臨安府的天，一夜之間，就變了。

豐裕號周炳，在家中服毒自盡。

廣源泰蘇十三娘，被監(jiān)察御史吳承嗣親手斬于江南道都漕交易監(jiān)門前，尸身被麻袋裹走，不知所蹤。

德昌隆常萬金，自那日從周府咆哮離去后，便人間蒸發(fā)，是生是死，更是無人知曉。

往日里在臨安府呼風喚雨，跺一跺腳商界都要抖三抖的四大米行。

一夜之間，煙消云散。

只剩下一個早早投誠的齊老拐，安然無恙。

……

三日后的清晨，臨安府碼頭。

天還未亮透，碼頭上早已是人聲鼎沸，熱火朝天。

漕幫的漢子們赤著膀子，將一袋袋糧食從船上扛下，腳步沉穩(wěn)，號子喊得震天響。

“老李頭，加把勁！今兒這批卸完，咱們又能多拿二錢銀子錢了！”

“那是！咱們工齡擺在這里，又不是剛?cè)胄心菚r候”

“可不是嘛！要說二當家提的這個工齡俸祿真是好啊！對咱們老人都是好事，聽說等咱們老了，沒力氣干活了，還有別的保障呢！”

“聽說是盧案首提出的工齡俸祿，真是活菩薩啊！”

“是啊！而且這糧價也是靠盧案首才下來了，咱們的工錢還漲了！等下了工，去我那兒，讓你嫂子給咱們炒兩個菜，整二兩好酒！”

“哈哈哈，那敢情好！必須得好好喝一杯！”

糧價穩(wěn)了，工錢高了，日子有了盼頭，漢子們干活的力氣都足了幾分。

整個碼頭，一片欣欣向榮。

只有一個角落，與這片火熱格格不入。

角落里，一個蓬頭垢面，衣衫襤褸的乞丐，正匍匐在地上，渾身散發(fā)著惡臭，頭發(fā)結成了餅，臉上涂滿了黑色的爛泥和不知名的污穢，幾乎看不出人形。

乞丐聽到漕幫漢子們的對話，爬行的動作微微一頓。

一雙從污泥和亂發(fā)中透出的眼睛，死死地盯著那一袋袋被扛下船的糧食，眼中滿是怨毒。

我的！

那都是我的糧食啊！

秦有德！

康承民！

你們這群狗官該死啊！

還有盧璘，這個畜生，要不是這個畜生，自己怎么會淪落到這一步。

偽裝成乞丐的常萬金，內(nèi)心在瘋狂咆哮，眼中滿是怨毒。

還有自己那個縮頭烏龜叔父，什么狗屁都指揮使，連一個秀才都不敢得罪，眼睜睜看著自己落難，卻只想著自己的烏紗帽！

自打那日周府離開后，常萬金越想越不對勁。

常萬金沒有回家，也沒有去找叔父求援。

事實證明，他是對的。

蘇十三娘死的那天深夜，他就躲在自家對面的陰溝里，親眼看著一大隊人馬沖進了常府。

帶隊的，不是別人，正是自己叔父。

那一刻，常萬金便徹底死了心。

他很清楚，為了保住自己的仕途，叔父絕對會毫不猶豫地把他賣了，甚至會親手將他送上斷頭臺，以示清白。

為了活命，他用石頭狠狠砸壞了喉嚨，弄啞了嗓子，又將糞水和爛泥抹在臉上，毀掉了容貌。

就是為了要活下去。

當聽到周炳自盡、蘇十三娘被殺的消息時，常萬金沒有半分悲傷。

死的好！

一個懦夫，一個蠢貨！

周炳那個廢物，到了最后關頭，居然還指望他姐夫能拉他一把，簡直天真的可笑！