陳凡小時候見過外婆撿棉花，不過那時候并不是在棉花田里摘，而是將整個剛剛才張開嘴的棉桃一起摘回去，然后在出大太陽的時候，拉到場坪上暴曬。

等曬上幾天，大部分的棉桃干枯，便可以坐在家里將里面的棉花摘出來。

那時候陳凡還坐在外婆身邊摘過棉花。

不過那是很久以后的事了。

之所以比現在直接在棉花田里摘花、多出了一個步驟，是因為分產到戶以后，各家都各顧各的，而初秋時節雨水開始增多，如果因為別的事情耽擱幾天，分不出足夠的勞動力去及時采摘，快要成熟的棉桃被雨淋濕，可能會腐爛霉變，從而影響棉花等級。

所以為了搶收更多的棉花，大家才會先將沒有成熟的棉桃摘回來，再從容不迫地安排其他農活。

其實那樣采摘的棉花，等級是比不上成熟蓬松后直接摘花絮的，算是無奈之舉。

現在的集體時代卻不會有這種顧慮，生產隊長會根據整個小隊的工作量和進度，分配不同的人手去做不同的事。

重體力活自然是交給男人去干，采摘、除草這些相對輕省的便安排女人上陣。

趁著大太陽的時候，將隊里的婦女們全部組織起來，小到13、4歲，大到5、60歲，甚至70歲以上的老太太也不少見，只要是手腳靈活的，全都一窩蜂地擠進棉花田，撿棉花、掙工分。

干這個活得講究技巧，如果技巧不熟練，像姜麗麗她們幾個手腳靈活的小姑娘，還真不一定比得過70多的老太太。

所以計算工分的時候，采摘量也是重要的參考指標，老太太干一天能拿10個工分，也就只在這個時候才有可能。

這么多人齊上陣，再加上現在種植的棉花面積沒有后來那么大，只用了兩三天，就將所有棉花采摘入庫。

她們摘了兩三天，陳凡……自然不會全程跟著。

他參加了半天勞動之后，親身體驗了撿棉花的艱辛過程，便回去關門搞創作。

寫了兩篇通訊稿，內容自然是生產隊棉花大豐收、大家一起搶摘棉花的“先進事跡”。

由于他親自體驗了半天，寫出來的文章非常貼近生活，在云湖日報上發表之后，受到廣大讀者的好評。

然后又收了一堆信。

知青點的院子里，用板凳、竹竿搭起來一個架子，上面再鋪一張竹簾，楊菊幾人將幾大包籽棉抱到竹簾上，攤開來暴曬。

綜合室里，姜麗麗將一封封的信拆開，輕聲說道，“這些信都是云湖地區的讀者寄來的，基本上都在表達對你寫的文章的喜愛，還有一些是單位領導，想邀請你過去講座。”

在她右手邊，陳凡靠在椅背上，一手握著小茶壺，一手拿著蒲扇，有一下沒一下地扇著風，不解地問道，“這年頭的作者都這么受歡迎嗎？”

幾個月下來，云湖的、省內的、省外的，里里外外加起來已經收到一千多封信，他現在算是明白了，童話大王為什么要買10套房當倉庫存信。

因為信是真的多啊！

姜麗麗將拆開的信放到一旁，又拆開一封，笑著說道，“別的作者有沒有我不清楚，不過，就算他們有，也肯定沒有你的多。

你可是《江南文藝》雜志的常客，從5月份復刊到現在，每個月都有文章發表，還是連載，和開專欄沒有兩樣，自然不是一般人能比的。”

陳凡卻眉頭不展，幽幽嘆了口氣，“可是一分錢稿費都沒有，每次就寄來一堆票證，只有票沒有錢，怎么花啊。”

聽到這話，姜麗麗忍不住皺了皺鼻子，給了他一個好看的嗔怪眼神。

如果她也從后世來，這時肯定會脫口而出“凡爾賽”。

現在嘛，也只能無奈地笑著搖搖頭，繼續拆信。

喝了幾口茶，陳凡也沒再閑著，開始提筆回信。

這年頭讀者給喜歡的作者寄信是常態，作者給讀者回信也是常態，如果交流多了，還有不少人會寄禮物。

可惜到現在為止，陳凡還沒收到過禮物。

不僅沒禮物，他還要倒貼信紙和郵票，給讀者們回信，讓他感覺有點虧。

回信的時間不固定，什么時候想起來了就會寫，但晚上會比較多一點，那時姜麗麗她們在認真學習，他就在一旁用堪比打字機的速度奮筆疾書，幾分鐘就能寫好一封信，裝在信封里寫好地址，再拿到郵局去郵寄。

