每一條罪狀，都像是一記響亮的耳光，狠狠地抽在葉凡的臉上，也抽在那些曾經吹捧他的王啟年、吳子敬等人臉上！

“轟！”

整個百家營，徹底炸了！

但，并沒有出現預想中的騷動和打砸。

這些掙扎在生死線上的流民，早已被苦難磨平了棱角，對官威有著發自骨子里的恐懼。他們不敢沖擊官兵，更不敢對一個朝廷命官動手。

然而，沉默，有時候比吶喊更具力量。

鄙夷，有時候比拳頭更傷人心。

前一刻還對他山呼萬歲的流民們，此刻，全都用一種怪異的、混雜著失望、鄙夷和一絲絲嘲弄的眼神，靜靜地看著他。

那種眼神，仿佛在看一個脫光了衣服在臺上唱戲的小丑。

最先發出聲音的，是排在粥棚最前面，剛剛還對葉凡感恩戴德的那個老者。

他顫顫巍巍地端著手中那碗滾燙的米粥。

然后，他什么也沒說，只是搖了搖頭，嘆了口氣，轉身蹣跚著離開了。

而人群中，一些膽子稍大的，開始用一種陰陽怪氣的語調，竊竊私語，但那聲音，卻又不大不小，恰好能傳到葉凡的耳朵里。

“嘖嘖，這位葉大人，可真是‘重情重義’啊，連死去朋友的撫恤金，都不放過。”

“可不是嘛！還‘云泥之別’呢，寫得一手好文章啊！難怪能當上翰林院的大人！”

“唉，早知道是這種人發的粥，我還不如多餓一天呢！吃了怕臟了我的肚子！”

“小聲點！人家可是‘青天大老爺’，當心把你抓進大牢！”

這些話，一句句，一聲聲，比任何石子、任何爛菜葉，都更讓葉凡感到痛苦！

他感覺自己被剝光了衣服，被釘在恥辱柱上，任由這些他曾經想要“拯救”的螻蟻，肆意地嘲笑和凌辱。

他的臉，一陣青一陣白，身體搖搖欲墜。

“保護大人！快！保護大人回府！”

王啟年被這詭異而壓抑的氣氛嚇得魂飛魄散，他知道，再待下去，葉凡的“官聲”就真的要徹底爛在這里了！

他和其他官兵，拼命地組成人墻，護著早已面無人色、魂不附體的葉凡，在一片意味深長的目光和竊竊私語中，狼狽地擠出人群，倉皇逃竄。

……

山坡之上。

沈淵悠閑地喝完了杯中最后一口酒。

他看著那被萬民無聲唾棄，如同喪家之犬般逃離的身影，臉上露出了滿意的笑容。

他知道，葉凡的“民心”，這柄他最引以為傲的武器，在這一刻，已經被徹底摧毀。

而且，是被他自己，親手摧毀的。

“公子，我們的人，要不要去‘保護’一下周家母子和那位柳姑娘？”沈七低聲問道。

“當然。”沈淵站起身，整理了一下衣袍。

“派人，以我沈府的名義，將他們三人，風風光光地接入城中最好的客棧，好生招待。并放出話去，就說我沈淵，最敬重有情有義之人，他們的冤屈，我沈家，管定了！”

沈七眼中精光一閃，瞬間明白了公子的用意。

這不僅僅是保護，這更是在向全天下宣告：

看，你們唾棄的“奸臣之子”，在保護真正的忠義之士。

而你們追捧的“道德楷模”，卻是個卑劣無恥的小人。

黑與白，在這一刻，被沈淵用最巧妙的方式，進行了完美的顛倒！

“走吧。”沈淵轉身，向山下走去。

“好戲，才剛剛演到一半。”

“接下來，該輪到朝堂上那些看戲的老狐貍們，頭疼了。”

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