要的不多，和大伯父秋闈用的錢(qián)一樣多就行，二十兩。”

陳老太太的表情一僵，訕訕道：“我，我沒(méi)錢(qián)！”

陳平川一臉為難：“祖母，孫兒如今雖僥幸中了秀才，但平時(shí)花費(fèi)也大了。筆墨紙硯，哪樣不要錢(qián)？先生說(shuō)了，這讀書(shū)一道，用錢(qián)如流水。孫兒想著，將來(lái)若能考取更高功名，才能更好地光耀門(mén)楣，孝敬祖父祖母，您說(shuō)是不是這個(gè)理？”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“若是祖母覺(jué)得孫兒不該讀書(shū)，那孫兒這就去跟先生說(shuō)，往后不再進(jìn)學(xué)，專心在張府做工，如何？”