當然，不用每一封都回，那些只表達景仰之情的，一般不用理會，只需要在每期文章出版的時候，在最后面提幾個名字，表示感謝就行。

或者抽簽似的挑選幾封回復一下也可以。

對于那些邀請他去講座的也不用管，同樣在報紙或雜志社表明一下態度就好。

但是有一些人會在信里請教問題，比如怎么寫作，甚至會夾帶一份自己寫的文章請他指點，又或者是有些人生苦惱，想要找陳凡求教解惑。

對于這種，才需要一封封的回信。

這事兒吧，還不好偷懶不回。

因為這個是群眾基礎，給一個人回了信，他就有可能成為該作家的忠實擁躉，繼而影響到他身邊的人。

而且這也是當下作家普遍存在的一種習慣，許多知名作家都會長期堅持給讀者回信，即便后來讀者來信增多、精力不濟，他們也會挑選一部分回信，在全國各地傳為種種美談。

現在姜麗麗就是給他挑選需要回復的來信，不需要的就連同信封堆到一旁，需要回復的則放在陳凡手邊。

一連寫了好幾封，這時黃鶯三人也將棉花攤曬好，陸續走了進來。

陳凡轉頭看了她們一眼，低下頭繼續寫字，“棉花還要曬幾天？”

黃鶯坐到他對面，說道，“明天應該就能好。”

陳凡，“下一個重點工作就是秋收了吧。”

楊菊和劉丹一起坐到最后一條板凳上，聽到陳凡的話，楊菊搖了搖頭，“還沒完呢，曬干的棉花還要運到10隊，用軋棉機把籽棉軋成皮棉。盧家灣的棉花產量不多，公社就沒有給我們下太多的任務，所以只收皮棉，不收籽棉。”

姜麗麗抬起頭，不出意料地看到陳凡眨著眼睛有幾分迷惑，便笑了笑，輕聲說道，“國家收購棉花是有嚴格規定的，第一是要留足棉籽，所以第一批棉花只收皮棉，棉籽由生產隊選種留用。

如果生產隊沒有軋棉機，可以由供銷社承擔軋棉任務，生產隊派人監督。

除非哪個公社連軋棉機都沒有，或者軋棉機數量嚴重不足，棉花采購站才會放開收購籽棉，等運到其他地方軋棉之后，再將棉籽送回來給生產隊當種子。

盧家灣有公社配發的軋棉機，所以要按照正常的規定執行，只有在滿足生產隊自用的棉籽之外，才會不限量收購籽棉。

可是盧家灣的棉花產量本來就不多，任務也不重，還有專用的軋棉機，所以棉花采購站對我們只收皮棉，不收籽棉。”

楊菊她們在這里住了半年多，早就知道陳凡對很多生產隊的情況不了解，每次都是姜麗麗給他解疑答惑，都已經習以為常，有時候也會主動加入解說。

等姜麗麗說完，楊菊便搶著說道，“南湖公社以水稻種植為主，除了我們盧家灣，其他4個生產隊的情況都差不多，隔壁的青山公社才是棉花和菜籽油的主要任務承擔地。

他們每年都會花大量的時間種棉花、收棉花，比我們種水稻還辛苦，交棉花的時候也和我們交公糧一樣那么累。”

旁邊的劉丹也不甘示弱，“還有油菜籽，油菜開花的時候，漫山遍野都是油菜花，好多好多，可漂亮了。”

陳凡頓時眼睛一亮，“青山公社的油菜花很多嗎？”

劉丹連連點頭，“很多很多。”

這時黃鶯笑著說道，“流花河的西南岸就是青山公社，等油菜花開的時候，坐船就能看見。”

陳凡呵呵笑道，“那我明年得去看看。”

劉丹立刻說道，“我們一起去啊。”

聽到這話，陳凡不禁抿嘴微笑，“好啊，有空的都去。”

幾個女生都開心地笑了起來，油菜花開的時候，正好春耕已經結束，那時候肯定有時間。

陳凡卻想的是，那時候要是你們沒在大學里面，一個個都該打手板心。