“既然想要侵吞更多的錢銀，他便會虛報石料，以次充好，只用附近易得的次等石材替代。”戴纓說道，“還有糯米一項，更可套取大量錢銀，役夫們的補貼也會落入他的口袋中。”

每一項都是一筆巨款……

而這么做的直接后果便是，以次充好，但次的就是次的。

戴纓字斟句酌道：“若僥幸堤壩未倒，他便貪墨成功，若不幸決堤，他亦可推諉于‘天災’、‘工期太緊’，甚至反咬一口，說城主批的錢糧不足，或是民夫征用不力。”

“不錯。”陸銘章給予肯定，仍將她看著，那意思是讓她還可以再往深處想。

戴纓雙眼虛虛地落在桌案上，食指無意識地在桌面畫圈，畫著畫著，指尖突然頓住，再次抬眼，眼神變得凝重。

腦中的筋弦“噌”地繃緊。

她坐上城主之位不久，一來，女子之身，二來，異鄉人，根基不甚穩固。

若索什于暗中散布不利的流，一旦她“刻薄寡恩”的印象被種下，在民眾心里的威信便會動搖。

其后果……絕不是官員侵吞災款這么簡單。

他見她似是明悟，只是眉頭不見放松，反而鎖得更緊。

戴纓正待開口往下說，歸雁立于寢屋門外，輕叩門框：“娘子，君侯，可要現在擺飯？”

窗外的天色已完全黑了下來。

陸銘章起身，伸出手將她拉起：“先用飯，晚些時候再議。”

戴纓沒有胃口，搖了搖頭。

他便將手貼在她的額上，不算燙手，卻是熱烘烘的，于是朝歸雁吩咐道：“請宮醫來。”

歸雁松了一口氣，只有君侯的話管用，立馬應是，轉身去了。

陸銘章見她精神懨懨的，也不去前廳了，帶她去榻上靠坐，不一會兒，宮醫來了，看診一番，并無大礙，開了方子，宮人遵照醫囑熬了湯藥。

湯藥端來時，騰著熱氣，陸銘章側坐于榻沿，從托盤端過藥碗，拿湯匙舀了舀，取了一勺，晾了晾，往她的嘴邊遞去。

“燙不燙？”他問。

“有些燙。”

有些燙？這藥碗溫著，分明已是冷了一會兒，怎么會燙？他再舀一勺送到自己嘴邊，用唇碰了碰，在感知到適宜的藥溫時，對面的人兒輕輕笑出聲。

他無奈地搖了搖頭，重新舀起藥汁喂她。

“大人知道，我自來不怕喝藥。”她的解釋有些刻意，“只是這邊的藥實在太苦，所以不得不勞大人親自來。”

“我若是不喂，你便不喝了？”陸銘章笑問。

“喝是一定喝的，只是……”

“只是什么？”

“只是不如夫君親自喂藥來得效果好。”她拿帕子拭了拭嘴角，再飲一勺藥汁，咽下去，“若是妾身自己喝藥呢，藥效只有五成，若是大人喂……藥效足有十成。”

陸銘章面上不顯，心里卻很受用，偏偏就吃她這一套。

戴纓不知想到什么，打算接過藥碗：“還是我自己喝罷，你還未用飯，莫要餓了肚子。”

“有什么關系，也不是很餓，舌頭苦了一場，我可不想這藥效只發揮五成。”他揶揄道。

喝過藥后，很快，戴纓感到困倦：“大人去用飯，不管我，我歇一會兒。”

陸銘章應了一聲“好”，站起身，正要往外去，又被她從后叫住。

戴纓的聲音提不起勁：“大人回來，記得叫醒我，搶修堤壩一事還未議完。”

“睡罷。”他將紗帳打下。

困意洶涌襲來，她感到眼皮粘滯，重重地闔上，沉入黑暗中，不知睡到幾時，緩緩轉醒，帳外亮著微弱的黃光。

于是欠起身，揭開紗帳往外看去，就見不遠處伏于桌案后的身影。

搖曳的燈燭下，陸銘章散著發，換了一身柔軟的水色寢衫，正執筆疾書，眼也不抬地問了一句：“醒了？”

戴纓“嗯”著應了，待要下地，他卻開口道：“別下榻了，我這邊一會兒就好。”

話音落，他手上的筆管一頓再一收，接著擱筆，將書寫的紙頁四角用鎮紙壓好。

他緩緩從矮案后站起，拂了拂衣袖，往她這邊走來……_l