戴纓立于船欄邊，看著面前的少年，那褐金色的頭發在陽光下就像金色的沙子。

很是搶人眼目，她仰頭看著他，有意放慢語速，以便他能聽懂：“小郎是夷越人？”

少年沒有出聲，而是神色輕松地點了點頭。

戴纓微笑道：“你叫什么名字？”

少年沒有猶豫，回答道：“朔。”

“朔？”戴纓有些驚奇，“單名一個朔，姓氏呢？”

“沒有姓氏，就叫朔。”他回答。

“那便喚你朔。”接著，她將自己的想法道了出來：“我雇你當我在夷越的向導兼護衛，你可愿意？”

這少年的身手，她看在眼里，陳左雖說為男子，有一身子氣力，但不會拳腳，真碰上麻煩事，他一個人應對不來。

朔怔了怔，問：“雇傭？”

“是，我雇傭你，你也可賺些財貲。”戴纓說著，目光落在他稀薄的衣衫上，那衫子薄得可透出里面的肉色。

前襟沾有一點濕痕，不知是汗，還是茶漬。

在她看來，這就是一個手頭拮據，落難的少年郎。

朔微微低下頭，想了想，接著揚起嘴角，問道：“阿姐要去哪兒？”

“阿姐？”戴纓怔愣了一下。

“我今年十六，你應該長我幾歲。”朔說道，“我父親告訴我，嘴巴要甜凈，若是遇上年長的女子，就喚阿姐。”

少年明朗的笑意感染了戴纓，她跟著微笑道：“那你喚我阿姐好了，待船靠了岸，我打算在夷越都城轉一轉，再去烏滋國。”

“去烏滋國？”

“是，有這個打算，不過還未完全定下，先在夷越都城待幾天。”戴纓看向他，問，“朔，你可愿護我周全？”

“只要錢給夠，我沒有不愿意的。”

“那好，就這么說定了。”戴纓從袖口掏出一個錢袋子，遞上，“這是定金，拿著，你隨在我的身邊，一路上吃住等一應費用我出，若你自家有事，隨時可離開。”

朔將錢袋子接過，拿在手里掂了掂，笑道：“阿姐就不怕我拿了這錢，跑路，丟下你們不管？”

“既然打算同行，自然要找一個可靠之人，若你拿錢跑路，只當這點子小錢是‘試金石’了。”

朔覺著有理，將錢袋子收入懷里，這便是談定了。

戴纓見他沒別的話，帶著歸雁錯身離開，往樓階口行去。

誰知她在前面走，他不緊不慢地跟在她的身后。

“你跟著我做什么？”她問。

“阿姐自己才說的話，怎么這樣快就忘了。”朔說道，“你剛才說……一路上的吃住由你負責，我沒地方住，自然跟著你。”

“是我疏忽了。”戴纓微笑道，“你同我兄長一間房如何，想這樓船上也沒有多的房間。”

“好。”

就這么，朔和陳左暫住一間房。

陳左見這少年身高體大，屋里也沒有合適的地方供他歇息，一張半榻根本不夠他睡的，打算將床榻讓出來。

誰知他擺了擺手：“不必，我在這屋中隨便找個平整地方，就行。”

午飯間，幾人同桌用飯，飯桌上，歸雁對這個異發異眸的少年好奇，于是問道：“朔，你是怎么被那些人抓去紅礁的？”

朔扒拉碗底的飯，再將碗口朝下，笑道：“歸雁姐姐，勞您幫我再添一碗，我就告訴你。”

歸雁見他一口一個“姐姐”地叫著，聽得順耳、舒心，再加上少年長得好看，正要接過碗，陳左出聲道：“你自己怎么不去？她又不是你的丫頭。”

朔一點不惱，笑著看向歸雁，歸雁的一顆心便不受控制地歡跳起來，“哎喲”著說：“小郎可別對我笑，你這一笑，我眼睛發暈。”

說罷，出了屋子，不一會兒，端了一個盛滿米飯的大缽來。

歸雁瞥了一眼安然穩坐的少年，玩笑道：“這是打算讓人將飯添到你碗里么？”

朔先是看向對面的戴纓，問：“阿姐，你可要加飯？”

戴纓搖了搖頭。

他又問過歸雁，歸雁亦是搖頭。

最后再問陳左，陳左給自己添了一碗，說夠了，接著，他將大缽端到面前，也不另添到碗里，徑直開吃。

戴纓被少年的飯量驚住，心道，怪道那樣大的氣力。

他狠扒拉了幾口，待嘴里的飯食咽下后，說道：“我不是被抓去紅礁的……”_l