戴纓坐在木墩上，兩只手揣在袖中，一只腳擱于陸銘章的腿膝。

不僅繡鞋泥了，連腳上的襪子也浸染，他便將那只襪褪去。

“絹帕。”陸銘章一面說著，一面用手握住她的腳，生怕她受了冷。

戴纓從袖中抽出一條巾帕，遞過去。

他接過，將她腳上的污印仔細地拭凈，再給她套上干凈的鞋襪，然后放至地面。

“回去罷。”他說道。

戴纓站起身，兩人便并肩往回走，回去的路上，他拿眼梢瞥了她一眼，然后直直看向前方。

“大冷天的，怎么跑到后園來了？”他問。

她拿手背貼著臉，嘟囔了一聲：“你知道的，我向來酒量淺，今日老夫人高興，不好掃她的興致，便多陪了幾杯，屋里又太暖，坐久了憋悶，想著出來透透氣。”

陸銘章點了點頭，沒再說話，將她送去上房，自己則回了另一面的暖閣。

夜色漸深，陸老夫人熬不住，眼皮黏滯，石榴攙扶著她回屋歇息。

她一走，其他人也坐不住，先是戴纓起身離開，并讓丫鬟送陸崇回了院子。

戴纓離開后，陸婉兒等人才起身。

“那邊可散了？”陸婉兒問了一嘴。

喜鵲回道：“散了，那邊傳話來，問娘子今日夜里是回咱們自家，還是宿在這里。”

陸婉兒想了想，問道：“爺怎么說呢？”

“爺說了，依娘子的意思。”

陸婉兒點了點頭，說道：“也晚了，天又冷，我這身子不便，今夜就宿在這里。”

喜鵲應下，扶著陸婉兒出了上房，藍玉隨在其后，三人穿過院落，剛走出月洞門，一個小廝走了過來。

“大姑娘，姑爺在府外的馬車里坐著了，讓您出來后，從角門出，他在那里等著。”

“不是說今夜在南院宿下，怎么又出府了？”陸婉兒疑惑道。

“這個……原是準備宿在這里……只是……”

小廝要說不說的樣子，引得陸婉兒心里奇怪。

“只是什么，吞吞吐吐，還不快說。”

“家主說……讓大姑娘一家回去住，年節期間不要來了，屋里人來人往的，大姑娘又懷著身子，還是靜養為好。”

陸婉兒一口氣吊到胸口，堵了個嚴實，上不得上，下不得下。

當下也不多說，氣得一跌腳，往府外走去，喜鵲緊隨其后，生怕她摔著。

落在最后的藍玉見了，嘴角掛起一抹幾不可察的嘲諷，隨后也跟了上去。

……

過年期間，人來人往，皆是北境各州府的官員。

有時陸銘章不出面，便由其弟陸銘川出面接見，再或者，由沈原這個謀士出面。

像戴纓呢，她是閑不下來的，也要接見各地來的官眷，倒是陸溪兒這個未嫁的姑娘，整日清閑。

不過她平日喜歡黏著戴纓，這會兒戴纓抽不開身，她又幫不上忙，清閑過了頭，覺著無聊且無趣。

整日不是在后園轉悠，就是在屋里做些針線活，以此來打發時間。

這日，她還睡在榻上，將醒未醒之際，突然一聲“噼啪”，驚得她睜開眼，以為在做夢。

于是再次閉上眼，誰知又是一聲炸響，那聲音就像在她耳邊一樣，還帶著回音。

一骨碌從榻上撐起身子，披了一件外衫，將腦后的長發用玉簪隨手綰起。

朝外面喚了一聲，接著小玉走了進來：“娘子喚我？”

“你聽聽，這是什么聲音？”

那聲音倒是配合，在她問完后，再一次炸響。

“有人炸爆竹哩！”小玉回道。

陸溪兒趿鞋下地，攏了攏肩頭的外衫，蹙眉道：“大清早的，誰在院里炸爆竹？”

“好像是崇哥兒，婢子隔著院墻聽到他在那叫喚。”

陸溪兒無奈地搖了搖頭：“替我更衣洗漱。”

小玉轉身走到門首下，招人打水進屋。

洗漱畢，小玉給陸溪兒綰了一個不算復雜的髻，在其高聳的云鬢間綴上兩支珊瑚珠攢成的花鈿。

簡簡單單，看著甚至有些太素了，只因小玉料到自家娘子多半不會出院子，只在屋里，這兩日一直如此。