一股腥甜之氣直沖喉頭！李青淵藏在袖中的手指甲深深陷入掌心，幾乎掐出血來！他猛地用盡全身力氣掐住手臂皮肉，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒。

‘大局為重！大局為重！’李青淵深吸一口氣，在心中提醒自己。自己的每一個決定，都關乎李氏一族的存亡續絕！

強忍著心頭滴血的屈辱與滔天怒火，李青淵迅速調整呼吸，臉上那僵硬的線條再次奇跡般地軟化，堆滿笑容，緊跟著凌川的馬蹄印步入府內。

進入大門，凌川幾人這才利落地翻身下馬。

李青淵立刻小跑著上前，在凌川面前毫不猶豫地雙膝一曲，撲通一聲跪倒在地！

“云州草民李青淵，叩見凌將軍！叩見方大人！”他額頭觸地，姿態恭謹到了極點，聲音洪亮清晰。身后，老管家及一眾隨從見狀，如同風吹麥浪般，嘩啦啦跪倒一片。

這一跪，大出凌川意料之外！他深知這些盤踞地方的百年世家骨子里的傲慢，即便是面對高官顯爵，也多是躬身作揖，極少行此全禮。更何況，方才門外那‘下馬威’的試探，已將其桀驁之性暴露無遺。

此刻的‘溫馴’跪拜，若非權勢已令其骨子里感到畏懼，便是……包藏禍心，隱忍待發！

凌川的目光如鷹隼般掃過李青淵低垂的后頸，那里肌肉緊繃，卻不見絲毫顫抖。他心中冷笑，面上卻不動聲色，只淡淡道：

“都說李家門檻高過云州刺史府，今日一見，名不虛傳！這門庭，確實氣派非凡。”

“將軍折煞小民了！此皆無稽傳，切莫當真！將軍與方大人親臨寒舍，實乃我李家闔族之幸，蓬蓽生輝啊！”李青淵抬起頭，笑容依舊‘真誠’，“將軍、大人一路辛苦，請移步正堂奉茶！”

“那就有勞李……家主，前頭帶路了。”凌川的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的分量。

一路行來，凌川心中亦不免暗嘆。這李家莊園果然氣象萬千，極盡豪奢。沿途所經，莫不是飛檐斗拱、畫棟雕梁，亭臺樓閣掩映在奇花異木之間，小橋流水蜿蜒于假山怪石之側，處處彰顯著百年世家的底蘊與煊赫。

穿過一道迤邐曲折、朱欄玉砌的九曲回廊，眼前豁然開朗，李家正堂巍然矗立。堂外階下，早已肅立著數十人，皆是李家嫡系血脈。

然觀其神色氣度、衣著佩飾，凌川一眼便知，這不過是些空有身份、卻無實權的旁支末流。

他們屏息凝神，目光齊刷刷地聚焦在凌川與方既白身上，眼神復雜，交織著敬畏、探究與不易察覺的敵意。

四下寂然，落針可聞。

無人上前寒暄，更無人執禮相迎。凌川對此渾不在意，步履沉穩，目不斜視，徑直朝著那洞開的、象征著李家權力核心的堂門走去。方既白緊隨其后，感受著周遭無聲的壓力。

踏入正堂，空間陡然開闊，人數卻銳減，能在此間有一席之地的，方是李家的真正砥柱。

除了家主李青淵及其三位兄弟，尚有幾名氣宇軒昂的年輕后輩侍立于長輩身后，空氣中彌漫著一種凝重而審慎的氣息。

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