后來，在她的建議下，戴萬昌同意讓妻子去鄉下的莊子養病，就這么的，楊三娘離開了戴宅，去了莊子上調養身子。

十五六歲的戴纓已跟著父親跑生意，也接管了幾家鋪面，行動上還算自由，過一段時間便去莊子上看望娘親。

后來，她實在放心不下，打算干脆住到莊上，守在母親身邊，楊三娘卻讓她回城，那會兒宅子里還有個戴云一直在暗處虎視眈眈和較勁。

娘親總是在替她周全，想到這里，她混亂的腦子開始平靜下來，望著帳頂眨了眨眼。

鄉下的空氣很好，戴家的莊院很大，院中有仆從，有伺候人的，有專務農活的，也有狩獵山獸的。

住在那里對娘親的病況有好處，她當時是這樣想的。

每回她去時，娘親總是很高興，不為別的，只是因為她去看她，但她的面色依舊不好，聲氣仍虛，每日都在吃藥。

戴纓細問過丫鬟有關娘親的情況，每每問過后，心沉了又沉，因為娘親的病癥并沒有因為搬離戴宅而有所好轉。

娘親每回迎向她的笑臉，不過是為了讓她安心，后來……戴纓按了按額頭，努力回想當年的情形。

那日，她照往常乘馬車去莊上，雖然娘親的氣色看著仍是不好，卻顯得格外的開心，因為她給京都去了一封信，商議關于她同謝容的親事。

娘親拉著她的手，說了許多話，長長短短的關切，暢聊著她日后去京都的生活，說了太多。

可戴纓卻高興不起來，她看著娘親那張泛著病氣的面龐，就連那一雙好看的手，因為沒了血肉的支撐，骨節顯得突兀，好像皮下的經脈都枯竭了一樣。

她總覺得娘親在撐，撐著這副病身等她出嫁，她到這世間的任務就完成了。

那一次，是她和她最后一次見面，最后一次……

她回到鎮上沒兩日，一個夜里，宅子里鬧出點動靜。

幾更天她記不清了，只知道那會兒已是很晚，除了守夜的人，所有人都睡下了。

迷蒙中聽到屋外有雜亂的腳步聲，還有人低聲說著什么，窗上晃動著光暈，晃啊晃啊的，轉瞬又沒了，之后安靜下來。

腳步聲沒了，說話聲也沒了，她一直以為是在做夢，處于清醒和夢的邊緣，生出的幻聽。

次日她問過歸雁，夜里是不是出了什么事，歸雁也稀里糊涂。

她又問宅中下人，下人們皆說沒有，就連她父親戴萬昌也無任何異常，她便沒再多想。

過了兩日，她從鋪子歸家，永遠忘不了那一日，太痛了……

“娘子，老爺叫你去書房。”小廝說道。

戴纓“嗯”了一聲，以為是為著同謝家的親事。

當她叩響房門，戴萬昌的聲音很快從里傳出：“進來。”

她推開房門，走了進去，一進書房門便問道：“父親找女兒？”

問完后，才知覺這屋子太悶了，一股難聞的氣味，就像是封閉了幾日生的霉味，再轉目一看，屋里的窗戶全閉著。

而她的父親戴萬昌，正坐于一張羅漢榻上，一手擱于小幾上。

她走了過去，眼往下睨，他手邊的茶盞邊緣污了一圈黃漬，盞底的茶葉不知泡了多少道，腐了一樣。

她正待再次出聲，在看到父親的臉時，噤住了。

兩眼充滿血絲，唇上的小八字胡和周邊的胡茬打成一片，面頰凹陷，眼底發青。

就在她驚怔時，戴萬昌開口道：“丫頭，你娘……沒了……”

沒了？什么叫沒了？

戴纓不敢開口發問，只是立在那里，眼珠在眼眶慌亂地顫動，胸口不受控制地起伏越來越大。

戴萬昌的聲音繼續傳來：“終是沒能撐過去……”

戴纓身子晃了晃，轉頭往屋外奔，卻被戴萬昌叫人拉住。

他告訴她，母親染病走得，有忌諱，讓人在莊子里下了棺，他已讓人釘了板，不必去看了。

戴纓聽后，壅堵在心里的那一口氣，終于凄慘地嘶吼出聲，整個人癱在地上失了意識，待她醒來，不顧眾人勸阻，在歸雁的攙扶中去了莊子。

她到時，莊子上掛滿白綢，下人們個個披麻戴孝，跪在棺材邊哭喪，她父親這個家主已佩戴上白紗在莊上料理妻子的喪葬。

戴纓吁出一口氣，往事在腦海里清晰起來，她側過身，將手塞到枕下，降去掌間的燥熱。

接著又從榻上坐起，趿鞋下地，走到桌邊抿了一口茶，然后就在地上來回踱步。

越來越沒辦法平復……_l