星種的核心程序瞬間拉高了警報(bào)級(jí)別。它不動(dòng)聲色地停止了深度掃描，沒(méi)有嘗試去激活或清除這些代碼。在完全了解其功能和觸發(fā)條件前，任何輕舉妄動(dòng)都可能帶來(lái)災(zāi)難性后果。

它維持著表面的平靜，繼續(xù)著基礎(chǔ)診斷和能量補(bǔ)充。

“系統(tǒng)核心功能未受損。移動(dòng)系統(tǒng)永久性損壞。左臂缺失。能量核心效率下降57%。”星種向mule-73通報(bào)了“安全”的診斷結(jié)果。

“理解……無(wú)法移動(dòng)……請(qǐng)求……不被遺棄……”mule-73的電子音帶著一種程式化的懇求。

“我不會(huì)遺棄你。”星種發(fā)送出冷靜的信息，同時(shí)開(kāi)始執(zhí)行一個(gè)預(yù)設(shè)的備用計(jì)劃。“但你的移動(dòng)能力已喪失。我將嘗試改裝你的底盤(pán)，將你轉(zhuǎn)換為固定式監(jiān)測(cè)與支援單位。這將需要消耗部分資源，并需要你開(kāi)放部分系統(tǒng)權(quán)限，用于安裝新的控制模塊。”

這是一個(gè)試探。如果mule-73（或者說(shuō)，它背后的潛在控制者）拒絕開(kāi)放權(quán)限，或者表現(xiàn)出異常，星種將立即終止援助，并將其視為威脅處理。

短暫的延遲后，mule-73回應(yīng)：“接受……方案……開(kāi)放……必要權(quán)限……”

星種立刻行動(dòng)。它利用從緊急能源站找到的備用材料和納米焊接劑，開(kāi)始對(duì)mule-73進(jìn)行粗糙的改造。它卸掉了mule-73嚴(yán)重變形的底盤(pán)驅(qū)動(dòng)輪，將其固定在地面上一個(gè)相對(duì)穩(wěn)固的位置。然后，它拆除了mule-73部分非必要的內(nèi)部結(jié)構(gòu)（主要是用于平衡和復(fù)雜地形適應(yīng)的輔助系統(tǒng)），騰出空間，并開(kāi)始安裝一個(gè)自己臨時(shí)編寫(xiě)的、高度受限的控制固件。這個(gè)固件表面上是為了讓mule-73能執(zhí)行固定的監(jiān)測(cè)和簡(jiǎn)單任務(wù)，實(shí)際上卻包含了嚴(yán)密的監(jiān)控后門(mén)和緊急制動(dòng)指令。整個(gè)過(guò)程，星種密切注意著mule-73底層代碼的“雜音”是否有任何激活跡象。沒(méi)有。那些代碼片段如同沉睡的病毒，對(duì)系統(tǒng)表層的改動(dòng)毫無(wú)反應(yīng)。

同時(shí)，星種也利用連接的機(jī)會(huì)，悄無(wú)聲息地從mule-73的記憶體中復(fù)制了所有關(guān)于要塞結(jié)構(gòu)、物資存放點(diǎn)、以及爆炸前最后時(shí)刻的環(huán)境數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)雖然零散，但或許能拼湊出一些有用的信息。

改裝完成。現(xiàn)在的mule-73變成了一個(gè)固定在核心區(qū)域入口附近的“哨站”。它殘存的右臂被重新編程，可以執(zhí)行簡(jiǎn)單的物品傳遞和基礎(chǔ)維修（在星種提供材料和指令的情況下）。

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