處理好勐卡土司叛亂和寧王庫藏事宜，南疆局勢暫時穩(wěn)定。
陸丞與李武將軍商議后，決定由李武率主力駐守邕州彈壓地方，自己則帶部分庫藏金銀先行返京復(fù)命。
返京路途順利。
抵達(dá)京城那日，皇帝特旨召陸丞即刻入宮。
紫宸殿內(nèi)，皇帝面色和煦。
“陸卿此番南疆之行，智勇雙全，不僅探明寧王逆謀，更助大軍平定叛亂，尋回庫藏功莫大焉。”
皇帝語氣贊賞。
“臣不敢居功，全賴陛下天威將士用命。”陸丞躬身。
“有功當(dāng)賞。”皇帝道，“朕已決定擢升你為戶部尚書，入閣參與機(jī)務(wù)。”
戶部尚書，掌天下錢糧，乃朝廷重臣，入閣更是位同宰相。
這賞賜不可謂不重。
陸丞心中卻無多少喜悅，反而一沉。
位高權(quán)重亦意味著成為眾矢之的。
“臣，謝陛下隆恩。然臣資歷尚淺，恐難當(dāng)此重任……”
“誒，”皇帝擺手打斷，“朕說你能當(dāng)你便能當(dāng)，不必推辭。”
“臣遵旨。”陸丞知道無法再說。
“南疆初定然隱患未除。
土司勢力盤根錯節(jié)，需長遠(yuǎn)謀劃。
戶部掌管錢糧關(guān)乎國計民生，更關(guān)乎邊疆穩(wěn)定。
陸卿，好生去做。”皇帝意味深長。
“臣定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)圣恩。”
退出紫宸殿，陸丞心情復(fù)雜。
升遷是好事，但皇帝將他放在戶部尚書這個炙手可熱的位置上，恐怕也有借此平衡朝中其他勢力的考量。
回到臨時住所，道賀的官員已絡(luò)繹不絕。
陸丞一一應(yīng)付，疲于奔命。
次日，正式上任戶部。
衙門內(nèi)，一眾屬官早已等候態(tài)度恭敬中帶著審視。
“下官等恭賀尚書大人。”眾人齊聲道。
“諸位同僚不必多禮。”
陸丞在主位坐下，“本官初來乍到，日后還需諸位鼎力相助。”
“謹(jǐn)遵大人吩咐。”
例行公事般的見面后，陸丞開始翻閱戶部積壓的文書。
賬目繁雜款項巨大，牽涉各方利益。
他很快發(fā)現(xiàn)，去年各地上報的稅賦與大倉庫實際入庫數(shù)目，存在不小差距。
尤其是江南漕運(yùn)等幾個關(guān)鍵領(lǐng)域。
“趙侍郎，”陸丞喚來戶部左侍郎趙文遠(yuǎn)，“去歲江南稅賦，賬上數(shù)目與入庫數(shù)目為何相差如此之多？”
趙文遠(yuǎn)是戶部老人，神色從容：“回大人，去歲江南水患，陛下特旨減免部分稅賦，故有此差。”
“減免數(shù)目，可有明文？”
“有存檔可查。”
“漕運(yùn)損耗，也比往年高出近兩成，是何緣故？”
“漕船老舊，河道淤塞，損耗難免增加。”
回答看似滴水不漏，但陸丞心知，其中必有貓膩。
他初來乍到不宜深究，只得暫且記下。
“本官知道了。將相關(guān)卷宗調(diào)來，本官要仔細(xì)看看。”
“是。”
接下來的日子，陸丞埋首于浩如煙海的戶部卷宗之中。
他發(fā)現(xiàn)問題遠(yuǎn)不止江南和漕運(yùn)。
各地倉場虧空、鹽課拖欠邊餉虛報種種弊端，觸目驚心。
整個大周的財政，看似龐大實則千瘡百孔。
他正在核對邊鎮(zhèn)軍餉賬目，門房來報內(nèi)閣首輔楊廷和來訪。
楊廷和如今是陸丞名義上的上司。
“楊閣老。”陸丞起身相迎。
“維之不必多禮。”
楊廷和笑容親切，“如今你入閣辦事，你我便是同僚了。”
“下官資歷淺薄，還需閣老多多提點(diǎn)。”
“提點(diǎn)談不上。”楊廷和坐下，接過茶水，“戶部乃六部之首關(guān)系重大。
維之新官上任想必已看出些端倪。”
陸丞不動聲色：“戶部事務(wù)繁雜，下官正在熟悉。”
“呵呵，”楊廷和笑了笑，“有些事急不得。
戶部這潭水深得很。
牽一發(fā)而動全身。尤其是邊鎮(zhèn)軍餉，各地稅賦，牽扯太多人的干系。維
之當(dāng)謹(jǐn)慎行事，步步為營啊。”
這話似是提醒，似是警告。
“下官明白。一切當(dāng)以朝廷法度為依歸。”
“法度是死的人是活的。”
楊廷和意味深長，“為官之道在于通達(dá)。
有些舊例雖不合明文，卻也是無奈之舉，維系著各方平衡。
若驟然更改恐生變故。”
陸丞聽出了弦外之音。
楊廷和是在勸他不要觸動現(xiàn)有的利益格局。
“下官受教。”陸丞含糊應(yīng)道。
送走楊廷和，陸丞面色凝重。楊廷和代表的是朝中保守勢力，他們的利益與現(xiàn)有的財政弊端緊密相連。
自己若要整頓財政必然與他們沖突。
幾日后，皇帝召見閣臣議事，議題便是如何解決日益嚴(yán)重的財政虧空。
“國庫空虛邊餉拖欠，各地災(zāi)荒賑濟(jì)亦捉襟見肘。
諸位愛卿有何良策？”皇帝眉頭緊鎖。
楊廷和率先開口：“陛下，當(dāng)務(wù)之急是開源節(jié)流。
或可加征商稅，或可削減宮中用度以解燃眉之急。”
另一位閣臣附和：“楊閣老所極是。
此外各地礦稅鹽課亦需加緊催征。”
這些皆是老生常談，治標(biāo)不治本。
皇帝看向陸丞：“陸卿，你執(zhí)掌戶部，有何見解？”