楊鐵匠接過葫蘆，拔開塞子，仰頭便猛灌了一大口，隨即長舒一口氣，這才慢悠悠地說道：“小子，這偌大的江湖，水深著呢，遠比你看到的、想到的要復雜得多。藏龍臥虎之輩，不知凡幾。”

“可即便江湖如此廣闊，明面上的宗師境高手，滿打滿算也不過十多位。那梁桂章，走的雖非正道，投機取巧，但怎么說也是踏入了宗師門檻。老夫那一劍，雖重創其根基，但想當場取他性命，卻也非易事！”楊鐵匠語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。

凌川劍眉微挑，捕捉到他話中的關鍵：“難不成武道一途，還真有捷徑可走？”

“你最好別動這種歪心思！”楊鐵匠神色一肅，警告道，“這世間確實存在不少邪門歪道，能讓人在短時間內實力暴漲。但那無異于飲鴆止渴，徹底斷絕自身未來的武道前程。就拿那梁桂章來說，他便是憑借邪法強行跨入宗師境，其實力相比那些憑借自身積累、一步步穩固踏入此境的宗師，差了何止一截？而且，老夫那一劍雖未取他性命，卻已震碎了他的宗師根基，將他生生打落了境界。他這一生……都休想再觸摸到宗師的門檻了！”

凌川聽聞，心中不由大為震動。

他嚴重懷疑，這楊老頭絕對是故意的，并非不能殺，而是偏不殺，只是打落對方最引以為傲的宗師境界，讓他一生都活在痛苦中掙扎。

此番做法，堪稱是殺人誅心。

二人又閑聊了片刻，凌川忽然想起一事，湊近問道：“楊老頭，有件事我很好奇，之前你死活不愿跟著來神都，百般推脫，難不成真被我不幸中，神都有你欠下的風流債？”

此一出，凌川明顯感覺到，楊鐵匠那平日里總是無精打采、昏昏欲睡的眼神中，驟然閃過一道極其復雜難明的異彩。

那眼神中，交織著深沉的懷念、一絲若有若無的甜蜜、難以化開的愧疚，甚至還夾雜著些許不易察覺的緊張……

這復雜的神情，是凌川以往從未在他身上見到過的，凌川不由心中嘀咕：難道真被自己隨口說中了？

“十六年了啊……也該去看看她了！”楊鐵匠望著遠處天際泛起的魚肚白，長長嘆息一聲，聲音低沉得近乎呢喃。

“我去！楊老頭，你在神都還真有位老相好？”凌川頓時瞪大雙眼，八卦之魂熊熊燃燒，正要繼續追問細節。

楊鐵匠卻猛地回過神來，狠狠瞪了他一眼，沒好氣地打斷：“大人的事，你個小屁孩，少打聽！”

當日下午，雍州主將趙擎率領一隊親兵，抵達望云關，正式接管此地防務。

這位趙擎將軍年近五十，身形算不得多么魁梧雄壯，但站在那里，便自然有一股沉穩如山、不怒自威的氣場。

尤其那雙眼睛，銳利如鷹隼，目光掃視間，帶著久經沙場淬煉出的凜然殺氣，僅僅是這第一眼，凌川便可斷定，此人絕對是真正歷經過戰火和鮮血洗禮的宿將。

隨后，他從藍少堂口中得知，趙擎曾駐守帝國西疆邊關十余載，歷經大小惡戰無數，是三年前才被調回內地，出任雍州主將一職。

趙擎抵達當日，便在將軍府設下宴席，所請之人不多，僅有藍少堂、秦淮江與凌川三位。

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