適才的菜香已散，被金爐中燃升的檀煙所取代，靜寧人心。

說到最后，話鋒漸轉(zhuǎn)：“另有一事，學(xué)生覺著……”

陸銘章抬眼看他：“但說無妨。”

沈原思索要不要說下去，有道是忠逆耳，若按他以前的行事準(zhǔn)則，招人厭的話，他是不會說的，這是他從一次又一次慘痛的經(jīng)驗所得。

可是，心里清楚，他還是道了出來，因為眼前之人不同。

“大人如今立威于北境，不必急于稱主稱王。”蘇原說得謹(jǐn)慎，“而是向上請旨，以大衍北境鎮(zhèn)守使之名駐于北境。”

“你的意思是，仍向大衍稱臣？”陸銘章聲音平平，辨不出喜怒。

沈原感覺后背的肌肉漸漸縮緊，慢慢低下眼，心想著，還要不要繼續(xù)說下去。

就像以前，他若說了，主人家不喜，當(dāng)時不會說什么，可用不了幾日，他會被一個莫名其妙的由頭給打發(fā)。

若是不說，仍按以前的準(zhǔn)則，圓滑，無功無過，他便可得一個安穩(wěn)，再博一個小功名，就這么過一輩子。

一番忖度后，他開口道：“是，繼續(xù)向大衍稱臣，不過……”話在這里頓了頓，之后聲調(diào)揚起，鄭重道，“北境所有政令皆以‘陸公令’形式發(fā)出。”

話音落，他的心卻提吊不落，直到陸銘章說出一句總結(jié)式的話。

“淮山的意思是，北境人治北境。”

北境人治北境，沈原喃喃出聲，這正是他要表達(dá)的意思，而他輔佐之人聽到了他的聲音，并沒有惱“稱臣”二字。

“學(xué)生正是這個意思。”腔音中的遲疑被肯定取代。

陸銘章微笑道：“你這個想法是好的，正合我心。”

他看得出來，沈原這人有知識，有才學(xué)，也有一腔熱忱，只是少了一點，對蕭巖這個皇帝的了解。

稱臣是沒用的，不過，他想表達(dá)的意思他懂了，暫不稱王，一面延長緩沖帶，一面不時釋放矛盾。

這緩沖帶自然是對大衍，矛盾嘛，便是對準(zhǔn)羅扶，當(dāng)然，這不絕對，恰當(dāng)時，可以對調(diào)。

總之，北境想要對抗另外兩方，需要時間和機謀，以一打二肯定不行。

不過眼下，最重要的是北境內(nèi)部的鞏固和整頓，一為防御，二為擴軍，另一個就是民生。

陸銘章將對話往民生方向引。

沈原因為得到了肯定，信心高漲，接下去再談民生，譬如，保障農(nóng)業(yè)，保護商旅，抽取合理關(guān)稅，又如何興盛經(jīng)濟，還有安置從他地逃荒而來的流民，安排墾荒，增加人力等。

陸銘章認(rèn)真聽著，不時拋出兩三個問題，而沈原沒了顧慮，翻箱倒篋般將心中所想說了出來。

就這么，兩人對坐，一直談到暮色合過來。

陸銘章心情不錯，敘談結(jié)束，邀他同自己回府用晚飯，沈原受寵若驚，推辭，陸銘章再邀，他便不能再辭了。

冬日，天色暗得早，府里已掛上燈。

沈原進陸府時，天光黯淡，待客之處在一間半廳，廳不算寬大，陳設(shè)并不是很奢華，可他知道，這里面低調(diào)的物件，必是價值不菲。

菜饌已擺上桌，這時，從廳外走來一人。

此人身著暗紫色圓領(lǐng)袍，腰系革帶，麥色皮膚，眉目同陸大人有幾分相似，猜其應(yīng)是陸相公之弟，陸銘川，如今任指揮使。

于是趕緊站起身。

“先生稍坐，我兄長回屋更衣，就來。”陸銘川上前說道。

沈原哪敢當(dāng)他一聲先生，謙虛地行了一禮。

兩人并坐下，閑話家常。

不一會兒，陸銘章來了，身上已換了一件素色常服。

沈原看去，發(fā)現(xiàn)這位陸大人歸家后，神情松閑，不似平日見到的那么肅正。

此時飯菜已擺齊。

“不必拘謹(jǐn)，把這里當(dāng)自家一般。”陸銘章說道，他對這個年輕人印象還不錯。

沈原應(yīng)著“好”，眼睛掃向桌面，發(fā)現(xiàn)眾多精致菜饌中擺了一道紅棗糕。

席間有酒，喝過幾盅后，有了酒意，他漸漸放松下來，那位陸家三爺是個隨和之人，有他在，席間話語就沒斷過。

而且，他發(fā)現(xiàn)陸家兄弟很有意思，乍一看，眉眼有幾分相似，可再看，又不那么像，且是越看越不像。

一個外放，一個內(nèi)斂，不同的脾性態(tài)度。

用罷飯，沈原不愿再擾，辭了去，陸銘章讓下人在前提燈引路，送人離府。

待人走后，陸銘川問他大哥：“哥哥從不在家中設(shè)宴招待下屬，怎么今日破了例？”

陸銘章起身，端起一杯茶盞，走到檐下，黃色的光影，杯口煙絲冉冉……_l