戴萬昌如實回答：“正是，只是不湊巧，陸相公不在府里。”

“我兄長事務繁重，多半時候都不在府里，想要見他一面并不容易。”陸銘川又道，“隨我進府罷，到閣樓喝喝茶，候上一會兒，興許他就回了。”

戴萬昌哪有不應的，真正解了他的困窘。

隨后，兩人進了陸府，一路往里，園中樓閣很多，陸銘川帶他上了其中一座樓閣。

樓閣里有傳候的下人，上前沏茶倒水并端上應季的鮮果。

兄弟二人性格截然不同，陸銘章穩沉，不茍笑，陸銘川卻是個歡脫的性子，只要他想，很容易同人拉近關系。

閑談不到一盞茶的工夫，戴萬昌已不像先前那樣拘謹。

陸銘川見這位戴家家主不上四十年歲，蓄著八字胡，一邊胡子還豁了一塊。

身形不算很胖，卻有了肚腩，閑聊間他再去端詳他的模樣，腦中又回想戴纓的樣子，嘆道，估摸戴母是個絕頂美人兒，但凡戴纓托了一星半點她家老頭兒的代，都不是現在這樣。

“我見戴家公眉宇間似有隱愁，可是生意中遇著了麻煩？”陸銘川問道。

戴萬昌擺了擺手：“雖是商賈之家，不怕三爺笑話，這生意上的事還真不叫我擾心的，唯一叫我憂心的只有我那長女。”

陸銘川點了點頭，問道：“骨肉至親，這是自然，不知戴家公被何事所擾?！?

戴萬昌想了想，這位三爺乃陸相之弟，說出來也無妨，便把地方官員獻禮一事說了。

“我那女兒脾氣執拗，我亦無法，如今正是為難，不知該如何是好？”

陸銘川聽后，又問：“戴家公這是打算把此事明于我兄長？”

“確有此意，只是不知這話說出來，陸相會不會惱怒，又或是遷怒于小女?！?

陸銘川沉吟片刻，很快給了回答：“戴家公不必憂慮，我兄長并不會怪罪，當面向他直說便是，他這人最煩別人耍小聰明，你直說是對的。”

戴萬昌仍是有些擔心：“只怕此事叫陸相公為難了?！?

陸銘川輕笑道：“倒不是為難，兄長官場多年，什么人什么事沒見過，你為難之事，于他而不當什么。”接著又道，“待他回來，你就知道了，何況事關戴姨娘，他不會輕易怪罪，戴家公放心?！?

聽了這話，戴萬昌方放下一半的心，另一半，只有等見到陸銘章，得了他的態度，才能安穩著落。

好在沒久等，小廝來傳家主回了。

戴萬昌起身再三謝過陸銘川后，隨著小廝去了前院的書房。

書房中，陸銘章聽完戴萬昌之，說道：“那些箱籠你照舊帶回去。”

戴萬昌忙不迭應下，接下去說道：“為著這事，小女把我好一通恨罵。”

他也后怕，擔心陸銘章把這一節記到戴纓身上，叫她失了寵，這對他來說就得不償失了。

自是萬萬不想見到的。

陸銘章淺淺地笑道：“她的脾氣就是這般?！?

戴萬昌見陸銘章面上沒有惱意，這才真正地松了一口氣，接著張了張嘴，似有話說，顯露一副難之隱。

陸銘章怎會不知戴萬昌心中所慮，開口問道：“打算幾時回平谷？”

上午女兒也曾這樣問他，雖是同樣一句問話，戴萬昌卻給出了截然不同的反應。

“小人隨時可啟程?！?

陸銘章點頭道：“本院給那平谷縣令備了一份禮，你帶給他，有這份禮在，他不會為難于你?！?

戴萬昌一聽，暗道一聲極好！

三大箱籠是平谷縣令叫他帶給自家長女的，其中意味自不必說，若他原樣帶回，定會惹縣令不快，屆時隨便使點絆子，就叫他好受，商戶最怕的就是同官戶結愁。

不到萬不得已，不愿走到這一步。

而陸相叫他帶回禮，一來，直接將矛盾從他身上摘除，示意，你的禮我看到了，沒收，但我叫人給了你一份回禮。

二來，不管怎樣，平谷縣令收到陸相之禮，是殊榮，心里自不會對他有怨責。

如此，他所憂懼之事也就迎刃而解了，于是立起身，深深地做了一揖：“小人愧感，勞大人從中周旋。”

陸銘章示意他坐下：“這也正常，并不是什么大事。”

戴萬昌不敢久擾，坐了一小會兒，就要離去，離去前長安雙手遞上一方木匣。

戴萬昌躬身接過，暗道這便是那回禮了，之后，鄭重辭過陸銘章，隨著陸家下人去了儀門，那里落了一頂小轎，知道里面坐著小女兒，走近了聽到隱隱哭聲。

暗罵一聲晦氣，他心情正好呢。

沒過兩天，戴萬昌啟著隊伍歸去，平谷縣令聽說戴萬昌沒把禮送到，心中不快，再一聽有陸相的回禮，心中又一喜。

結果看了那禮，心里狠狠一驚，冒出一身冷汗。

匣內是一方硯臺和一支上好的筆管，臺盤和筆身，一個刻著“守白”，一個刻著“清風”。

自此，平谷縣令再不敢有多的心思。

時近六月時，一向熱鬧的京都城變得更加熱鬧，因為羅扶國使團要來了……

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