夜幕低垂，雙渦堡官署內(nèi)燭火搖曳，將秦猛的身影拉得細(xì)長(zhǎng)。
他端坐案前，指尖輕叩粗糙的木桌，聽(tīng)著王善與王良的低聲回報(bào)。
“大人，一切已按您的吩咐安排妥當(dāng)?！?
王善聲音壓得極低，眼中卻閃著銳利的光，“烽燧、堡前、堡后都暗中布了我們的人。果然如您所料，那黃安……絕非善類?！?
王良接著道，語(yǔ)氣沉郁：“根據(jù)林軍等老卒訴說(shuō)，黃安乃無(wú)賴出身，早年曾落草為寇?！?
“他仗著有個(gè)結(jié)拜兄弟在南河城寨做監(jiān)押官，作威作福。常打著城寨之名，強(qiáng)征軍戶家中錢糧。
堡內(nèi)軍民敢怒不敢，只得忍氣吞聲?！?
秦猛目光一凝：“堡中兵員實(shí)情如何？”
“堡中實(shí)有正兵，土兵共九十七人，與冊(cè)錄相符?！?
王良嘆道，“黃安及其心腹三十余人終日飽食、衣衫齊整。
其余戍卒軍糧常遭克扣，面黃肌瘦，難以養(yǎng)家。壯丁五十余人，皆面有菜色，如白日所見(jiàn)?！?
“庫(kù)房中甲胄竟無(wú)一套，箭矢不足千支，弓七十張中有半數(shù)弓弦松弛；刀槍銹蝕，恐難堪大用……”
秦猛殺伐果斷，但也得分什么時(shí)候。殺外人，他可以毫無(wú)顧忌，可黃安名義上是自己的手下，沒(méi)有確鑿證據(jù)就處置，影響軍心。
王善忍不住插話，咬牙切齒：“最可恨的是糧食！軍糧就僅剩白日所見(jiàn)那二十多石陳年粟米。”
但據(jù)聞黃安家中囤糧米上千石，此獠實(shí)乃堡中第一大蛀蟲！”
秦猛聞冷笑一聲，指尖在桌面上重重一頓。
“呵，蛀蟲？豈止是蛀蟲！此等盤剝軍民、蛀空邊堡的敗類，若在戰(zhàn)時(shí)，便是通敵之罪。”
王良卻面露憂色：“將軍，恕我直，這雙渦堡目前實(shí)乃一大負(fù)累。朝廷若無(wú)錢糧調(diào)撥，接手此堡非但無(wú)利可圖，反需投入大量錢糧……”
秦猛搖頭打斷，目光如炬：“有地盤便是好事。
雖需投入經(jīng)營(yíng)，然周邊土地、草場(chǎng)、河道等皆是資源，是聚攏流民、積蓄力量的根基。
豈能因堡小墻破便生嫌棄之心？
當(dāng)初小南河堡比之更為不堪，不也一步步發(fā)展起來(lái)了嗎？”
王善、王良聞，相視一眼，皆心悅誠(chéng)服地點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，親兵推門而入：“將軍，那黃安又在外求見(jiàn)，再度備下薄宴，懇請(qǐng)您賞光?！?
秦猛略一沉吟：接連拒絕恐令其生疑，甚至狗急跳墻。
不若趁此機(jī)會(huì)赴宴，順勢(shì)將此獠拿下！
他心念既定，當(dāng)即道：“告訴他，本將稍后便至。對(duì)了，速請(qǐng)林隊(duì)將過(guò)來(lái)，與我同往?！?
黃安并未住在官署，而是在堡中建了一座深宅大院。
這宅子氣派豪華，是三進(jìn)三出的規(guī)制，堪比州縣地主富戶家宅，只差掛塊“黃府”的牌子。
據(jù)說(shuō)黃安自當(dāng)上隊(duì)將后，靠著串通城寨官吏，克扣軍糧、強(qiáng)征民財(cái)攢下錢財(cái)，便修了這棟宅邸。
“嘖嘖嘖，好生氣派！”秦猛抵達(dá)后，連連稱贊。
黃安早已帶人出來(lái)相迎，卻見(jiàn)秦猛不僅應(yīng)約，還帶著林軍同來(lái)，臉色幾不可察地變了變。
但他很快又堆起慣有的恭敬笑容，忙不迭地將“大人”“將軍”掛在嘴邊，躬身引幾人入席。
接風(fēng)宴的規(guī)格在這堡民無(wú)食的戍堡顯得異常奢侈：
中間一大盆熱氣騰騰的燉狍子，旁邊擺著大塊烤肉，金黃的河魚，甚至還有七八只燒雞烤鴨……
輔以幾樣素菜和精米飯。
“將軍請(qǐng)用，請(qǐng)用?！秉S安賠著笑，小心翼翼地介紹。
“這狍子是前日僥幸套得的，魚是今早剛鑿冰撈的，還算新鮮……”
秦猛目光掃過(guò)席間作陪的保長(zhǎng)，書吏，他們雖正襟危坐，眼睛卻死死盯著食物，喉頭不住滾動(dòng)。
顯然久未沾葷腥，卻無(wú)一人敢動(dòng)筷。
秦猛心底冷笑，正要驟然發(fā)難，下令拿下這蛀蟲，明日公審——
突然！
“哐哐哐——！”
凄厲的銅鑼聲毫無(wú)預(yù)兆地響起。
“嗚——嗚——！”低沉的牛角號(hào)聲緊隨其后，二者交織，撕裂寒夜，一聲緊過(guò)一聲，催人心魄。
秦猛猛地起身推窗望去，但見(jiàn)東北天際紅光沖天。
烽火如猙獰巨蟒騰躍狂舞，將雪夜染成一片駭人血色！
混亂的腳步聲、咆哮聲由遠(yuǎn)及近，驚惶的呼喊震蕩夜空：“番賊來(lái)啦！契丹狗子入寇了！”
>gt;黃安瞬間嚇得渾身篩糠般哆嗦，臉白如紙：“將…將軍！東燧臺(tái)！是三烽三煙，是…是最急軍警！”
說(shuō)罷，黃安轉(zhuǎn)身就要逃竄。
“廢物！老子早知你是個(gè)無(wú)能之徒！”秦猛怒喝一聲，追上飛起一腳，將黃安狠狠踹翻在地。
牛五立刻帶親兵一擁而上，將其五花大綁。
這一幕把保長(zhǎng)，書吏嚇得蹦起來(lái)。
“大人，大人這是為何？卑職冤枉啊！”