陳左將探得的消息道了出來。

“那姓盧的主簿同行會的張行頭，私下常有往來……”

“這個不必說了，那些客商有無探到什么？”戴纓問道。

陳左解下身上的布包，遞到戴纓手里：“這些人都是賣生絲的。”

“賣生絲的？”

“是，我弄了些來，你看看。”陳左又道，“而且，這些生絲的價格我問詢過，比咱們往常進的兩家老絲行便宜不少。”

戴纓將布包打開，里面是一小卷光澤柔亮的銀絲，色澤飽滿，又以指拈了拈，觸感不錯，是好絲。

先是外來客商下大筆訂單，接著多出這么些賣生絲的，這也太巧合了，不免讓她生出警惕。

戴纓再次看向手里的生絲。

心里有種預感，這種警醒可以說是在戴萬昌身邊長年耳濡目染形成的。

在她的潛意識里，那些主動找上門的，或別人催迫著你去料理的，都有些說法的。

眼下，她自身的困境解了，可以騰出手探探這件事。

“秦掌事。”戴纓吩咐道，“你現在去兩大絲行，看看什么情況，絲價漲沒漲，若仍是原價，帶伙計多進些回來。”

秦家兄弟一聽，細細問道：“若是原價買進多少？若是漲了呢？”

“仍是原價目，你們把他們現有的存貨都拿了，若是漲了，問問看漲了多少，回來告知我。”

秦家兄弟應是，帶著手下幾個伙計去了。

戴纓看著手里的生絲，走到后院，叫來徐三娘等幾個老道的繡娘和織工。

“你們看看這絲如何？”戴纓將布包里的生絲呈給幾人看。

幾人接過生絲，在手間翻看，又拿指腹輕輕摩挲：“光澤亮麗，摸上去手感也好，只是……”

“只是什么？”戴纓問道，她雖善于經商，卻不比這匠人更懂絲貨和工藝。

其中一位老匠人說道：“這絲的手感有些不對，乍一看沒什么，是好絲，摸起來也順滑，只是有些過于滑手。”接著建議，“東家不如將這生絲拿水煮一煮，按咱們正常工藝走一遍。”

戴纓覺著有理，只憑觀感看不出什么，當下讓人拿這些生絲先以冷水浸泡，再熱煮。

戴纓交代下去后，去了前廳，過了一會兒，徐三娘急急走來。

“東家快去看，那生絲不對！”

后院的幾名老匠人圍在一邊，見戴纓來了，讓出道，其中一人說道：“冷水浸泡時，這一卷生絲仍是好的，沒有半點異樣，誰知水溫升高后就成了……”

戴纓往騰著熱氣的水中看去，水變成黏稠的漿糊狀，絲線也相互粘連著。

老匠人以他的經驗從旁解釋：“有些商販為了給生絲增重，會給劣質生絲過糊，一般都用米粉漿，這種把戲已不時興了，但這些外商用的不是米粉漿。”

戴纓拿筷子在水里挑了挑水面的黏稠：“不是米粉漿，您老能不能看出是什么？”

老匠人在筷子上捻了捻，又拿到鼻下輕嗅：“有股腥味，若是沒猜錯，像是魚膠粉。”

戴纓看著那一鍋糊得不成樣的生絲，瞬間了然，合著訂單只是誘餌，這生絲才是下好的籠。

這些外商先尋到京都布行行會，同那張行老明要下大單，且付了定金，還許諾一手交錢一手交貨。

而姓張的愿意積極做保，其中必是受了一筆可觀的錢財，打得好主意，既不擔風險，又趁機斂財。

接下來，京都各大接了訂單的莊子大批進絲貨，那些外商售賣的絲價更便宜，看上去也是好絲，定有不少人貪圖便宜，購置這些生絲。

待這些外商把手里的劣質絲賣完，京都各大綢緞莊還忙碌著趕織料時，這些人早就拍屁股走人了。

先前下的定金同后續從劣質絲中獲得的盈利一比，也就無足輕重。

戴纓重新回到前廳，正巧秦家兄弟帶著伙計們回了，身后還拖拉了一大車的絲貨，正往庫房搬運。