“父親，你說城主會不會批這筆款銀？”索家大郎問道。

索什笑了笑，端起酒盞說道：“她不批？她若不批這堤壩便不能搶修，若不能搶修，水災起，淹了附近的村寨，便是她這一城之主失職。”

接著，他將盞中酒仰頭灌下，“她在這位子上還能坐穩當？”

索大郎從侍女手里接過酒壺，起身給他父親續酒：“這倒是，她的城主之位得來的蹊蹺，若是再激起民怨和官憎，如履薄冰，不好收場。”

“這也是為何為父料準她不會不批。”索什將酒盞端起，放到嘴邊，冷哼一聲，“且看罷，明日無需我多說，咱們這位城主娘娘自會將蓋印的文冊遞到我手里。”

說罷，他將盞中酒飲盡，咂嘴道，“我再拿拿架勢，她還得同我好好語，客客氣氣的。”

索大郎笑道：“這么一看，叫一年輕婦人坐上城主之位，還是有好處的。”

索什呼出酒氣，大笑道：“從前蘇勒當城主，那就是個豺狼，吃肉，把骨頭也一并嚼了，整個默城的財款都進了他的口袋。”他停頓了一下，又道，“死了好，不知多少人盼著他死。”

“如今纓姑當城主，不止是咱們，那些個議事官員都抱著僥幸的態度，不過是我打頭陣，先試試深淺。”索什說道，“瞧罷，暗中不知多少雙發光的眼睛盯著呢。”

索大郎再次給他父親滿上酒：“父親可曾見過那位君侯？”

“你是說城主的夫婿？”

“是，梁人模樣的男人，瞧著三十來歲，斯斯文文的樣子。”

索什瞇了瞇眼，說道：“說是外海來的，想是從羅扶那邊過來的。”說罷，斜眼睨向自己兒子，“你問這做什么？莫不是生了別的心思？就是有，你也把心思給我收住嘍，小城主蘇恩是怎么死的，連個全尸都沒有。”

“他不是去鄰邦遇了匪賊，這才喪命的么？”

“他老子前一腳死，他后一腳就死。”索什冷笑道，“這也太巧合了些，我是不信。”

索大郎坐回自己的座位：“兒子倒不是有別的心思，只是這位君侯看著溫靖，卻是……”

“卻是什么？”

“說不上來，就……覺著此人不簡單，越是這種不聲不響的，越是不好對付，怕是個狠的。”

索什擺了擺手：“不過一個依賴女人過活的男人，有什么可懼的，沒必要過度揣測。”

“是。”

父子二人閑閑說到好晚。

次日，索什精神抖擻地去了城主宮，正如他昨日想的那樣，輕輕松松地拿到蓋印的文冊。

同時，他還得到另一份文冊。

那文冊上的字體疏逸不俗，讓他為之一震，再細讀其內容，隨之又是一疑。

“城主這……”

戴纓說道：“文冊上說得清清楚楚，還有什么不明白的？”

昨日城主還不是這個態度，昨日雖說有些遲疑，但那不過是象征性地延緩一夜，怎么這會兒又列出一份章程出來。

索什撓了撓頭，又撓了撓臉腮，嘴唇囁嚅，總覺著哪里不對，不過他見銀錢批下來，一時間哪里顧得了其他，心里唯有歡喜。

“屬下這就按城主的吩咐去辦。”索什迫不及待地回答。

“去罷。”

……

索大郎得知他父親回了府，前去詢問。

“城主可有批賑災銀？”

索什洋洋笑著，將兩本冊子擺到桌案，再拿下巴一指：“批下來了。”接著擱于椅扶上的手，興奮地點了點，“我怎么說來著？”

索大郎將其中一本執起，翻看，接著再拿起第二本，在看向第二本時，看了好久。

臉色越看越沉。

“父親還是莫要涉險，老老實實將堤壩搶修為要。”索大郎一面看，一面說，他甚至沒有將第二本冊子的內容讀完。

索什一向器重大兒子，聽他如此說，問道：“這是為何？”

“您看。”索大郎將第二本冊子攤開，重重指上去，“城主同意了撥款，卻設了監督的官員，這是分了您的權。”

“她允了你便宜行事，卻要賬目同步，這是在亮您的底呀。”

“她體恤運輸艱難，卻明說‘就地取材、擇優采買’，這不就等于直接否了您章程里的虛高報價。”

“每一步，都在你的前面劃了一道，您若執意越過去……再想抽身就難了……”

索大郎每說一句，索什的臉色就白一分，把他那無肉的腮頰顯得更加凹陷。

索大郎繼續說道：“屆時‘欺瞞’、‘貪墨’的罪名可就不僅僅是賬目不清，而是在她眼皮子底下明知故犯，罪加一等，她會怎么處置我們家？指不定就等著父親犯事，她好來個殺雞儆猴，借此立威。”

“父親，您想想，她若真是那一般婦人，能行下那事？能入主城主宮？”這一次換索大郎反問他父親，“父親大人，蘇氏父子怎么死的……”

索什癱了一般，往椅背上一靠，身上冷汗涔涔，懼怕的同時，又生出不甘心，于是對著自家兒子說道：“就這么算了？”

繼而脫口而出，“叫我說，城主之位我們索家也坐得……”_l