然而，曹老夫人可不會替一個不相干的人留情面，再加上曹氏那張利嘴，說出來的話，要多刺耳有多刺耳，下人們私下便瘋傳起來。

若是一個不那么出彩的人，或許這些話隨口幾句也就過去了。

偏戴纓除了出身差點，其他方方面面讓人挑不出錯，突如其來的污點，就成了眾人宣泄的口子。

“倒生得一副好皮囊，誰料心機這般深沉，真真是畫虎畫皮難畫骨。”

“可不正是？到底商戶出身，自古道，無商不奸。”

“怪道我常說，世上哪來這般齊全人兒？模樣標致，百般伶俐，口齒又討巧，卻原來……背地里行的勾當，比咱們竟強不到哪里去。”

“依我看，倒不如咱們這些為奴作婢的，雖身份卑賤，好歹懂得本分二字。”

一個完美的人，原來并非那樣完美，這個污點在眾人眼里越放越大，以此來拉近他們同她之間的距離。

直到一日，一個私下閑話之人被護院們抓了起來，用竹片打二十個嘴巴子，把一張嘴都打爛了。

這樣的雷霆手段，不是陸老夫人的作風，曹老夫人就更不可能了，她巴不得話越傳越難聽。

三爺外辦，人不在府中，那么就只有一人，眾人不敢往下想。

自那之后，再無人敢說那位戴家小娘子的一點不好，但這位戴氏女給眾人留下了很深的印象。

是以，哪怕只觀得那一抹側影，他們也認出她來。

就在七月怔愕中，陸銘章說道：“清一間房，準備熱水。”

這一聲，讓院中所有人回過神，忙碌起來，備水的備水，熱菜的熱菜，還有其他一些瑣碎。

七月將戴纓請去主屋旁邊的側屋，又招來幾名丫鬟，一齊伺候。

屋里有暖壁，不像外面那樣冷，丫鬟們先替她褪去濕衣，用干巾拭她頭身上的水漬。

“屋里沒有適宜的女衫，娘子若是不嫌棄，先緊著婢子的衣衫穿，這幾件都是新的，不曾穿過。”七月說道。

戴纓點頭道：“勞煩了。”

七月讓另幾個丫鬟替戴纓把衣衫暫時換上，又去院中催促熱水。

好在沒一會兒，小丫頭們提了熱水來，灌了滿滿一桶，沐間頓時氤氳出潮熱的煙霧。

“熱水備下了，小娘子請移步。”

戴纓起身，在幾名丫鬟的環簇下進了沐間，褪下衣衫，入到桶里。

水溫燙，可這個溫度對一個渾身凍僵的人來說，如同救命的解藥，在微燙的水中浸了好一會兒，她才漸漸有所知覺。

“七月姐姐……”戴纓輕喚了一聲。

七月從旁應候：“小娘子不必同我客氣，喚我七月，有什么事盡管吩咐。”

能在主人房里當大丫頭，沒一個是蠢的。

“可否差人去一趟福興酒樓，我的丫頭在那里。”

“好，婢子這就著人走一趟，可要捎什么話么？”七月問道。

“不用捎話，只告訴她我無事，她就什么都知道了。”

七月應下，出了沐間，轉身去了主屋，走到一扇寬大的帷屏前，帷屏內隱有水聲。

“爺，適才小娘子讓婢子去福興樓傳話。”

陸銘章的聲音帶了一點點濕熱：“去罷，她說什么，你照做就是。”

七月應下，這才著人往福興樓遞話。

陸銘章并未打算瞞下消息，是以，上房那邊很快就知道了。

在他沐洗更衣后，丫鬟替他烘干頭發，重新束起，長安走來，恭聲道：“上房的人在院外候著了。”

“嗯。”

待裝束齊整，陸銘章出了屋室，側過頭，看了一眼旁邊亮著微弱燈光的側屋。

此時雨腳暫歇，但地面仍是水淋淋的，陸銘章上了乘輦，往上房行去。

陸老夫人年紀大了，睡得早，早早用過晚飯，本要睡下，這會兒卻鎖著眉，圍著一條貂毛的抹額端坐于堂間的交椅上，見了自家兒子，沉出一口老氣，眼中沒有半點喜色。

“都下去。”陸銘章說道。

屋中眾人應諾退下。

人剛一退出，陸老夫人一把拍向案幾，怒斥道：“簡直胡鬧！”

陸銘章走上前，先是揖拜，再行到老夫人身側坐下。

“母親莫要動怒。”

“還要我不動怒？你這孩子向來讓我省心，怎么也行起這等輕狂事來？！”陸老夫人氣得連拍桌案。

陸銘章不慌不忙，親手斟了一盞溫茶，奉到自己母親面前：“您先喝口茶，順順氣，之后再問什么，兒子都如實回答。”

陸老夫人又是一聲嘆：“你這杯茶，是想堵我的嘴，還是指望我喝了，就能當作什么都沒發生？”

“只是給母親潤潤嗓，沒那么多說道。”陸銘章笑道。

老夫人話是這么說，卻還是接過那盞茶，啜了幾口，腔音威嚴。

“我只一句話，趕緊把人送回去……”

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