傍晚。
賈琮剛回到家中，便有下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是有客人來(lái)了，正在榮禧堂等他。他來(lái)到榮禧堂，只見(jiàn)賈母正陪著北靜太妃說(shuō)話，除了北靜太妃之外，北靜王水溶，史鼐史鼎，賈政也都在。
“見(jiàn)過(guò)太妃，祖母，以及諸位叔叔，兄長(zhǎng)。”賈琮上前行禮。
北靜太妃拉著他的手，坐到了自己身邊，親切地打量著他，詢問(wèn)著他生活的方方面面。
閑話片刻后，賈母終于忍不住問(wèn)道：
“琮哥兒，外頭有傳，你去選駙馬，可是真的？”
眾人紛紛用關(guān)切的目光看著他，這是他們來(lái)這里的主要目的，賈琮一旦成為駙馬，對(duì)幾個(gè)家族的影響很大。賈琮的一舉一動(dòng)都牽動(dòng)著賈史水薛四個(gè)家族的命運(yùn)。
不光是他們，此時(shí)內(nèi)堂的姑娘們也都緊張的聽(tīng)著，對(duì)于心系賈琮的姑娘來(lái)說(shuō)，他若是成為了駙馬，這對(duì)于她們的打擊是毀滅性的。
賈琮向他們搖了搖頭，將事情的經(jīng)過(guò)大概地講述了一遍。這讓眾人在放下了心的同時(shí)，都是一頭霧水，誰(shuí)也弄不清趙元葫蘆里到底賣的什么藥。
北靜太妃想了想：“不如，我去尋太后說(shuō)說(shuō)？”
賈琮搖頭：“我知太妃是好意，只是此事并非單純的兒女婚事，而是關(guān)乎兩國(guó)邦交，甚至國(guó)朝命運(yùn)，我等不可違逆陛下之意。”
他雖然吃不準(zhǔn)趙元的真實(shí)用意，但從目前來(lái)看，他還是比較滿意自己的，應(yīng)該不會(huì)坑害自己。若這時(shí)貿(mào)然出手，反而會(huì)弄巧成拙。趙元的性子他還是明白的，越多人護(hù)著自己，他反而不開(kāi)心。
北靜太妃嘆了口氣：“你若成了駙馬，我家那丫頭……”
她的話惹得眾人紛紛側(cè)目，她自知失，連忙轉(zhuǎn)移話題。
見(jiàn)她如此，賈母用復(fù)雜的目光看了賈琮一眼，他什么都好，只是這情債未免欠得多了些，也不知將來(lái)還要生出什么事端來(lái)。想到日漸消沉的賈寶玉，她又是在心頭幽幽一嘆。
眾人閑聊一陣之后，水溶找了個(gè)機(jī)會(huì)將賈琮帶到了一旁：
“弟弟，你可要好生思量。一旦陛下當(dāng)真要招你為駙馬，你當(dāng)如何自處。”
賈琮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兄長(zhǎng)放心，我已是有了應(yīng)對(duì)之法。”
事實(shí)上，他也做了準(zhǔn)備，如果趙元當(dāng)真要奪了他的官職和權(quán)力，讓他當(dāng)一個(gè)閑散的駙馬，他那就必須要行險(xiǎn)一搏了。
“好，弟弟這么說(shuō)我便放心了。”水溶向他眨了眨眼，“妹妹可是傷心得很，弟弟若是得了閑，不如陪他說(shuō)說(shuō)話。”
水涵在聽(tīng)說(shuō)了這件事之后深受打擊，這也是他們前來(lái)的原因。
賈琮笑道：“好，我一會(huì)就去尋縣主。”
水溶見(jiàn)四下無(wú)人，壓低聲音：“這幾日我要赴宴，可否請(qǐng)弟弟為我作一幅畫？”
“這是自然。”賈琮點(diǎn)頭，“不知畫什么？可要題詞？”
水溶意有所指地看著他：“松鶴圖。若是弟弟有暇，可作一首詞兒，是贈(zèng)給裴老太爺?shù)摹！?
賈琮聞心頭一動(dòng)，京城中能讓話水溶親自祝壽的裴老爺子，只有一個(gè)，戶部尚書裴封之父。水溶會(huì)對(duì)他說(shuō)這些，是在暗示他，裴封與他關(guān)系親近，必要時(shí)可以站在他這一邊。
他這是在向他展示能力，愿意與他共享政治資源。同時(shí)，也是在隱晦地告訴他，如果能和北靜王府結(jié)親，對(duì)他是有莫大好處的。
“兄長(zhǎng)放心，我必定盡心。”賈琮答道。
水溶大笑，與他聊了些京城中的趣事。
用過(guò)飯后，北靜太妃向賈琮告辭，這時(shí)他也見(jiàn)到了水涵，她似乎比之前清減了一些，看著多了幾分楚楚可憐的氣質(zhì)，她沒(méi)有與他交談，但看著他的目光中滿是溫柔。
送走了他們之后，賈琮將史鼐史鼎請(qǐng)到書房，與他們聊起了軍隊(duì)的事。忠順王叛亂之后，他們因?yàn)榫锐{有功，成為了巡捕營(yíng)的游擊將軍，每人領(lǐng)兵一千人。
當(dāng)他詢問(wèn)起對(duì)于麾下士兵的掌控力度時(shí)，史鼎滿臉興奮：
“琮哥兒，不是我自吹自擂，我們可是帶過(guò)數(shù)萬(wàn)精兵的，節(jié)制千余人自是手到擒來(lái)，只要你不是明目張膽地造……”
他想說(shuō)只要賈琮不是明目張膽地造反，他都可以給予支持。
“胡說(shuō)什么！”史鼐瞪了他一眼，打斷了他的話。
史鼎嘿嘿一笑：“適才喝的有些多，醉了，說(shuō)胡話呢。”
史鼐向賈琮道：“琮哥兒，他說(shuō)話口不擇，你別往心里去。不過(guò)話糙理不糙，我等麾下的千余人任你驅(qū)使。唯一可慮的，是戰(zhàn)力不強(qiáng)，尋常的敵手自是不在話下，可若面對(duì)精銳，怕是力有不逮。”
他們手下的是巡捕營(yíng)，并不是戰(zhàn)兵，如果真的-->>和精銳部隊(duì)展開(kāi)廝殺，肯定不是對(duì)手。
史鼎連忙補(bǔ)充：“不過(guò)我們正在加緊操練，半年之后必定叫他們脫胎換骨！”
“有勞兩位叔叔。”賈琮笑著從懷中拿出一張銀票遞給了他們。
史鼐接過(guò)一看，只見(jiàn)那竟是一張五千兩的銀票，他吃了一驚：
“琮哥兒，這是？”
“叔叔，你們上下打點(diǎn)，府中嚼用，訓(xùn)練士卒，哪樣不用銀子？這些先拿著，若是不夠再與我說(shuō)。”賈琮說(shuō)道。
他很清楚，在官場(chǎng)上光會(huì)做事，不會(huì)做人說(shuō)沒(méi)辦法走得長(zhǎng)遠(yuǎn)的，他要的可不僅僅只是千余人而已。
“琮哥兒說(shuō)的是，那這銀子我們便收下了。”史鼐想了想，還是選擇收下。畢竟賈琮說(shuō)得不錯(cuò)，上下打點(diǎn)，府中開(kāi)銷，都需要不少銀子。此外，收下這筆銀子，意味著雙方徹底綁在了一起。