思及此，戴纓鬼使神差地問了一句：“有一事，一直想問來著，之前不合適開口，是以一直藏在心里。”

陸銘川啜了一口茶，“嗯”了一聲，說道：“有什么，但問無妨。”

“三爺打算立我為妻室，是為了崇哥兒么？”戴纓想了想，又道，“三爺素重情義，因著水皰疹那次，一直想還這份恩情？”

陸銘川笑著搖了搖頭：“你這丫頭，探我的話兒呢？如同兄長說的，什么恩情值得搭上我自己？”

繼而又道，“有關崇兒……他親近你是一部分原因，可你莫不是忘了我在凌云閣對你說的話？”

那日，陸銘川在凌云閣對她說：

崇哥兒時常念你，總想著見你，他想你，我也是……

“你若是忘了，我可再說一遍。”陸銘川戲謔道。

戴纓面頰微紅，趕緊搖手：“不了，不了。”

陸銘川輕笑出聲，不再逗弄她，見她事忙，說了幾句便辭了去，回了陸府，一路闊步去了桂蘭院。

屋室的窗扇閉著，門簾遮得嚴實，屋里地火燒得旺，還燃著不知是什么香。

陸銘川一進那屋子，直叫憋悶，透不來氣，香味更是把本就稀薄的空氣污得不成樣子。

而他的母親曹氏，正歪在椅榻上養神，椅榻邊半跪著一個丫頭，給她揉捏雙腿。

房里的丫鬟見了來人，俯身到曹氏耳邊：“老夫人，三爺來了。”

曹氏這才緩緩睜開一雙將渾未渾的眼，眼角的皺紋隨著睜眼的動作，活了過來。

“平日除了請安，鮮少往我屋里來，這會兒來了，定是有事了。”

陸銘川揮手叫下人們退去。

待屋中人退下后，走到曹氏面前，說道：“兒子確實有一事告知母親。”

曹氏半瞇著眼，盡管面部保養得當，可腔音卻難掩老氣。

“說罷，何事？”

“崇哥兒他娘走了好些年，兒子想著，是時候再續一房妻室。”

曹氏將眼底的倦懶驅散，坐起身，欣喜道：“我的兒，你終是想通了，先前我一直叨念著，叫你再續，你卻扯由頭推辭，好，好，我親自去一趟上房，叫那邊知曉，再叫媒婆來，尋看合配的女家。”

“不必了，兒子已有人選。”

“已有相中的人家，也好，誰家的？”

陸銘川說道：“就是暫住咱們府上的戴小娘子。”

一語畢，“哐嚓”一聲，曹氏才端起的杯盞掉落在地，碎成幾瓣。

“你再說一遍，你要娶誰？”

陸銘川開口道：“兒子要娶……”

話音還蕩著，曹氏騰地起身，幾步上前，一耳刮揚過去，打得陸銘川臉一偏。

“娶一個商戶女子，你若想……想我死就直說，老婆子我一頭撞柱便是，不必拿這話來惡心我！”

曹老夫人氣息不平，說出的話不連貫，若不是一只手撐著旁邊的案幾，她幾欲站立不住。

陸銘川未曾想到母親這么大反應：“母親莫要動怒。”

“你動得混賬念頭，還叫我不動怒？！”

曹氏往后一仰，幸好有丫鬟扶持，將她帶到座位上，曹氏一手摁著劇烈起伏的胸口。

“我看謝家就沒一個好東西！”曹氏咬牙道，“先是那個謝珍，好個不知廉恥的小賤人！枉她生在讀書做官的人家，摸到你屋里，想用下三爛的手段做成丑事，好逼咱們認下她。”

“阿彌陀佛，這回真真是多虧了晏哥兒，若不是他當機立斷，請了謝家人來把那小蹄子領走，咱們這一大家子的清靜，遲早要敗在那顆外來的老鼠屎手里！”

“結果，那個是走了，卻留了一個更不干凈省心的禍害！”

曹老夫人一句接一句，“不止不省心，更是個厲害的，竟惑了你的心，這還了得！”

接著，指向自己兒子：“你叫她來，我倒要親口問問，揣得什么心思，大不了，老婆子我豁出這條命不要，也不能叫你壞在她手里。”

陸銘川真怕她氣出個好歹，只能安撫道：“此事與她不相干，皆是兒子自愿。”

“與她不相干？好，好，這就護上了，為著那小賤人，接下來打算同我這個母親鬧了，是也不是？！”

曹氏說著拿帕子拭面，泣訴道，“你如今在步軍司任職，正是晏哥兒統轄的三衙之一，有他看顧你，什么樣的閨秀配不得？偏要那起子站在柜臺后撥算盤的。”

“母親……我……”陸銘川說道，“纓娘心善，從前還救過崇兒的命，不止一次。”

“你不說這個還好，我還沒找她算賬呢。”曹老夫人鼻子里哧哧吭吭，像老牛喘氣。

“母親這是什么話，什么找她算賬。”

“什么話？花燈節那日崇兒就是在她跟前不見的，若不是她，崇哥兒哪會出那檔子事，指不定就是當時駭住了，后來才起了大病癥，沒有她，我的孫兒什么事也沒有！”

老婦人胡攪蠻纏起來是不講道理的，再者，曹氏的一顆心本就與常人不同，連同府里的下人都不愿到桂蘭院當值。

可見憎惡嫌棄到何種程度。

陸銘川想了想，再次開口：“這件事情，母親同意與否并不要緊，反正大哥點頭了。”

曹氏在陸府蠻橫不講理，連陸老夫人也不放在眼里，唯獨懼一人，便是陸銘章，因為她知道，別人恨她、厭她，只是暗在心里，又或是背地里埋罵。

而陸銘章是會對她下死手的，這在從前不是沒有過，那時他才多大，每每想及此，她身上就生起寒意。

這也是為何陸銘川在得到陸銘章的態度后，大松一口氣，在他看來，只要大哥不反對，其他的人皆不是問題。

是以，他將大哥抬出來，如此一來，母親必不會再說什么，他便能無阻礙地聘戴纓為妻……

_l