軍寨地牢，陰濕之氣混合著霉味、血腥以及隱約的糞臭，撲面而來。

火把搖曳，映照著手持狼牙棒、枷鎖等血跡斑斑刑具的猙獰軍健，他們面目猙獰，臉帶怪笑，目光如同打量牲口，在新來的囚徒身上掃視。

蘇珩一行人被粗暴地推入各個牢房。

牢房深處，關押著不少衣衫襤褸、骨瘦如柴的女真、契丹俘虜。這些曾經囂張的部落勇士們，早已被磨去了兇性，在角落里蜷縮發抖。

此情此景，讓李雙等人面無人色，滿心絕望。

蘇珩更是被捆得像粽子，堵著嘴，只能像蛆蟲般在地上扭動嗚咽，官袍污穢不堪，哪還有半分威風。

李雙是個伶俐人，未被捆綁，見到地牢深處囚徒的慘狀，心里明白秦猛說的待到開春查明身份處置，不過是個托辭，這時間遙遙無期。

他清楚漕運判官劉德福與秦猛的過節，也聽過些許流，知道鐵血軍寨與幽州官僚不對付。

不知過了多久，李雙把事情始末梳理清楚。得知自己是受無妄之災被卷入權力斗爭漩渦之中。

“人不為己，天誅地滅。我有妻子孩子，還有爹娘要供養，可不想被你牽連死，死在這牢里。”

李雙看看如同喪家之犬般的蘇珩，秦猛說過的話猶在耳。他突然撲到牢門邊，拼命喊叫。

“我有話說，我要見秦大人！”

“我有用，我有重要情況稟報！”

很快，兩名軍漢進來，將他單獨提走。

軍寨官署，前廳內，炭火盆噼啪作響，驅散了寒意。

秦猛結束上午的訓練后，回到官署正用著午飯，見到被帶進來的李雙，他示意旁人退下。

“撲通”一聲，李雙跪倒在地，涕淚交加地說：“大人，此事真與卑職無關，那幽州官場，早已爛透了。小的愿投效軍寨，只求一條活路！”

秦猛放下筷子，目光銳利：“你起來說話。”

“是。”李雙戰戰兢兢地起身。

秦猛喚來諸葛風和李恒后，這才看向李雙：“說！”

“幽州政務，實由崔、楊、孫、蘇四家把持！”李雙急聲道，“楊家將子弟安插廂軍各級，把持軍需；

孫家掌控吏治考核，黨同伐異；

蘇家，就是這蘇珩的本家，表面經營糧莊、布匹，實則…實則長期通過邊境榷場和秘密渠道，向草原各部落大量走私糧食、生鐵、鹽茶。

卑職多次奉命率隊護送車隊過境，深知內情。每年走私的生鐵，足以打造數千副箭鏃甲片；糧食更是不計其數，養肥了許多韃子部落……”

盡管早有耳聞，但聽到具體數目，秦猛眼中依舊寒光爆射，拳頭緊握，指節發白。

這些蛀蟲，喝兵血，資敵寇，當真是罪該萬死！

“卑職愿將所知路線、接頭人、時間盡數稟報。只求大人給個機會！”李雙又跪下來，磕頭不止。

秦猛沉吟片刻，冷聲道：“空口無憑。想讓我信你，需納投名狀。”

李雙抬頭，眼中閃過一絲掙扎，隨即化為決然。

“請大人吩咐！”

“很簡單。將你方才所，關于蘇家走私的關鍵證據、一次最近的交易詳情，寫下來，畫押。然后，”

秦猛身體前傾，“我會派人秘密潛入幽州，接你家眷來此安居。待你協助我軍寨，成功截獲一批蘇家的走私貨隊，便是你立功之時，也是我真正信你之日，到時我保你做個隊將。”

“卑職…領命。”

李雙知道這是唯一生路，重重點頭。

當李雙被帶回地牢時，并未回到原來的骯臟牢房，而是被送入一間單獨囚室。室內雖簡陋，卻異常干凈，甚至有棉被、衣柜、大浴桶等。

不久，獄卒還送來了熱騰騰的白面饅頭和肉菜。

其他囚徒也則是半塊窩頭和一碗清水似的稀粥。

這番景象，被對面牢房的蘇珩等人看得清清楚楚。

蘇珩先是目瞪口呆，隨即明白了什么，眼中爆發出刻骨的怨毒，死死盯住李雙，喉嚨里發出嗬嗬的詛咒聲。

其他隨行人員眼神也變得復雜起來，恐懼中摻雜著一絲不易察覺的盤算。在這絕望之地，一絲不同的待遇，就足以悄然讓人改換門庭。

……

軍寨后門，秦猛親自送別劉三、陳石等十多個精銳，目送他們頂著風雪，再次前往幽州城。

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