十二月初，入夜。

寒風卷著雪沫，撲打在契丹主力大營的牛皮帳篷上，發出沉悶的聲響。

中軍大帳內，炭火盆燒得正旺，映照著酋帥蕭鐵鷹那張四十許、沉穩如磐石的臉。

他身披仿制周式鱗甲，腰間草原彎刀卻寒光凜冽，案頭攤開的不是羊皮地圖，竟是一卷漢家兵書。

蕭鐵鷹，是伏弗郁部酋長第三子，更是王庭冊封、手握萬軍的實權酋帥。

迥異于同族的魯莽，他深研漢學兵法，素有謀略，早已是草原王庭中威名赫赫的善戰之將。

幾年來，攻破大周多處戍堡，是草原兒郎敬畏的對象。也是秦某人嗤之以鼻的拉胯玩意兒。

帳內燭火搖曳，將蕭鐵鷹挺拔的身影拉得很長。他正捧著一本翻卷了頁腳的漢家兵書研讀。

帳外突然傳來凌亂的腳步聲、粗重的喘息，以及哭嚎聲說要見“酋帥”，隨即是衛兵的呵斥。

“讓他進來。”蕭鐵鷹聞輕皺眉，聲音平穩，目光卻已從書頁上移開，落在帳門口。

很快，帳簾被猛地掀開，一股寒氣裹著幾人滾了進來。

他們是千夫長隆巴頓的殘兵，僥幸逃脫追殺。馬沒了，一路往北逃，此刻才與后方主力會合。

幾人衣甲破碎，滿是混著血污的泥濘，渾身凍得青紫，年輕的臉上寫滿了劫后余生的驚恐。連滾帶爬地跪在地上，屁股撅得比天高。

“酋…酋帥……全完了！”

為首的潰兵肩頭還插著半截箭矢，血污糊住了半邊臉。他撲跪在氈毯上，喉嚨里擠出破碎的哭嚎：“酋帥！千夫長……隆巴頓千夫長他……完了！”

“嗯？本帥不是說過不得擅自出戰嗎？”

蕭鐵鷹眉心驟然擰緊，眼神變得銳利，握著兵書的手指微微用力。“說清楚，怎么回事。”

“是…是，隆巴頓千夫長他……中了周狗的詭計！”

“他們當著我們的面挑釁，砍了大當戶阿巴泰大人的腦袋，及二十多個兒郎，衣服扒得精光……”

“什么？他們敢如此？”邊上幾個頭領又驚又怒。

“讓他繼續說。”蕭鐵鷹臉色陰沉，擺手制止眾人。

那為首的潰兵斷斷續續地敘述著狼頭坡的慘狀。

他們如何面對周軍的挑釁，又如何看到同族兒郎扒光衣服砍了頭，直至按捺不住出兵。被誘入狹窄通道，如何被密如飛蝗的箭雨覆蓋……

“嗚嗚嗚……，酋帥，完了！全完了啊！”

那潰兵嗓子早喊啞了，哭聲里全是破音，“隊伍一亂，周軍騎兵就跟瘋了似的分兩路沖過來。

隆巴頓大人帶著我們沖去了北岸，可、可營地早被人端了啊！”

他猛地捶了下地面，眼淚混著泥水往下淌，“那周將的長槍跟毒蛇一樣，一下就把大人挑下馬，活捉了！他們分散絞殺，追殺數里地。

就剩我們幾個……趴在雪堆里裝死，憑著熟地形才爬出來報信啊！”

另外幾個潰兵也是紅了眼眶，聲音哽咽的附和。

蕭鐵鷹靜靜地聽著，指尖無意識地叩擊著案桌，越聽心頭越緊。

他熟讀漢家兵書，深知此役敗得絕非偶然。

周軍統帥對地形的利用、時機的把握、以及各種兵器的配合，甚至草原兒郎的秉性了然于胸。

分明是深諳“怒而撓之”的兵法精髓。

不動則已，一動就是絕殺！絕非以往那些只知龜縮防守的邊將可比。

“該死，這群周狗當真該死。”幾個頭領在邊上怒目而視，待幾人把經過說完，人人大罵。

“好了！”蕭鐵鷹驟然起身，聲音冷峻如鐵：“通知各個當戶，自即刻起，嚴禁各部擅自出戰，違令者斬！

夜間哨探加倍，營內巡邏不息，游騎警戒范圍向外延伸五里。尤其要提防周軍……過河偷襲。”

“周軍過…過河偷襲？”

帳下幾名部落頭人聞，臉上都露出難以置信的神色。

歷來只有他們草原鐵騎，南下入境劫掠的份兒，那些縮在堡壘里的周軍怎敢主動渡河來攻？

這簡直是聞所未聞！

但看著蕭鐵鷹銳利如鷹的眼神和地上狼狽不堪的殘兵，這些往常囂張的頭人，無人敢出反駁。

這位酋帥長子憑借漢家兵法打贏過數次硬仗，吞并許多小部落，早已用能力折服部落兒郎。