大小官員依坐下。

接下來，便是各人呈報公事，陸銘章默然聽著，不發表任何意見。

輪至吳縣令時，陸銘章把身子動了動，理了理衣袖，啟口道：“這處行館征得誰家？”

吳縣令一呆，立馬恭聲道：“回稟樞相，此處行館征得一戴姓門戶。”

“有心了，請這位戴家家主前來。”陸銘章說道。

吳縣令得了贊賞，本是提吊的心稍稍回落，有些歡喜，又有些疑惑，樞相為何要傳見一個商賈。

不過他不敢多想，當下吩咐人去請戴萬昌前來。

彼邊……

戴萬昌在屋中來回踱步，一面記掛城南行館，心盼著若能見一眼那位大人也好。

可他也知此乃妄想，最好的結果就是，陸相夸贊吳縣令辦事妥帖，吳縣令轉頭給他記上一功。

另一面又記掛搜尋長女，原以為不出一個時辰就能把人尋到，誰知過了一晚，仍是沒有半點消息。

正在此時，院外跑來一人，因跑得太急，往前一趔趄：“老爺，城南……城南那邊……”

戴萬昌心里一緊：“城南出事了？”

“不是……吳縣令派人來，說……”那人咽了口唾沫，又道，“說陸大人要見你。”

戴萬昌心頭狂跳，如江海翻騰，一刻不敢耽誤，讓人備轎，理了理身上的錦服，闊步往院外行去。

轎輦落于行館前，已有人在外接引，一路行至正院的敞廳。

此時廳上其他官員見了來人，俱側目看著，眼中流露出一股輕蔑又不太顯的嘲諷。

戴萬昌一進敞廳，頭也不敢抬，趨步上前，立住，抖擻衣擺，作勢就要跪下，上首一道聲音響起，聲音清朗，像是從很遠的地方傳來。

“戴家主不必多禮，坐罷。”

這一聲，可叫在場眾官員瞠目，陸相這是免了他的禮？

就連戴萬昌本人也摸不清狀況，戰戰兢兢地懵怔著告了座。

只是，坐是坐下了，心卻不寧，凳子也燙屁股，只能虛坐三分，仿佛下一刻會立地彈起。

“戴家在平谷做何種生意？”陸銘章問道。

戴萬昌恭聲回道：“回大人的話，鄙人主要營生是綢緞、藥材鋪子之類。”

說罷之后，便是一片安靜，戴萬昌心頭打鼓，不住地揣摩這位大人話里的意思，為何要詢問戴家營生，暗示了什么？

這樣大的人物，絕不可能同他閑話家常，說些無關緊要的話，這樣的人物，個個都是字如千金。

別說戴萬昌了，就是在場一眾大小官員亦是反復揣度這句話的含意。

陸相這是準備以戴家為切口，探平谷的行商經貿？又或是見了行館的奢華陳置，想拿戴家這只肥雞，殺雞儆猴？

還是有別的什么意思？

戴萬昌后背的衣衫早已汗濕一片，一顆精明的腦袋既混沌又忐忑。

陸銘章本想再閑問幾句，見戴萬昌那局促之狀，頓覺失興，不再兜繞，直道：“本院明日返程回京，戴小娘子同往，喚她前來。”

戴萬昌兩眼一抬，在觸及陸銘章那雙凝肅的雙目時，又趕緊縮回。

他不確定剛才有無聽錯，還是自己耳朵出現了幻聽，壯著膽兒問了一句。

“大人剛才說的可是喚小女前來？”

陸銘章頷首道：“有勞了。”

戴萬昌激得一起身，提著衣擺，走到堂間，伏地頓首：“小人這就親自前去帶了小女來。”

戴萬昌這會兒想不得太多，陸相欲回京，還要帶上自家女兒，這中間是何緣由？

待他走出行館，心思開始活動，大女兒回來告訴他，謝容同陸家千金定了親，所以，陸相讓自家小女隨往，多半有謝家這一層的關系在。

回了宅子，戴萬昌問家下人。

“人可找到了？”

“不曾發現小娘子的蹤跡。”

戴萬昌氣得一跺腳，吩咐道：“把云姐兒帶來。”

陸相只說戴家小娘子，云丫頭亦姓戴，都是他戴家的女兒，同謝家亦有親緣，既然眼下找不到纓娘，便讓云娘前去也是一樣。

下人應聲去了。

戴云在得知京都來的陸相傳見后，還要捎帶她去京都，恍若升至天闕，暈暈乎乎。

“姨娘，看來大姐姐是我的福星，她一回平谷，所有的好事都向著我哩……”

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