此事仍由你總攬。”
“臣領旨。”陸丞知道這擔子比平叛更重。
“另，擢升你為文華殿大學士入閣辦事。”皇帝又道。
文華殿大學士內閣次輔，地位僅次于楊廷和。
這升遷不可謂不快。
“臣資歷尚淺，恐難服眾。”
“朕說你行，你就行。”皇帝擺手道，“楊閣老年事已高近日又染恙，需要人分擔。你且去做。”
“臣遵旨。”
退出紫宸殿，陸丞心情并無多少喜悅。
入閣拜相，看似位極人臣實則步步驚心。
楊廷和雖稱病，其勢力盤根錯節。
皇帝將他推上前臺，既是重用也是制衡。
回到府邸道賀官員依舊絡繹不絕。
陸丞疲于應付，心中卻惦記著秦川家眷。
他吩咐管家，以自己名義送去豐厚撫恤，并承諾日后多加照拂。
次日，陸丞正式入閣辦事。
內閣值房內，幾位閣臣見到他神色各異。
有表面恭賀實則疏離者，有冷眼旁觀者，亦有少數露出善意者。
楊廷和果然稱病未至。
“陸閣老初來可先熟悉閣務。”
一位姓錢的閣老淡淡道，遞過一疊文書，“這些是近日各地奏報，陸閣老可先看看。”
陸丞接過，是些尋常政務并無特別。
這是下馬威，要將他邊緣化。
“有勞錢閣老。”陸丞不動聲色。
他埋首文書，很快發現許多重要奏章，尤其是關乎財政軍務的并未送到他這里。
顯然他被排除在核心決策之外。
陸丞不急于爭權。
他利用這段時間，仔細研究全國財政狀況，梳理積欠數據籌劃全面推行清理之策。
他正在核算數據，通政司送來一份密報。
北疆韃靼部落異動頻繁，似有南下之意。
兵部請求增撥軍餉加固邊防。
陸丞心中一凜。
北疆若亂則朝廷腹背受敵。
他立刻查閱戶部賬目，發現國庫空虛難以支撐大規模軍事行動。
他拿著密報和賬目，去找錢閣老。
“錢閣老，北疆軍情緊急需盡快撥付餉銀，早做防備。”
錢閣老瞥了一眼密報，不緊不慢道：“北疆年年如此虛張聲勢罷了。
國庫艱難豈能因邊將幾句恫嚇，便輕易調動錢糧？
待楊閣老病愈再議不遲。”
“軍情如火豈能拖延？”
陸丞皺眉怒斥，“若韃靼真的大舉南下，后果不堪設想。”
“陸閣老過慮了。”
錢閣老皮笑肉不笑，“你初入閣不知邊情復雜。
此事還是等楊閣老定奪吧。”
陸丞轉身離開值房，直接去求見皇帝。
養心殿內，皇帝看了密報和戶部賬目面色凝重。
“北疆確需警惕。
然國庫空虛如之奈何？”
“陛下，當務之急是盡快推行清理積欠充實國庫。
可先從直隸河南試點追繳的銀兩中，撥出一部分解送北疆，以應燃眉之急。”
陸丞一臉認真地提出了建議。
“準奏。”
皇帝點頭道，“清理積欠全面推行之事，你盡快拿出章程。”
“臣遵旨。”
有了皇帝支持，陸丞開始全力推行新政。
他首先在內閣提出全面清理積欠方案，卻遭到錢閣老等人強烈反對。
“全國推行？牽涉太廣。必將引發動蕩。”
“如今北疆不寧南方初定，朝廷當以穩定為上，豈能再興波瀾？”
“此事還需從長計議。”
反對之聲，冠冕堂皇。
陸丞據理力爭：“正因為北疆不寧才需盡快充實國庫。
積欠不清貪墨不除，國庫永無充盈之日。
屆時外敵入侵，何以應對？”
雙方爭執不下。
由于楊廷和不在，無法形成決議只得擱置。
陸丞知道不能坐等。
他利用皇帝給予的權限，繞過內閣直接督促戶部，開始向各地下發清理文書，同時派出御史巡查督辦。
此舉引發軒然大波。
錢閣老等人聯名上奏，彈劾陸丞擅權越職目無閣臣。
皇帝將彈劾奏章留中不發，但也不再明確支持陸丞。
顯然皇帝在觀望也在平衡。
陸丞陷入孤立。
朝中官員大多持觀望態度，不敢輕易站隊。
推行新政的御史在地方也遭遇重重阻力，進展緩慢。
陸丞正在值房批閱文書，一名小太監悄悄送來一張紙條，沒有落款。
只寫著一行小字：“楊府夜宴錢李趙皆至。”
楊廷和府邸？
夜宴？
錢閣老李尚書趙侍郎，這些都是楊廷和的親信。
他們在這個時候密會意欲何為？
陸丞心知不妙。
楊廷和雖稱病但影響力仍在。
這次密會很可能針對自己。
他吩咐秦川：“加派人手注意楊府動向，尤其是夜間出入人員。”
“是。”
次日，朝會上，錢閣老突然發難。
“陛下，臣彈劾陸丞借清理積欠之名，行搜刮民財之實。
其派往各地之御史，苛察煩擾逼死命官。
此非治國實乃亂國。”
錢閣老手持一份奏章聲色俱厲。
“臣附議。”李尚書出列，“據查，陸丞所派御史，在湖廣逼死知縣一名，在山東引發民變。
其罪當誅。”
“臣亦附議。”
趙侍郎跟上，“陸丞獨斷專行排斥異己，致使朝綱混亂。
請陛下明察。”
數名官員紛紛出列，附和彈劾。
陸丞心中冷笑，果然來了。
他出列躬身道：“陛下，錢閣老所純屬誣陷。
湖廣知縣乃因貪墨事發，=畏罪自盡。
山東民變實為當地豪強煽動，對抗清查已被平息。
臣所為皆有據可查。”
“有據可查？”
錢閣老冷哼，“你陸丞一手遮天，自然說什么是什么。
陛下，陸丞利欲熏心任用私人禍亂朝綱。
此等奸佞豈能留于內閣？
臣請罷免陸丞。”
“臣等附議。”眾多官員齊聲。
朝堂之上，形成一股倒陸風潮。
陸丞孤立無援，面對眾多指，神色依舊平靜。
他知道這是楊廷和派系精心策劃的圍攻。
皇帝看著下方爭吵，眉頭緊鎖。
良久他才緩緩開口：“此事朕已知曉。
陸卿推行新政或有急切之處。
然其心為國朕深知。
彈劾之事容朕查實再議。
退朝。”
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