“姐夫說的什么？”

“你來府里已有半月，看不出來我在避你？”陸銘章說道。

戴云哪怕面皮再厚，也經不住這話，當下滿臉通紅，仍是不甘心地問了句：“從前阿姐來府里，不也守在上房候姐夫，不也是想著攀附……”

不等她的話說完，陸銘章打斷道：“不是她候我，是我掐著時間專為她去的，她避我還來不及，哪怕我出了上房，還要緩一緩步子，等她跟上。”

戴云心底如江浪翻騰，終于，艱難地問出：“為何姐姐可以，我卻不行？我不比她更青春？”她試圖探問究竟，找回一點臉面。

誰知陸銘章又道：“你既然喚我一聲姐夫，我便也受著，但你須明白，這份體面，源自我要抬舉你姐，莫要會錯了意。”

“還有，你在府里的這番優待，皆依仗你長姐，她為著顧全你們戴家顏面，心里縱使再不情愿，面上卻是護著你的，這樣的她怎叫人不喜歡，你不說一同維護，卻盡想著拆她的臺。”

陸銘章一聲冷嗤：“說說看，你這樣的，如何同她相提并論？”

依陸銘章的性子，根本不會為戴云這樣的人駐足，遑論說這么些話，不過是為著她同戴纓有牽系，當下不再多說一句，轉身離開。

戴云的舉動，戴纓不聲不氣地看在眼里，等她蹦跶得差不多時，她出了一趟府。

“娘子，咱們是去城東還是城西的綢緞莊？”歸雁問道。

“戴宅。”

馬車啟行，繞過幾條街區，到了一宅門前，宅子門頭掛著一方大匾，門前兩座威武的石獅，看上去很富麗威武。

歸雁將戴纓扶下馬車，門子見了先時沒反應過來，等歸雁呵斥了一聲，才撒腿往里通傳。

戴萬昌坐在鏡前，手里拿著刮刀，對鏡修剪他的八字胡，嘴里哼著小曲兒。

修得差不多了，往鏡中看了看，覺著有個地方不滿意，拿刮刀繼續修剪。

就在他閉上一只眼，以極為細小且謹慎的幅度想要把多余的一根須給剃掉時，“啪，啪——”房被大力拍響。

結果就是，他好不容易修出來的胡須豁了一塊。

“要死啊，要死啊——”戴萬昌蹭地站起身，走到門前，將門打開，見著門前的小廝，破口大罵，“好個不知規矩的小猢猻……”

話正吼著呢，小廝往旁邊一讓，顯現身后之人。

戴萬昌兩眼睜瞪，把滾到嘴邊的粗話咽下，立馬換了一張臉：“我兒，你怎的來了？”

戴纓沉著一張臉，轉身往前廳走去，留下一句話：“女兒有話同父親說。”

戴萬昌回過身，跑到鏡前看了看嘴上的胡須，心痛得直跌腳，他蓄了多年的小八字胡。

到了前廳，下人們看了茶，戴萬昌隨后來了，就見長女端坐在太師椅上，比他這個正經的家主還像家主。

不知怎的，他這個老子在女兒面前突然就矮了一截，莫名地有些氣短，于是清了清嗓，想給自己添點底氣。

“父親什么時候回平谷？”戴纓開門見山。

戴萬昌一聽就氣了，剛坐下去的屁股，又抬起，整個人立起身：“我才來京都不上一個月，你不說來看我，我去綢緞莊幾次，見不著你的人，是打量著自己如今能耐了，不把我這個當爹的放眼里？”

戴纓冷笑道：“如今倒是想起我這個女兒了，把我托給你那妹子時，怎的不想起我？怎的不管我死活？”

“什么我妹子，那是你嫡親的姑母。”

“呸！”戴纓霍地站起，往地上啐了一口，兩眼發紅，往日所受的委屈和憤恨一并宣泄而出，“嫡親的姑母？她要把我許給比你年紀還大的老頭兒做妾，親在哪兒？”

戴萬昌怔在那里。

戴纓接著又是一聲冷笑：“父親這是什么表情，怎的，你不知道？”

戴萬昌臉上有些訕訕的：“我哪里知道這些，想著哪怕給你尋個高門大族的偏室，總不至于太差，說出去也是個臉面。”

“什么臉面？！”戴纓聲調變高，“給人當妾呢，父親不會不知道妾是什么罷，半主半仆的玩意兒。”

說到最后，聲音幾近顫抖，“雖是良人，實近賤役……”

戴萬昌“哎呀”一聲，覺著女兒大題小做，勸說道：“什么卑賤，沒錢沒權才卑賤，你如今在陸家，有陸相公照拂，誰見了你不奉承討好？這么大的臉面，多少人求都求不來。”

“你只看到我如今的得意，哪里關心我受過的委屈。”

“縱使對你姑母有再大的仇，也該放下了，她如今連府門都不能出，這輩子也就只剩活著。”戴萬昌說道。

戴纓靜默一會兒，再次開口，重新回到先前的那個問題：“父親打算什么時候回平谷？”

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