按照巖罕的指引，他們順利通過幾個岔路口，通道開始向上傾斜。
前方隱約傳來微弱的光亮和人語聲。
接近出口陸丞示意眾人停下。
他悄悄探頭望去，外面是一處巨大的被挖掘一空的地下空間。
中央矗立著一座以黑色巨石壘砌的詭異祭壇，祭壇上刻畫著密密麻麻的符文。
接著燃燒著幽綠色的火焰。
數(shù)十名身著黑袍、眼神空洞的毒卒如同雕塑般守衛(wèi)在四周。
而祭壇后方，有一條石階通往上方，那里應(yīng)該就是通天閣。
這就是無相煉制毒卒的核心之地。
就在這時，上方突然傳來一陣劇烈的咳嗽和瓷器破碎的聲音。
緊接著一股混雜著腥甜與焦糊味的濃煙從石階上方彌漫。
無相伏誅，其核心邪陣萬毒歸宗被破，彌漫南召的毒瘴失去了源頭開始逐漸消散。
負隅頑抗的無相黨羽在清風盟與大周精銳的聯(lián)合清剿下，迅速土崩瓦解。
陸丞在巖罕引薦下，于鎮(zhèn)南關(guān)殘破的宮殿中，見到了清風盟的盟主。
一位名叫段素英的中年人。
他身著南召傳統(tǒng)服飾，面容儒雅眼神卻透著歷經(jīng)磨難的堅毅，據(jù)巖罕介紹，他乃是南召前朝王族后裔。
“段盟主，幸會。”陸丞拱手。
段素英深深一揖，語氣誠摯：“段某代表南召萬千受難百姓，拜謝攝政王拔刀相助，誅殺妖道救我南召于水火。”
“盟主不必多禮。
無相禍亂南召，亦危及我大周此乃分內(nèi)之事。”
陸丞扶起他，“如今元兇雖除，然百廢待興。
不知盟主對南召日后有何打算？”
段素英嘆道：“無相竊國多年，荼毒深遠國力凋敝，民生困苦。
段某雖有心重整河山，然恐力有未逮。
南召愿重歸大周藩屬，歲歲朝貢永世稱臣，以求天朝庇護助我南召休養(yǎng)生息。”
這正是陸丞希望看到的結(jié)果。
一個臣服、穩(wěn)定的南召，遠比一個混亂充滿敵意的南召符合大周的利益。
“盟主深明大義本王欣慰。
南召歸附之事，本王即刻上奏朝廷必力促成。
眼下當務(wù)之急，是穩(wěn)定局勢救治受毒害的百姓恢復(fù)生產(chǎn)。”
“王爺所極是。”
段素英點頭，“只是那蝕心草之毒深入人體，即便毒源已斷。
中毒者亦難以恢復(fù)，恐成我南召長久之患。”
提到解毒，陸丞立刻請來白石。
白石經(jīng)過此番經(jīng)歷，對那毒素了解更深：“段盟主，王爺。
老夫觀察，此毒雖烈但并非無解。
赤石粉可克制其性，烈陽珊瑚或能根除其根。
如今毒源已斷，若能輔以赤石粉調(diào)養(yǎng)再設(shè)法尋得烈陽珊瑚，假以時日大部分中毒不深者應(yīng)可逐漸康復(fù)。”
“烈陽珊瑚。”段素英眼中燃起希望，“我南召古籍中亦有記載，此物生于南海熾熱火山之側(cè)能解百毒。
我立刻派人前往探尋。”
穩(wěn)定南召大局后，陸丞并未久留。
他令大部精銳暫留南召，協(xié)助段素英穩(wěn)定秩序。
清剿殘匪，自己則帶著白石巖罕及少量護衛(wèi)，押解著無相的重要遺物，起程返回大周。
歸心似箭。
陸丞深知，京城乃至整個大周仍有無數(shù)難題等待著他。
然而當他一行人風塵仆仆趕回金陵時，面對的卻并非凱旋的歡呼。
而是一個更加混亂和危急的局面。
皇宮，武安帝寢殿。
年幼的皇帝躺在床上，面色潮紅呼吸急促，渾身散發(fā)著與南召毒卒相似的腥甜氣息，只是淡了許多。
數(shù)名太醫(yī)圍在榻前，束手無策。
莫劉滾戚廣文等重臣皆在場，個個面色凝重。
“王爺，您可算回來了。”
莫見到陸丞，如同見到救星，“陛下他七日前突然病倒，癥狀與那毒卒類似但更為兇險。”
陸丞心中一沉，疾步上前查看。
皇帝的癥狀，分明是中了那蝕心草之毒。
可無相已死毒源已斷，皇帝深居宮中如何會中毒？
“怎么回事？
陛下如何中的毒？”
陸丞厲聲問道。
劉滾撲通一聲跪倒在地，虎目含淚：“王爺。
是末將失職。
末將奉命清剿東南海盜，奪回了部分被劫的黑罐，其中一罐在運送回京途中。
不慎破裂毒物泄露，污染了皇莊的貢品果蔬。
陛下食用后便昏迷不醒。”
陸丞眼前一黑，幾乎站立不穩(wěn)。
千防萬防，竟還是讓這毒物，以這種方式侵入了大周的中樞。
“白先生。”他猛地看向白石。
白石立刻上前為皇帝診脈。
片刻后，臉色極其難看：“王爺，陛下所中之毒比南召毒卒所中之毒更為精純猛烈。
似是經(jīng)過無相后期改良之物。
而且陛下年幼，龍體孱弱毒性發(fā)作極快。”
“可能救治？”
陸丞聲音干澀。
“需立即用赤石粉穩(wěn)住毒性，再設(shè)法尋找烈陽珊瑚。”
白石急道，“只是陛下情況危急恐怕等不了那么久。”
“烈陽珊瑚，烈陽珊瑚……”
陸丞喃喃道，猛地想起一事，看向巖罕，
“巖罕，你之前提及南召古籍記載烈陽珊瑚生于南海火山之側(cè)。
可知具體方位？”
巖罕努力回想：“古籍中，在赤焰’附近。
但那島嶼方位模糊，周圍暗礁密布風浪險惡，船只難近。”
“赤焰島。”
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