“就比如今日，她要去張氏院子。即便我們提前攔住她，告訴她不能去，去了可能有危險。她會聽嗎？她不會。非但不會，恐怕還會覺得我們是別有居心，故意阻撓她‘拜見主母’、‘確立名分’，是見不得她好，在給她使絆子。”

“到時候，我們不僅攔不住她，或許還會引來父親的不滿，覺得我們多事，干預他的安排。豈不是滅火不成，反惹一身臊？”

小香聽得連連點頭，臉上那點糾結與不忍漸漸散去，化為明悟。

易知玉見她聽進去了，才溫聲總結道：

“所以，小香，不要因為他人的選擇錯誤，最終走上了不歸路，而心生不必要的愧疚。那都是他們自已做出的選擇，后果也理應由他們自已承擔。與我們無關。我們不必背負這份愧疚，更不必為此過多煩憂。”

小香用力點了點頭，眉眼舒展開來，聲音也輕快了許多：

“是，小姐！聽完您說的，我這心里一下子就通透了，不堵了！”

易知玉笑了笑，眼中盡是欣慰：

“這樣才對嘛。”

她指了指旁邊空著的水壺，

“再去打些清水來，這土有些干了，得潤潤。”

“好嘞！”

小香脆生生地應道，立刻放下手里的工具，提起水壺，腳步輕快地朝井邊走去。

那副放下心結、恢復活力的模樣，看得易知玉無奈又好笑地搖了搖頭。

晨光依舊明澈如水，將庭中花木鍍上一層淺金色的柔暈。

微風過處，草木清氣徐徐浮動，一切安謐得如同尋常秋日里最恬靜的一個早晨。

易知玉與小香在院中各司其職，一個修剪蘭葉，一個整理花泥，動作輕緩，神色安然。

仿佛遠處那重重院落間潛藏的暗流洶涌，與這一方小小的、被花架與日光守護的天地全然無關。

而此刻，在那府邸另一端的狹小院落里，崔若雪正為一場即將到來的“拜見”心潮起伏，整顆心都被即將到手的“名分”烘得滾燙。

她今日特意天未亮便起身，只為在裝扮上狠狠壓過那位她素未謀面、卻已在心中斗了千百回的“夫人”張氏。

梳妝鏡前，她耗去了足足一個多時辰——本就有限的幾身衣裳，被她來來回回試了個遍，最后揀出一身最顯身段、顏色也最鮮亮的藕荷色繡纏枝蓮紋的襦裙；

首飾匣里那些分量有限的金銀簪釵，更是恨不得悉數堆上云鬢，只怕顯不出即將身為“貴妾”的尊貴體面。

妝容更是親手所繪，半點不肯假手于身旁那笨手笨腳的粗使丫鬟。

她嫌那丫頭畫出來的眉形呆板、胭脂庸俗，配不上她今日這般重要的場合。

于是對鏡自描，粉敷得勻凈，眉勾得纖長，唇點得鮮妍，每一筆都帶著志在必得的精心。

如此反復捯飭，直到窗欞間透進的日光明晃晃地鋪滿了半間屋子，她才終于停下手，緩緩抬起臉，望向鏡中。

鏡中人云鬢高綰，珠翠交輝，一張臉敷得粉光融滑，眉眼唇頰無處不精致，無處不艷麗。

她盯著看了許久，嘴角漸漸抑制不住地向上揚起，勾出一抹混合著得意、亢奮與野心的笑。

等了這么久，盼了這么久，機關算盡、步步為營——這一天，終于要來了。

一想到片刻之后，她便將名正順地成為沈仕清的貴妾，再不是那個名不正不順、寄人籬下的“崔小姐”，崔若雪心口那股熱浪幾乎要沖破喉嚨。

笑意從嘴角蔓延至眼底，亮得驚人。