鐵血軍寨，官署。

直到深夜，魯真和趙開(kāi)明才紅光滿面地告辭離開(kāi)。

秦猛獨(dú)自回到后院的屋子，看見(jiàn)其他幾個(gè)房間都沒(méi)點(diǎn)燈，喊了兩聲“月娘，月娘”，卻沒(méi)人回應(yīng)。

他這才想起來(lái)，陳月娘已經(jīng)被接到李鐵匠家去住了。

妹妹秦小蕓和王艷也嚷嚷著要“保護(hù)夫人”，一起跟了過(guò)去。

偌大的房子里，就只剩下了他一個(gè)人。

屋子里靜悄悄的，一種說(shuō)不出的孤獨(dú)感涌了上來(lái)。

秦猛望著窗外零星亮著的燈火，腦海里不由自主地浮現(xiàn)出另一個(gè)世界里父母，小妹的音容笑貌，鼻子發(fā)酸，眼淚不知不覺(jué)就滑落下來(lái)。

他低聲喃喃：“爸，媽，兒子我終于要在這里成家了……”

青陽(yáng)郡城，郡衙后院的青石板路被暮色浸得發(fā)沉，林婉兒的閨房透出微光，里頭傳來(lái)女孩斷斷續(xù)續(xù)的的啜泣聲，砸在寂靜的空氣里。

林婉兒坐在妝鏡前，掩面哭泣，聽(tīng)聞秦猛要迎娶童養(yǎng)媳陳月娘的消息，心中像是被兩股力道拉扯。

既為秦猛終于有了安穩(wěn)歸宿而欣慰，又為自己藏了女兒家的心事無(wú)處安放而酸澀，眼淚順著臉頰滾落，砸在梳妝臺(tái)上暈開(kāi)細(xì)小的水漬。

“婉兒，開(kāi)門聽(tīng)聽(tīng)爹說(shuō)。”郡守林安國(guó)的聲音在門外響起，帶著幾分無(wú)奈，“秦猛早有婚約在身。

這是鐵板釘釘?shù)氖拢隳獋模瑧?yīng)該振作起來(lái)。不再與他牽扯的，以后爹給你找個(gè)好……”

屋內(nèi)的啜泣聲陡然停了，緊接著是一陣急促的腳步聲。房門“吱呀”被拽開(kāi)，林婉兒眼眶紅腫。

原本柔順的發(fā)絲有些凌亂，卻難掩眼底的執(zhí)拗：“爹，他成婚是喜事，我去送份賀禮總沒(méi)錯(cuò)。

張大哥明日要代替你去鐵血軍寨祝賀，我跟他一同去，親眼看著，祝秦將軍與月娘姐安好。”

林安國(guó)看著女兒泛紅的眼眶和緊抿的薄唇，知道這孩子外柔內(nèi)剛，越是勸說(shuō)越會(huì)擰著來(lái)。

他重重嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，罷了，你要去便去吧，親眼見(jiàn)了，或許才能徹底斷了念想。只是路上務(wù)必跟著張崇，不可任性妄為。”

林婉兒用力點(diǎn)頭，抹去眼淚，轉(zhuǎn)身回屋收拾行囊，窗外的暮色里，似有微光重新點(diǎn)亮了她的眼眸。

……

臘月十八這個(gè)好日子，一天天近了。

那些收到請(qǐng)柬的賓客，從前兩天就開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)趕到軍寨。

南河城寨的常胖子是最早到的，這位精明的商人不但備了厚禮，還額外送來(lái)了數(shù)百石的米面糧食和幾十頭大肥豬，說(shuō)是給軍寨添點(diǎn)喜氣。

李家和羅家這些跟軍寨有生意來(lái)往的家族，也都派了人來(lái)，不是家主親自到場(chǎng)，就是家族里說(shuō)得上話的重要人物帶隊(duì)。

他們都帶著豐厚的賀禮，還順便運(yùn)來(lái)了不少糧草軍需……

這些迎來(lái)送往、安頓賓客的雜事，都由李恒和吳二帶著人一手操辦，處理得井井有條。

離大婚的日子越近，秦猛反而越發(fā)不敢放松警惕。他照樣每天頂風(fēng)冒雪地去巡視各處。

特別是那幾個(gè)關(guān)鍵的燧堡和寨前軍營(yíng)、雪墻防線，都要親自去查看防務(wù)，慰問(wèn)值守的士卒。

官署里面，王槐老爺子拿著一張寫(xiě)滿名字的紅紙，正和諸葛風(fēng)最后核對(duì)賓客的名單和座位安排。

“趙起將軍人肯定是來(lái)不了啦，但賀禮肯定會(huì)送到。”諸葛風(fēng)摸著下巴的稀疏胡茬，睿智地分析。

“這份禮不會(huì)輕，情意更重。”

“沒(méi)錯(cuò)，袁飛那小子肯定和趙將軍的關(guān)系不一般。”王槐用筆尖點(diǎn)了點(diǎn)主桌旁邊的一個(gè)空位。

“這個(gè)位置得給他留個(gè)虛席，表示咱們的敬意。”

“林郡守估計(jì)也來(lái)不了。”

“離得這么近，他肯定會(huì)派心腹過(guò)來(lái)道賀。”

……