天氣越發(fā)嚴(yán)寒，青陽(yáng)城街上卻依舊人聲鼎沸，貨郎的吆喝、食客的談笑聲裹著冷風(fēng)翻涌。
秦猛率隊(duì)返回，一行人喬裝成商隊(duì)，粗布短打襯著腰間暗藏的兵刃，混在人流中毫不起眼。
唯獨(dú)袁飛眼尖，頻頻回頭張望。
——往日里蜷縮在街角、散發(fā)著酸腐氣的流民竟不見(jiàn)了蹤影，連坑蒙訛人的潑皮都沒(méi)了蹤跡。
巡街的快班衙役也不再兇神惡煞，甚至還禮讓百姓。各商鋪老板的笑臉都多了幾分踏實(shí)。
“秦知寨，”袁飛刻意放慢腳步，找賣(mài)水的老漢問(wèn)清緣由后，快步追上秦猛，語(yǔ)氣里帶著幾分急切。
“坑蒙拐騙者，偷雞摸狗之輩，本就不是十惡不赦，動(dòng)輒綁去邊寨墾荒修橋，是不是太……”
“太什么？”秦猛停下腳步，指尖摩挲著腰間的佩刀。
他目光掃過(guò)糧油鋪外掛著“公平秤”的木牌，語(yǔ)氣帶著幾分玩味，“騷年，‘勿以善小而不為’，千萬(wàn)不要忘記，后半句‘勿以惡小而為之’？”
“哪…哪個(gè)古人說(shuō)的？”袁飛聽(tīng)得茫然。
“我一個(gè)老鄉(xiāng)。”秦猛眼露追憶，往前踏出一步，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的力度。
“你當(dāng)他們是小惡？曾經(jīng)我親眼見(jiàn)過(guò)老婆婆，被潑皮訛走買(mǎi)藥的碎銀，當(dāng)場(chǎng)就哭暈在路邊。
還有那吃霸王餐的，把店小二打得頭破血流，轉(zhuǎn)頭就去賭坊揮霍。
官府管不管？管了，打幾板子放了，轉(zhuǎn)頭人家照樣作惡。
犯罪沒(méi)成本，收益倒豐厚，這不是放縱是什么？”
袁飛被問(wèn)得一噎，剛要開(kāi)口，就聽(tīng)秦猛繼續(xù)說(shuō)道：“再者，老子是戍邊的邊軍，不是縣衙里磨嘴皮子的衙役。也不是那慫貨地方軍。
我不管他是偷一文還是騙十兩，只要做了，就得受罰。
榜文貼得明明白白，要么去礦洞開(kāi)礦，要么去邊疆開(kāi)荒，管飽飯、給工錢(qián)，干兩三個(gè)月攢筆錢(qián)，回來(lái)安分做小生意，不比當(dāng)潑皮強(qiáng)？”
“可這般行事，容易落人口舌啊！”袁飛終于抓住話(huà)頭，急聲道。
“落就落唄！”秦猛滿(mǎn)不在乎地聳肩，嘴角勾起一抹譏誚，“在那些酸儒眼里，咱們武人天生就是粗魯野蠻的。
我又沒(méi)想靠著他們的夸贊升官發(fā)財(cái)，走自己的路，讓他們說(shuō)去！”
他話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)，眼底寒光乍現(xiàn)，聲音壓得極低，“不過(guò)，別讓老子走別人的路，讓他們無(wú)路可走。
比如說(shuō)，要是到了這幽州邊陲，還敢有人不講規(guī)矩，拿這事兒嚼舌根，那就甭想著回去了。”
“你這是土匪行徑！”袁飛臉色一沉，語(yǔ)氣愈發(fā)嚴(yán)肅。
秦猛翻了個(gè)白眼，伸手勾住他的肩膀，往街邊茶館方向帶了兩步：“你小子懂個(gè)屁！
咱們邊軍把腦袋別在褲腰帶上，守著千里疆域，吃的是摻沙子的干糧，睡的是漏風(fēng)的帳篷，憑什么過(guò)得這么苦，還要受那些老爺們的氣？”
他手指重重戳了戳袁飛的胸口，“是咱們太老實(shí)，講規(guī)矩。有些人吃相難看，缺了大德，還希望我們講規(guī)矩，瞧給他們慣出了臭毛病！
他們不守規(guī)矩，咱們憑什么墨守成規(guī)？要想有肉吃g活得體面，就得自力更生——前提是，得先遵紀(jì)守法，再把那些壞規(guī)矩的人收拾服帖了！”
“可你這也叫遵紀(jì)守法？”袁飛瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉難以置信。
“廢話(huà)！”秦猛嗤笑一聲，壓低聲音，“我做的哪件事不是占著道義？搞劉德福，是因?yàn)樗唇Y(jié)山賊。
罰潑皮，是因?yàn)樗麄兒γ瘛Ｔ蹅兊么∷麄兊奈舶屯览镎瘸撕οx(chóng)，又能撈好處。
你以為劉德福栽了？可他背后的人會(huì)甘心？咱們正好借著這事兒，敲他們一筆，補(bǔ)充軍餉，裝備等，順便安插自己人，這才叫會(huì)辦事！”
“你看著吧，趙家軍想法肯定是這樣，不會(huì)讓我去幽州搞死劉德福，他會(huì)派人去，與那邊接洽。”
“但我要?jiǎng)⒌赂Ｑ核惋w虎大營(yíng)，肯定是沒(méi)問(wèn)題。到了咱們手里，捏扁搓圓還不是一句話(huà)的事？”
袁飛聽(tīng)得目瞪口呆，張著嘴半天沒(méi)合上，活像個(gè)被噎住的二傻子。
秦猛見(jiàn)他這模樣，也不再多，拍了拍他的肩膀：“你小子還是太年輕，要記住，身為將軍，頂在前面扛事兒，手下士兵惹事不怕，關(guān)鍵是要能打，打勝仗，別人怕，將軍才有籌碼。”
“那要是打輸了呢？”袁飛傻傻地問(wèn)。
“打輸了，將軍臉面無(wú)關(guān)啊！”秦猛沒(méi)有過(guò)多解釋。
他帶著眾人往城北軍營(yíng)走去。&lt-->>;br>剛到軍營(yíng)門(mén)口，就聞到一股肉香飄來(lái)，龐仁帶著七八個(gè)親信，從伙房那邊走過(guò)來(lái)。縣衙有伙食，沒(méi)有軍營(yíng)伙食好，他扯出“邊寨是咱娘家”之類(lèi)的話(huà)，厚著臉皮，天天來(lái)蹭飯。
見(jiàn)到秦猛，龐巡檢立刻收了嬉皮笑臉，快步跑過(guò)來(lái)行禮，身后還跟著個(gè)鐵塔似的黑大漢。