楊三娘引湘思對坐于窗前的一張烏木案后，窗扇大開著，丫鬟們端上茶點和鮮果置于窗下的案幾。

“馬上就要入秋了，這院子里的樹植還綠得這么新。”湘思看向窗外，又轉頭看向對面的楊三娘，笑道，“只怕到了寒冬，整個王府只有姐姐這里是綠的，是活的呢。”

楊三娘笑了笑：“妹妹說哪里的話，幾盆綠植當得了什么。”

“自然當不了什么。”湘思說道，“重要的是人在哪里，生機就在哪里，幾盆綠植……誰稀罕它。”

這人自然指的是王府真正的主人，元載。

楊三娘不作理會，捧著茶啜了一口。

“姐姐可否同妹妹講講如何結識的王爺？”湘思問道。

楊三娘放下茶盞，直直看向她，不緊不慢地說道：“這個話我可不能答。”

“為何？”

“忘了。”

湘思張了張嘴，怕自己聽錯了，復問：“忘了？”

楊三娘輕笑一聲：“可不是，你看，我年紀也好大了，不怕妹妹笑話，你這一聲‘姐姐’都讓我臉上臊得慌，年紀大的人記性不好。”

湘思扯了扯嘴角，牽出一絲笑，知道楊三娘故意拿話搪塞，當下也不相讓，語漸轉尖利。

“姐姐自知歲月不饒人，王爺又正值盛年，姐姐侍奉必是心有余而力不足，承接不住厚澤，何不在王爺耳邊替我等美幾句，雨露均沾呢？”

楊三娘聽后沒有半點猶豫地應下了：“妹妹的意思我了解了，今兒若是王爺仍宿在我屋里，我便同他說一說，可好？”

湘思站起身，淺淺一欠身：“妾身這便先謝過了。”說罷，不及楊三娘起身相送，嘴角噙著似有如無的笑離開了。

一出星月居的院門，湘思腳步越走越快，一直走到一片湖邊的樹下才停住腳。

留兒緊隨其后。

“適才你聽見那孩子說的什么沒？”湘思將眼微微瞇起，看著閃著銀光的湖面。

留兒想了想，問道：“娘子是說在臺階處？”

“嗯。”

“佑哥兒好像說的是‘阿幾’……”留兒回想一遍，確認道，“對，叫的‘阿幾’。”

湘思往前走了一步，說道：“阿幾是什么，他叫得分明是阿姐！”

一開始她也沒太聽清，不確定，但楊三娘臉上那一閃而過的慌張叫她捕捉了個正著。

之后不停將這兩個字在腦中翻滾，終于讓她確認下來，就是“阿姐”。

“這兩個字能說明什么？”留兒不太懂。

湘思笑了一聲，往湖邊的亭軒走去，一面走一面說：“單單這兩個字不能說什么，但既然是找問題，那就不能等問題自己長腳跑到我們跟前，從來都是人們想讓一件事成為‘問題’，將它生生挑出來的。”

說罷斜看向自己的丫頭，問道，“懂么？”

留兒笑著點了點頭：“婢子懂了。”

她家娘子能從一眾姬妾中得王爺獨一份的偏寵，絕非僅憑美貌。

“那么接下來該如何做……也懂了？”

“立馬安排人去那個幕僚所住的宅子，于暗中守望，找出這個‘問題’。”

湘思滿意地點了點頭，她的感覺一向很準，必能從此事中揪出點什么來。

……

彼邊，羅扶皇宮……

宮里已經掌燭，兩名男子對坐矮案后，案上擺著一副棋盤，棋盤上布著黑白子。

兩名男子模樣看著有幾分相似，皆是平肩闊背，銳利的五官，一個看著年輕，一個看著年長幾歲。

“你怎么回事？”元昊眉頭蹙起，看向對面的元載。

元載把手里的棋子一丟：“不玩了，皇兄棋藝精進，比不得。”

元昊笑了笑：“從前你可不這樣，你我從前……可是旗鼓相當，怎的這會兒就不行了？”

元載懶懶地說道：“哪里旗鼓相當了，分明是皇兄讓著我。”

聽了這話，元昊朗笑出聲，心情不錯。

元載往他面上快速掃過，問道：“陸銘章離京了？”

“他沒去你府上辭過？”元昊一面收著棋子，一面問道。

“來過幾回，還是我叫他來，他才來。”元載往后一靠，“皇兄也知道，這人恃才傲物，脾氣不討人喜歡，不過有一點好……他那酒量不錯……”

元昊笑道：“你倒是會來，我請的人，有大作用，你卻把人扯到你府里拼酒。”

元載笑著擺擺手，眼往下壓了壓，復抬起，看似隨意地問道：“皇兄怎的不讓陸銘章去北境，而是赴東線……”_l