在廬州知府的秘密安排下，陸丞一行人換乘快馬，由熟悉小路的向?qū)ьI(lǐng)，避開(kāi)主要關(guān)隘，風(fēng)餐露宿，以最快的速度向京城趕去。

一路上，他們聽(tīng)到了更多關(guān)于京城的消息。

傳愈發(fā)不堪，說(shuō)陸丞在江南貪墨巨款，畏罪潛逃。

說(shuō)他與海盜勾結(jié)，圖謀不軌；甚至說(shuō)他已被秘密處決，種種謠，甚囂塵上。

沈師爺憂(yōu)心忡忡：“東翁，人可畏??！只怕我們到了京城，也難見(jiàn)天顏?！?

陸丞卻道：“謠止于智者。

越是如此越說(shuō)明有人心虛，想用謠殺人。我們更要盡快進(jìn)京?！?

十余日后，京城高大的城墻終于出現(xiàn)在視野中。

他們并未從正門(mén)入城，而是在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，從一處防守相對(duì)松懈的側(cè)門(mén)，趁著黃昏守軍換防時(shí)混了進(jìn)去。

京城依舊繁華車(chē)水馬龍，人聲鼎沸。

但陸丞卻感到一種無(wú)形的壓抑。

他們找了一家偏僻的客棧住下，不敢暴露行蹤。

“接下來(lái)怎么辦？”沈師爺問(wèn)道，“直接去通政司遞牌子請(qǐng)見(jiàn)？”

“不行?！标懾u頭，“那樣恐怕連皇上的面都見(jiàn)不到，就被李文昌的人攔下了。我們必須直接面圣?！?

“可宮禁森嚴(yán)，如何能見(jiàn)？”

陸丞從懷中取出一個(gè)小巧的玉牌，上面刻著復(fù)雜的紋路。“這是離京前，老師給我的。

他說(shuō)若遇萬(wàn)不得已，可持此牌，去北安門(mén)找一個(gè)姓黃的守門(mén)太監(jiān)，或有一線機(jī)會(huì)。”

當(dāng)夜，陸丞換上一身不起眼的青衫，獨(dú)自一人來(lái)到北安門(mén)。

他拿出玉牌遞給一個(gè)看起來(lái)年紀(jì)較大的守門(mén)太監(jiān)，低聲道：“麻煩公公，找一下黃諱?！?

那太監(jiān)看了看玉牌，又打量了一下陸丞，臉色微變，低聲道：“跟我來(lái)?！?

太監(jiān)將陸丞引到一處僻靜的角房，里面坐著一個(gè)面容枯槁的老太監(jiān)。

老太監(jiān)看到玉牌，渾濁的眼睛閃過(guò)一絲精光：“是徐老大人讓你來(lái)的？”

“是。

晚輩陸丞，有十萬(wàn)火急之事，需面見(jiàn)皇上陳訴冤情，還請(qǐng)公公相助！”陸丞躬身一禮。

老太監(jiān)沉默良久，嘆了口氣：“徐老大人的面子，咱家不能不給。

只是如今宮里情形復(fù)雜，皇上心情也不好。

咱家只能幫你遞個(gè)話(huà)，成與不成，看你的造化了?！?

“多謝公公！大恩不謝！”

老太監(jiān)讓陸丞在角房等候，自己顫巍巍地出去了。

這一等，就是兩個(gè)時(shí)辰。陸丞的心，也隨著鑼鼓聲一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

就在他幾乎絕望時(shí)，老太監(jiān)回來(lái)了，低聲道：“跟咱家來(lái)。

記住，無(wú)論見(jiàn)到什么，聽(tīng)到什么，不準(zhǔn)多，不準(zhǔn)抬頭?！?

陸丞心中狂喜，連忙跟上。老太監(jiān)帶著他，在迷宮般的宮墻夾道中穿行，避開(kāi)巡邏的侍衛(wèi)，最終來(lái)到一處僻靜的宮殿外。

“在此等候。”老太監(jiān)進(jìn)去通報(bào)。

片刻后，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)低沉的聲音：“讓他進(jìn)來(lái)?！?

陸丞整了整衣冠，深吸一口氣，低頭躬身走了進(jìn)去。

殿內(nèi)燈火昏暗，只有書(shū)案后坐著一個(gè)身影，穿著明黃色的常服，正是當(dāng)今天子。

陸丞撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“罪臣陸丞，叩見(jiàn)皇上！”

皇帝放下手中的奏章，看著跪在下面的陸丞，良久沒(méi)有說(shuō)話(huà)

。殿內(nèi)靜得可怕，只能聽(tīng)到燭火噼啪的輕響。

“陸丞。”皇帝終于開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒，“你可知罪？”

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