吳勝翻倒在地，捂著肚腹，忍著疼。

縣令夫人見兒子被打，心疼不已：“老爺這是做什么，打壞了可怎么是好。”

吳縣令氣得胡須顫顫，一口氣捋不順：“打……打壞了正好，不僅要打壞，還要打死！押去給陸大人賠罪！”

“老爺好狠的心，自家骨肉……若是打死他，把妾身的命也拿了去罷！”縣令夫人一面泣訴一面將兒子扶起，“不就是綁了戴家的女兒，有什么要緊，一個商戶，大不了老爺出面，說兩句，那戴萬昌看在您的面上，他能怎樣？他敢怎樣？”

吳縣令一拍額，“啊”了一聲，仰倒于椅上，他總算知道這禍根出在何處了。

縣令夫人又慌走到縣令身邊，替他順氣。

吳縣令緩了半晌，終于開口道：“戴萬昌他算個屁，綁了他家女兒也就綁了，值得我出面，可那戴纓身后站得是陸相，是京都來的樞密使，不是我他娘說兩句就能了事的。”

吳縣令罵完，一雙眼直直盯著頭頂，嘴里唧噥，完了，完了……

縣令夫人仍不覺得有什么：“叫妾身說，老爺擔憂太過，孩子這不好好地回來了么，證明陸大人并未計較。”

吳縣令一雙眼僵澀地移動到吳勝身上。

“他若不回來，死在外頭，咱們一家上下還能活，偏他回了……”說到這里，吳縣令不知是哭還是笑，“闔府上上下下，一個也別想逃脫。”

陸銘章這是要對整個吳家下手啊！

吳勝面色一變，搶話道：“陸銘章說只要我放了那女人，他留我性命。”

縣令夫人適時插話，替兒子求情：“妾身就說老爺憂慮過了，沒您想得那樣嚴重。”

吳縣令這會兒回了些氣力，坐起身：“他是會留你一命，以陸銘章這人的行事作風，絕不會用私刑把你弄死，但他會光明正大地讓咱們一家生不如死。”

及至此時，縣令夫人的面色也變了，吳勝意識到事情嚴重，可事已至此，生出一個大膽的念頭。

“父親，正所謂強龍壓不過地頭蛇，陸銘章既然要治咱們一家，咱們不如先下手，把他在平谷給……”吳勝說著拿手比畫了一下脖子。

吳縣令睜大眼，看傻子一般，一瞬不瞬地看著吳勝。

“兒子這個想法如何？”吳勝問道。

“強龍壓不過地頭蛇？”

“是。”吳勝點頭，“屆時就說陸相遭賊寇殺害，兒子再私下買通幾人冒充賊寇，讓他們頂罪，此事便可迎刃而解。”

吳縣令又問：“陸銘章身邊帶有軍衛，來，你說說看，你拿什么殺他。”

吳勝以為此計可行，一本正經說道：“咱們地方不是有守備軍么？那陸銘章身邊的軍衛寡不敵眾，焉能護住他。”

“昨日，陸銘章傳平谷地方大小官員會見，我帶你去行館了罷？”

“去了，兒子就待在您身側。”吳勝不知父親為何作此一問。

吳縣令“嗯”了一聲：“你是去了，那你可還記得你斜對面坐的是什么人？”

吳勝想了想，搖頭道：“左不過平谷的官吏，不都是父親的手下么。”

“來，來，我告訴你，那些是什么人。”吳縣令繼續道，“昨日立在你左前方的是兵馬總督，你右前方的是兵馬都監，立于你正對面的是一級軍事長，都部署。”

吳勝這會兒想起來，說道：“父曾不是說這些武將雖直屬軍隊，沒有上頭的命令，不得擅自調取軍兵么，如同提線木偶。”

“喲！這個倒是記得清楚，那為父問你，陸銘章是什么職位？”

“樞密……院的院長……”吳勝聲音漸弱。

“樞密使，專管操縱這些木偶之人。”吳縣令就差哭出來，“他的調兵符一出，這些兵軍全都調動起來，你拿什么殺他！”

正在此時，院子里的下人惶急跑來：“大人，府外來了好多兵馬。”

一旁的縣令夫人兩眼一黑，直接仰倒在地。

風潑似的，吳家被下了牢獄，之后，陸銘章一張奏折彈劾，羅列出吳家這些年的罪證。

吳勝殺害自己的妾室，但妾屬賤籍，罪名坐實，并不處以極刑。

可陸銘章的彈劾絕不會重拿輕放，他要么不出聲，一出聲必讓對方永不能翻身。

那折子上還列有吳勝殺害平民女子的罪證。

于是，作為縣令之子的吳勝，草菅人命，判流刑！

因吳勝觸犯的是“十惡”重罪，作為父親的吳縣令濫用職權，包庇、袒護其子，可這還不夠，陸銘章的彈劾折子上附有其篡改卷宗，恐嚇人證，向上行賄，生生把吳縣令之罪構成了更嚴重的“枉法贓”。

除名官籍，永不敘用，仗一百！整個吳家聲譽盡毀。

縣令夫人包庇其子作惡，判處杖刑。

一只筆管，一紙奏折，碾碎全族，真如吳縣令所說，若吳勝當時死在外頭，說不定倒干凈。

深夜，戴纓從沐間出來，更了一身干凈舒軟的寢衣，歸雁拿過團扇，剛準備替戴纓打風，院外來了一人……

_l