陸丞立即折返揚州，李淳的靈堂前，他注意到幾個可疑的吊唁者，這些人雖然穿著素服，但舉手投足間透著軍旅氣息。

更奇怪的是，他們行禮時右手拇指都戴著相同的玉扳指。

“這些是什么人？”陸丞問李府管家。

管家低聲道：“是鹽運司的護衛，大人生前常與他們打交道。”

陸丞記下這個細節，當晚，他潛入鹽運司衙門，發現這些護衛正在焚燒一批文件。

他冒險搶出幾頁未燒盡的紙，上面記錄著東海鹽引、特批等字樣，還蓋著奇怪的蛟龍印鑒。

“蛟龍印？”陸丞想起在武安案中見過的金龍印記，兩者頗為相似。

次日，陸丞求見新任揚州太守趙文遠。

出示證據后，趙文遠面色大變：“陸大人，此事牽扯甚廣，不如換個方法？”

話未說完，一支弩箭突然射穿窗紙，正中趙文遠咽喉。

陸丞追出窗外，只見一個黑影躍墻而去，輕功極高。

趙文遠臨死前，用血在案幾上畫了個模糊的圖案，像是半條蛟龍。

連續兩任太守遇害，揚州官場震動。

陸丞被暫時推舉主持大局，他首先徹查鹽運司。

鹽運使錢庸是個油滑的老吏，對答如流：“那些護衛確實是鹽運司的人，但半月前就已辭工，蛟龍印更是聞所未聞。”

陸丞不動聲色，暗中派人監視錢庸。

果然發現他每晚都悄悄前往城西的一處私宅。

私宅守衛森嚴，陸丞無法潛入。

但他注意到每日清晨都有大量新鮮食材送入，遠超尋常人家的用量。

“宅內必定有重要人物。”陸丞判斷。

他決定設局，假意宣布已掌握關鍵證據，三日后將公之于眾。

果然，第二夜私宅就有了動靜。

子時前后，數輛馬車悄悄駛出私宅。

陸丞帶人跟蹤，發現車隊竟駛向碼頭，準備登船離港。

“攔下。”陸丞下令。

官兵一擁而上，為首馬車中走出一位華服老者，竟是本該在京養病的戶部尚書徐謙。

“徐大人？”陸丞震驚，“您為何在此？”

徐謙冷笑：“陸丞，你區區布衣也敢攔本官的去路？”

陸丞亮出臨時官符，怒斥道：“下官受命調查太守遇害案，請大人配合。”

搜查馬車，發現大量機密文件和一枚蛟龍金印。

更令人震驚的是，還找到了李淳遇害前丟失的私鹽案卷宗。

徐謙面色鐵青：“陸丞，你可知得罪本官的下場？”

陸丞不為所動：“下官只知王法如山。”

押解回城途中，突然殺出一伙黑衣人，哥哥武功高強，目標明確直指徐謙。

混戰中，徐謙中箭身亡，臨死前大喊：“滅口。他們……”

案件再次陷入僵局。

但陸丞在徐謙身上發現一把奇特的鑰匙，上面刻著海藏二字。

“海藏？”師爺疑惑撓頭，“像是船務術語。”

陸丞立即排查揚州船務，發現海藏是一家海運商行，專營東海鹽運。

更巧的是，這家商行的東家竟是徐謙的遠房侄兒。

突擊搜查海藏商行，在密室中發現大量往來密信。

證根據，徐謙等人長期操控東海鹽引牟取暴利。

而李淳和趙文遠正是因為查到了真相才被滅口。

“所以這一切都是為了私鹽？”陸丞總覺得還有隱情。

他重新審視那些密信，發現其中幾封的措辭不像上下級，反而像是平級交流。

特別是提到主公時，語氣格外恭敬。

“徐謙已是戶部尚書，還有誰能讓他稱主公？”陸丞不由得心中陰沉起來。

此時，京城傳來急令此案移交刑部，所有證物立即封存送交。

陸丞知道這是要掩蓋真相，他連夜抄錄關鍵證據，卻發現那枚蛟龍金印不翼而飛。

“有內鬼。”陸丞立即封鎖衙門，徹查所有人員。

最終在一位文書房中找到了金印。

文書已服毒自盡，留下遺書承認一切罪責。

案件似乎可以了結。

但陸丞注意到文書左手有長期握刀的繭子，絕非文弱書生該有。

“他是軍人。”陸丞判斷，“而且是左撇子。”

想起李淳遇害時傷口的角度，正是左撇子所為。

一切證據都指向文書就是兇手，但陸丞總覺得太過順利，像是早就準備好的替罪羊。

押送證物進京前夜，陸丞獨自復查所有案卷。

突然發現一個被忽略的細節，那些密信上的日期顯示，每年三月初三，徐謙都會收到一份特殊貢品。

今年三月初三已經過去，但記錄顯示貢品確實送達了。

“貢品送到了哪里？”陸丞立即提審海藏商行掌柜。

掌柜招供，貢品都送往城北的一處別院，由專人接收。

陸丞連夜趕往別院。院子看似普通，但守衛森嚴。

他冒險潛入，在主屋發現一個密室。

密室內供著一幅畫像，畫中人竟是當朝太子。

所有線索瞬間貫通。

原來徐謙等人的主公竟是太子。那些私鹽利潤，都流向了東宮。

陸丞如遭雷擊。他終于明白為什么此案屢遭阻撓。

次日，刑部來人接收案卷。

陸丞交出了明面上的證據，卻暗中藏起了指向太子的關鍵證物。

本來想悄悄離開的，但是新任太守前來送行，疑惑問道：“陸大人為何匆匆離去？”

陸丞望著遠處的運河，輕聲道：“有些真相，知道不如不知道。”

船只順流而下，陸丞從袖中取出一封密信，輕輕拋入江中。

信紙在浪花間翻滾，隱約可見東宮和鹽利等字眼，最終沉入江底。

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