他完全不明白，自己一句討好表功的話，怎么會引來如此嚴厲的懲罰？

他下意識求饒：“二爺饒命！饒命??！小人知錯了！小人再也不敢了！”

杜輔機卻根本不再看他一眼，只是厭惡地揮了揮手。

家丁們見自家家主心思已定，哪里還敢怠慢，立刻上前，不由分說地將哭嚎求饒的劉管事拖死狗一樣拖了下去。

很快，院外就傳來了清脆的掌摑聲，以及劉管事殺豬般的慘嚎。

漸漸的，那聲音就變成了含糊不清的嗚咽，最終只剩下一下又一下沉悶的擊打聲，再無聲息。

同樣心驚膽戰的管家，此刻更是嚇得體如篩糠。

他伺候杜家多年，深知杜輔機雖治家嚴謹，但向來注重體面，極少對下人動用如此嚴厲的肉體刑罰。

更別說還是掌嘴至不能再說話，這種近乎殘忍的懲罰。

他完全無法理解，劉管事那句話到底觸犯了何等天條？

他哪里知道，在那方傳國玉璽面前，劉管事這話已經是褻瀆皇權了，打死他都是輕的！

不立刻嚴懲，萬一傳出口風，整個杜家都可能被卷入萬劫不復的深淵。

處理完不知死活的劉管事，杜輔機深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。

隨后臉上瞬間擠出和藹至極，甚至帶著幾分殷勤的笑容，快步走到不知所措的狗娃面前。

他微微彎下腰，語氣溫和，且帶著試探：“這位公......呃......小友？”

杜輔機一時之間，不知該如何稱呼這個來歷詭異的孩子：“不知......不知如何稱呼?。俊?

此刻的狗娃，已經完全失去了思考能力。

杜府的主人，對以前的他來說，就是云端神仙般的大人物。

此刻竟如此和氣地跟自己說話，甚至還帶著點討好。

狗娃腦子一片空白，訥訥地回答道：“額......額叫狗娃?！?

“狗娃......”

杜輔機眼角抽搐了一下。

這名字......實在是。

但他臉上的笑容絲毫不變，聲音更加溫和：“狗娃小友，天氣尚寒，快先把衣裳穿上，莫要著了涼。”

說著，這位杜氏家主竟然親自彎下腰，撿起地上那件臟兮兮、散發著異味的小破褂子，小心翼翼地想要幫狗娃穿上。

衣服穿到一半，他像是忽然想起什么，抬頭對院門口的管家喝道：“還愣著干什么，立刻去庫房找一身合身的小號綢緞新衣來，要最好的料子！”

管家一臉為難，哆哆嗦嗦地回道：“老......老爺，如今......如今已是春末，快要入夏了，府里備著的都是夏衣，一時怕是找不到合身的小號新綢襖啊......”

杜輔機眉頭一擰，脫口斥道：“找不到新的，就去找那幾個不成器的混賬東西，把他們身上穿的現成綢衣扒下來兩件！”

“去挑新的、好的，立刻去辦！”

管家簡直不敢相信自己的耳朵。

為了一個來路不明、臟得像小乞丐似的娃娃，家主竟然要扒少爺們身上的衣服？

這......這娃娃到底是什么來頭？！

但看著杜輔機那不容置疑的眼神，管家哪敢再多問半個字，飛也似的跑去執行命令了。

杜輔機這才又換回那副和藹可親的面孔，繼續幫狗娃把穿了一半的破褂子攏好，語氣溫和得能滴出水來：

“狗娃小友，稍等片刻，一會兒就有新衣裳穿了?！?

“對了，你家大人在何處？”

狗娃一臉迷惑：“大人？額是高員外的長工，平日里負責給高員外放羊?！?

杜輔機聽到狗娃是高員外的長工，心頭先是一愣，隨即涌上一陣狂喜！

那個因傷退役歸鄉的老親兵，竟然是他搭上了這條線！

這真是天佑杜家，誰能想到，自己當年隨手安置的一個負傷親兵，今日竟成了連接杜家與那位的關鍵橋梁。

這份香火情，可是結得又巧又妙。

心中巨石落地大半，杜輔機臉上的笑容更加真切了幾分。

他基本確定，眼前這孩子就是個什么都不懂的放羊娃。

于是，他換了一種方式追問：“原來是小高莊上的人，好，好。”

“狗娃，那你告訴我，今日莊上可是來了什么特別的客人？”

“又是哪位貴人，在你后背上留下了這個......這個紅色的印記？”

狗娃用力點了點頭，老實回答：“嗯，來了一群軍爺，騎著高頭大馬，穿著黑亮黑亮的鐵甲，可威風了！”

杜輔機的心跳驟然加速，聲音都下意識壓低了：“他們......為首的那位，長什么模樣？對你說了什么？”

“為首的那個長得頂頂好看，比畫上的人還好看......哦對了，他旁邊還有個黑眼圈很重的將軍，看著沒睡醒似的......”

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