外院管事將拜帖和禮單呈上，戴纓接過，一份份細看去，在看到京都來帖時，神情肅正三分。

在她翻看期間，外院管事說道：“京都這幾份，禮不重，意思卻微妙，收或不收，如何回禮，需夫人明示。”

“另外，營里幾位將軍的夫人，前幾日讓人遞話，想約個日子來給老夫人和夫人請安，順便送些年禮，還有府學幾位夫子，也聯(lián)名送了年禮，說是感謝夫人對學子的關懷。”

戴纓將帖子一一看過，說道：“京都的禮……但凡落款清楚，過往無甚糾葛的，按同等規(guī)格回禮，不走公賬，從私庫里出。”

外院管事應“是”，并未退開，知道另有交代。

戴纓接下去說道：“營里將軍夫人們的好意，不能怠慢，過幾日在花廳設個茶會，請她們過府一敘，收些家常之儀即可，貴重的一律婉謝。”

“府學先生們的禮，務必收下，這是讀書人的體面，回禮要雅致些，新到的筆、墨，還有藏里拓印的孤本，各備幾份。”她略作停頓，說道，“你親自去送，就說‘學子有成，便是最好的年禮了’。”

外院管事應下，退到一側。

之后又有各副管事回話，另有幾個莊頭在廳外候等。

正值一名副管事回話間，七月走了來，近到戴纓身側，附耳低語。

戴纓從帳目抬頭，眼中閃過疑惑，然后放下賬冊：“請她去側屋，這里料理完就過去。”

七月應聲去了。

料理完廳間大小事務，已是過去好久，待管事們和莊頭退去，戴纓揉了揉眉心，端起手邊微涼的茶水，輕啜了一口。

這才緩緩起身，出了前廳，往后院行去，進了一方居的院子，七月迎上前。

“人呢？”戴纓問。

“在屋里坐著呢。”

戴纓往側屋走去，剛一進屋，不待她看清，屋里之人起身，朝她走了過來，又突然頓住腳，遲疑地僵立在那里。

她定目看去，謝容的這位侍妾看上去……狀態(tài)并不好。

面上敷了粉，卻并不服帖，眼下的烏青更是遮掩不住，臉上的皮肉沒有半分氣色，白中發(fā)灰，嘴角扯出的一抹笑，牽強而吃力。

藍玉見了戴纓，趕緊起身，事實是，她一直在聽門外的動靜，門窗前每經(jīng)過一人，她都會起身探看。

是以，在聽到戴纓的腳步聲時，她已急不可待，只是這位夫人身后立了旁人，不得不壓住翻滾的心緒。

她沒有被困住手腳，陸婉兒也沒有限制她出入，想是量準了她掀不起風浪，也根本不怕。

“藍玉見過夫人。”她欠身行禮。

戴纓頷首，示意她起身：“坐罷。”

兩人分坐于窗邊的半榻，丫鬟們重新上了茶和茶點。

“你今日怎么想著到我這里來？”戴纓端起茶盞，撇了撇浮沫，終于喝上一口熱的。

待她放下茶盞，見對方低著眼，并不說話，眉宇間隱有忐忑之色。

“怎么了？”她再問。

藍玉抬起眼，先是往她身后掃去，再微微抿起嘴唇，要說不說的樣子。

戴纓會意，讓屋中眾人退下。

“現(xiàn)在可以說了？”

待屋中只剩她二人時，藍玉站起身，未語淚先流，向前一步，斂裙，屈下雙膝，伏跪于戴纓身前。

“求……夫人替我做主……”

戴纓看著跪于腳邊的女子，沒有立刻出聲，就那么垂眼看著。

而戴纓的沉默，讓藍玉的心往下陡然一沉，隨著這份靜默延展，她的心重重地往下墜去。

迷惘無措之間，戴纓的聲音似是帶著一聲吁嘆：“因陸婉兒而來？”

藍玉猛地抬起頭，面上殘著淚斑，點頭。

“起來罷，坐下說。”

藍玉一手撐著榻沿，一手提裙，緩緩起身，再側身坐下，只是在她坐下后，手下意識地捂住肚腹。

“發(fā)生什么事了？”戴纓見她遲遲不開口，耐心地問道。

藍玉吁出一口氣，將昨夜遭受的欺辱，先是陸婉兒傳她去上房，接著讓“大夫”給她診斷，污蔑她有身孕，之后給她灌墮胎藥，實際是絕嗣湯。

一一備述出來。