黃安額頭冒冷汗，忙拱手陪笑：“將軍所極是！將軍英明！”

他心里卻慌得厲害。

這位將軍沒(méi)進(jìn)堡，只轉(zhuǎn)一圈就察覺(jué)其中端倪。不愧是飛虎衛(wèi)照將軍提拔之人，果然可怕！

“畢竟這河面還是打滑的嘛！”秦猛語(yǔ)氣帶了戲謔，眼神卻冷。

王善等人頓時(shí)哄笑，笑聲刺耳。

他們天天去界河踩冰探承重，摔了無(wú)數(shù)跤，凍腫了手，馬崴了腿。

現(xiàn)在竟有人拿河面冰封當(dāng)借口，明擺著必有蹊蹺。

黃安身子一抖，頭垂得更低。

秦猛沒(méi)再理他，心里已然清楚：

朝廷設(shè)堡看中地利，可地利需人力、物力、糧秣支撐；

坐鎮(zhèn)人選更是關(guān)鍵，有能力者能守得固若金湯，若像黃安這般庸碌，再雄的堡也會(huì)破敗。

秦大壯說(shuō)黃安“穩(wěn)重謹(jǐn)慎”，實(shí)則是膽小怯懦。

貪沒(méi)軍餉已經(jīng)是板上釘釘！

甚至不排除勾結(jié)韃子——這種猜測(cè)還需證實(shí)。

秦猛突然岔開(kāi)話題，止住想辯解的黃安，指向遠(yuǎn)處河灘：“黃隊(duì)將，那些人在做什么？”

朔風(fēng)里的河灘上，十多個(gè)單薄身影佝僂著腰，握鐵鑿子砸冰面，冰屑飛濺，偶爾傳來(lái)歡呼。

“回將軍，是堡民趁冰沒(méi)凍太厚，鑿冰摸魚(yú)蝦貼補(bǔ)?！?

黃安眼神閃爍，聲音更苦：“今年韃子越境頻繁，田里糧食來(lái)不及收，堡內(nèi)存糧已不足半……”

話未說(shuō)完，女人凄厲的哭聲陡然響起。

“大人！為民婦做主啊！”

原來(lái)，秦猛率隊(duì)巡視的消息一傳開(kāi)，不少堡民已悄悄聚攏在路邊觀望。

人群中，一個(gè)裹著破棉襖、露著補(bǔ)丁的婦人突然沖破圍觀的人墻，瘋了似的往前撲。

黃安臉色驟變，身后兩名兵卒立刻策馬要阻攔。

“滾！”烏維沉聲道，屁股往馬側(cè)一挪，寬厚的身子直接擋住了兵卒的去路。

王善、王良等人的眼神瞬間凌厲如刀，手已下意識(shí)按在了腰間刀柄上。

黃安和身后的兵卒僵在原地，竟沒(méi)一個(gè)人敢再動(dòng)。

那婦人踉蹌著奔到馬前，“噗通”一聲重重跪倒在凍土上，額頭磕得地面輕響，放聲痛哭。

“大人，冤枉??！求秦將軍明鑒！”

“嫂嫂起身說(shuō)話，無(wú)需隱瞞，本將定然為你主持公道?！鼻孛痛蝰R稍稍避開(kāi)，語(yǔ)氣也變得溫和。

婦人卻沒(méi)起身，只是用凍得紅腫的手抹著滿臉淚水，聲音哽咽著哭訴：“我男人他不是逃役！

是家里實(shí)在沒(méi)糧了，三個(gè)孩子餓得直哭，他沒(méi)辦法，才冒險(xiǎn)上山打獵的，獵殺雪豹一頭。

只是晚了些，沒(méi)趕上堡里的輪值，黃隊(duì)將看中雪豹皮毛，三貫錢的廉價(jià)收購(gòu)，我男人不肯。

當(dāng)夜便被抓了起來(lái)，那頭雪豹也被搶了去。為活命打獵，不是逃役，求將軍開(kāi)恩，把他放了吧！”

她懷里，一個(gè)面黃肌瘦的幼兒裹在破棉絮里，小身子不住地瑟瑟發(fā)抖，連哭的力氣都沒(méi)有。

秦猛默然片刻，翻身下馬。

他快步上前，扶起婦人。低頭看著那孩子蠟黃的小臉，恍惚想起入冬后，北方邊民的窘境。

獵戶為捕一只白狍失足墜崖，或遭遇狼群，再難回來(lái)。

也曾聽(tīng)說(shuō)有獵戶救了受傷的黃鼠狼，寒冬里竟得了對(duì)方送來(lái)的野兔報(bào)恩……

突然畫(huà)面又一轉(zhuǎn)，陳月娘背著竹簍，上山采藥。為了抓著野雞給傻子煲湯，摔倒了多次……

這苦寒之地，人的生死，本就只在一線之間。

“汝夫顧家護(hù)妻兒，所作所為沒(méi)有半分過(guò)錯(cuò)，是條漢子，更不算逃役?！鼻孛吐曇魯S地有聲。

“戍堡不分緣由，胡亂抓人，即刻由鐵血軍寨介入，放了他。另外，按軍規(guī)補(bǔ)發(fā)他家半月糧食?！?

婦人聞，當(dāng)即又要跪地磕頭謝恩，哭聲里卻終于多了幾分活氣，不再是之前那般的絕望。

秦猛二話不說(shuō)，當(dāng)即派王良帶隊(duì)親兵，隨婦人去救人：“本官說(shuō)放人，誰(shuí)敢阻攔，格殺無(wú)論！”

“是！”王良露出個(gè)獰笑，昂首領(lǐng)命。

領(lǐng)著一隊(duì)人馬護(hù)著婦人，殺氣騰騰地闖入堡內(nèi)。

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