行至中軍大帳外。秦猛突然停下：“將軍，末將有樁能-->>‘提升全軍戰(zhàn)斗力’的驚天喜訊稟報！”

在場眾人皆愣住，寂靜一片。

趙起眼中閃過詫異，瞇起眼盯著秦猛，探究地問道：“哦？你說說，是什么喜訊能稱‘驚天’？”

秦猛不慌不忙，沖身后的王良使了個眼色。

王良立刻牽來幾匹戰(zhàn)馬——皆是四肢粗壯、鬃毛油亮的草原好馬。

趙起與麾下將領(lǐng)圍著戰(zhàn)馬來回打量，卻沒看出任何異常。

“這幾匹戰(zhàn)馬有何特別之處？”趙起疑惑地問道。

秦猛抬手，指向馬腹：“將軍，您看這馬腹兩側(cè)的玩意?！?

“馬鐙？不對！”趙起湊近一看，眼中滿是疑惑：“可尋常馬鐙只有單邊，這怎么兩邊都有？”

“此乃雙邊馬鐙！”秦猛耐著性子解釋。

“有了它，將士能牢牢夾緊馬腹，無需再用手抓握馬鞍維持平衡，便可騰出雙手彎弓搭箭。與狼戎騎兵交戰(zhàn)，這雙邊馬鐙能發(fā)揮大用處！”

“真有這般奇效？”趙起聲音瞬間拔高，難掩激動——他太清楚騎兵不能雙手射箭的短板了。

一旁的袁飛立刻上前：“將軍，千真萬確。上次我?guī)ш牄_殺狼戎，靠這馬鐙讓數(shù)十人馬上奔射，瞬間射翻敵兵，很快就解決了戰(zhàn)斗！”

“什么？馬上奔射？”趙起與將領(lǐng)們瞳孔驟縮，滿臉震驚。

大周軍隊中，弓箭手需要天賦，騎馬射中目標(biāo)難上加難。能在策馬狂奔，開弓射箭就是精銳。

秦猛笑著遞過韁繩：“將軍不信，可親自上馬嘗試?！?

趙起按捺不住，接過韁繩翻身上馬。

趙平等人心癢難耐，也紛紛跨馬。

幾人策馬狂奔，雙腳踩鐙控馬，騰出手摘弓瞄準(zhǔn)，動作流暢無比。

“哈哈哈……好，好一個雙邊馬鐙！”趙起勒住戰(zhàn)馬大笑，“秦猛，你搞出這等利器，立了大功！”

連此前對秦猛有芥蒂的趙平，也忍不住夸贊，昨日因烏維魯莽之事的不爽早已煙消云散。

眾人都明白，這馬鐙能讓大周騎兵擁有“馬上騎射”能力，大幅拉近與草原騎兵的差距。

趙起拍馬回到秦猛身邊時，馬蹄踢到石頭發(fā)出金屬碰撞聲，他低頭見戰(zhàn)馬四蹄釘著月牙形鐵塊，疑惑詢問。

“這又是何物？”

袁飛解釋：“將軍，這是馬蹄鐵，像戰(zhàn)馬的‘靴子’，生鐵打造，配馬鐙使用，能讓戰(zhàn)馬在山道狂奔不傷蹄，還不怕鐵蒺藜扎傷馬足！”

他又補(bǔ)充：“上次送急報情況緊急，次日才發(fā)現(xiàn)它的好處，想著來邊寨見您時，再呈報。”

趙起瞥了袁飛一眼，沒糾結(jié)遲報的事，轉(zhuǎn)頭對秦猛贊嘆：“好好好！這兩個小玩意至少能讓大周軍隊?wèi)?zhàn)力提升三成。

以后騎兵對韃子，同等數(shù)量上，也能穩(wěn)壓一頭！”

秦猛謙虛地擺手：“這是堡寨工匠的功勞，我只是略加提點。不過還望將軍保密，目前耗鐵量大，無法批量生產(chǎn)，等武裝好飛虎衛(wèi)再報帥司，日后對戰(zhàn)韃子，也能打個措手不及?！?

“不錯！此事絕不能外傳！”趙起連連點頭，“我即刻下令調(diào)工匠來邊寨，讓飛虎衛(wèi)輪番換裝，這事就勞你費心了?！?

秦猛昂首挺胸：“將軍說的哪里話？鎮(zhèn)守邊疆、提升軍力，本就是末將分內(nèi)之事，義不容辭！”

“秦猛聽令！”趙起突然沉聲喝令，語氣帶著不容置疑的威嚴(yán)。

秦猛心中一凜，拱手肅立：“末將在！”

“你此前絞殺狼戎、滅冷艷山賊、潰不明敵，如今又造雙邊馬鐙與馬蹄鐵，累計功勞甚大！”

趙起聲音鏗鏘，“我不日奏請帥司，為你請功。現(xiàn)擢升你為飛虎衛(wèi)正將，允許你自行組建一營人馬。望你日后奮勇向前，盡心戍守邊疆！”

飛虎衛(wèi)正將，是從六品武職。

“自行組建一營”更意味著秦猛至少能領(lǐng)兵一千，手握實權(quán)。

周圍將領(lǐng)眼中滿是羨慕，卻無一人嫉妒——秦猛的功勞都是一刀一槍拼來的，實至名歸。

秦猛心中狂喜卻未失態(tài)，單膝跪地，雙手抱拳，高聲領(lǐng)命：“末將秦猛，謝將軍提拔！

日后韃子若敢來犯，末將定教他們有來無回！”

他低垂的眼眸中光芒熾熱，這一次的官職晉升，讓他麾下兵卒激增，離目標(biāo)又近了一大步。

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