鬼塵扔下表格匆匆返回房間，太陽穴突突直跳，疼得他幾欲喊出聲，仿佛有千萬根銀針晝夜不停地往里扎，又尖又利，扎得生疼。

精神海中，那株枯槁的枯情樹正簌簌褪去黢黑的樹皮，露出內里健康的棕褐色樹皮。

伴著樹皮層層剝落，鬼塵只覺全身皮膚被生生扯開，寸寸割裂，痛覺順著血管直躥骨髓。

有那么一瞬，他疼得眼前發黑，渾身被汗水浸透，連心跳都帶著尖銳的痛，他想自我了斷，結束這個突來的痛楚。

顫抖著從空間紐取出匕首，可雙手抖得不成樣子，匕首還未攥緊便脫落掉到地上，當啷一聲砸在床邊。

“呵...連死的力氣都沒有了。”

他自嘲著蜷縮進被子，雙手緊緊抓著那個畫軸貼近心口，似乎只有那上面的氣息能讓他忍過噬心剜骨的劇痛。

時間不知過去了多久。

劇痛讓他幾近暈厥，翻來覆去間，醒與睡的朦朧里，他心底倏然躥上一個名字，不知不覺竟然開始默念：

『霧桃...』

『救救吾...』

『眉心...燙，身上...燙...』

『吾好疼，快來...真的好疼...』

『求求汝，抱住吾好不好...求汝...』

『霧桃...汝聽到了嗎？』

無盡的黑暗，死一樣的寂靜。

倏然——

“我聽到了！”

一道女聲裹著化不開的擔憂與溫柔，絲絲縷縷鉆進耳畔。

鬼塵感覺到房門打開一瞬，一縷若有若無的蒼蘭馨香由遠及近，是她熟悉的氣息，也是他心底期盼的味道。

即使身處痛楚的囚籠，他亦能確定，是她！

她真的來了。

“疼...”

鬼塵聲音沙啞的喃喃著，有氣無力的強撐床榻要起身，卻被霧桃一把攬進懷里，她柔聲：“我在這呢，三叔，別說話了，乖乖靠在我懷里。”

他渾身顫抖，氣息奄奄，“吾疼...”

霧桃把下巴輕輕抵在鬼塵的發頂，輕輕拍著他的后背，“我知道，我抱著你，今晚都不會松手，寸步不離，你好好睡一覺，其他的我幫你，好不好？”

許是心理作用，也可能是她的懷抱真有魔力，他竟然覺得沒那么痛了。

鬼塵攥著最后一絲氣力，十指扣緊她的衣襟，雙臂環住那截細腰，整個人疲軟地陷進她懷里，像抓住最后的浮木。

霧桃抬手著輕撫他的赤金短發，指尖緩緩劃過，最終停在眉心。

精神海中，黑與灰交織的混沌消失，那株枯死的樹重新煥發生機。

一顆茂密的桃樹立于中心，根莖粗壯，樹葉蓬松，枝丫上正有嬌嫩花苞即將綻放。

樹下那片寸草不生的水泥地，也長滿新生的蔥郁。

哨兵的精神海自覺醒后，便永遠不會變化，而精神海置換只存在于傳說中，古籍上記載這是堪比穿針引線縫補心臟的痛，唯有向導可以緩釋。

溫潤的精神力掃過每一個角落，精神海中殘存的黑色碎片逐漸消散，新生的精神海正趨于穩定。