“無事，你只管說來。”

戴纓這才開口：“陸家三爺先前喪妻，留有一子，表妹韶華芳貌，且是待嫁之年，給人做續弦……”

說到這里，戴纓瞥向戴萬如，只見她嘴角抿成一條線，眼色發沉，心中暗道，你既然心里早有成算，還問我做什么？接著將話頭一轉。

“陸家駟馬高門，先祖乃開國帝君的佐命之臣，雖說中間有過衰落，可到這一任家主手里，尊榮比之從前更盛，那陸三爺乃陸相親兄弟，品貌不凡，正是好年歲，倒也嫁得。”

戴萬如點了點頭，面色這才轉好：“正是，我也是這么認為。”

戴纓心里冷笑，以陸家的門第，由得了你怎么想？好似你覺得可行，人家就會娶你閨女似的。

不過這話戴纓可不能說，她得順著戴萬如的意思來，把毛捋順了，才好聽使喚。

“只是……”戴纓一副欲又止的模樣。

戴萬如雙眼微微覷起：“只是什么？”

“纓娘聽說表兄同陸家千金已然定下親事。”

戴纓說這話時，略略顯出失意，“親事雖定了，然，陸家老夫人想留孫女兒在身邊一兩年，姑母試想想，表兄娶的是陸家女，而那陸家三爺又是陸婉兒的小叔父，中間有這層關系……只怕珍姐兒這事叫陸家人知曉了，會不好想哩！”

戴萬如心里一緊，她只顧著往高處看，卻忽略了眼前的緊要。

戴纓接下來的一番話，叫她直接打消了把女兒嫁進陸府的心思。

“不怕別的，就怕陸家人生惱，反把已做成的‘好事’給攪黃了，那表兄的仕途前景……”

話不道盡，戴萬如在心里已有了取舍，雖說她也疼謝珍這個女兒，相形之下，還是兒子更重要。

“多虧你這丫頭提出來，我糊了心，竟忘了這一岔！”戴萬如看向戴纓，“你表兄和娶陸家千金一事，絕不能受半點影響。”

說到這里，戴萬如又是撫額嘆息：“珍兒的性子你是知道的，這可怎么同她說呢，就怕她不依，到底也是我心頭的一塊肉。”

戴纓差點破口大罵，合著你是半點心不操，全指著我想辦法？

“這也好辦，姑母不必表明態度，待表妹問及時，您只需模糊下來，就說，親事得分個長幼先后，待兄長同陸家千金完婚，再為她計議。”戴纓接下去說道，“她若再問，姑母只提母女之情，舍不得她，表妹自來孝順您，縱使有疑，也只能暫且捺下。”

戴萬如點頭，再次看向戴纓的眼神緩了兩分：“我就說你這丫頭腦子好使，百伶百俐，這番話可算說到我心坎上。”

戴纓笑而不語，仍是一副謙恭的姿態。

“行了，你去罷。”戴萬如擺了擺手，突然想起一事，又道，“對了，忘記告訴你，后日，你同珍兒陪我赴宴。”

“赴宴？”

戴萬如“嗯”了一聲：“員外郎夫人家中設了筵席，你二人隨我同去。”

戴纓應是，退了出去。

這員外郎乃謝山的直系上司，他的家宴，戴萬如攜謝珍去就算了，居然攜她一道？只怕另有一番用意。

她可不會認為她這個姑母一時慈心，帶她開眼界。

戴萬如對她商女的身份萬分看不上眼，好像她的存在時刻提醒旁人，她自己也是商女出身。

……

次日，戴纓哪也沒去，在院中待了一日，這中間沒見謝容，聽人說，他去了外城辦事，幾日后才回。

就這么的，到了員外郎家宴這日。戴萬如攜著戴纓和謝珍乘馬車往員外郎府去了。

這員外郎家的府邸比不上陸府闊大，顯赫，卻也看得出來下了功夫。

有山有水，有幽徑高臺，有亭軒樓閣。

而這宴席，無非就是置辦幾桌豐盛美味的菜饌，一群官階差不多的官眷們吃吃喝喝一場，再聚著看看戲，聽聽曲兒。

或逛逛園子，或三五聚在一起閑敘。吃喝在其次，看戲聽曲更在其次，重頭戲是逛園子說長論短。

在這說長論短中，有人傾聽，有人遞話，有人高姿態，當然也有人被排擠打趣，被冷嘲熱諷，被排擠嘲弄之人便是戴萬如。

通常情況下，她們會先享用美饌，再走到園中賞景，借著賞景的工夫，開始由景及人，含沙射影的話總能狠狠刺激到商戶出身的戴萬如。

每次赴宴回來，她必受一肚子氣。

然而，縱使這樣，每有宴請，戴萬如仍會盛裝赴宴，一次不卯。明知被那些官婦人瞧不起，也執意要融入進去，這已成了她的執念。

謝山雖說在京都為官，可她卻不被那些官婦們接納，叫她這個官夫人當得沒甚滋味。

只有被這些出身書香世家、名門望族的婦人們承認，她才覺得自己洗去了這一身商戶的身份。

今兒，她不是去吃席的，而是去正名的，在那些看不起她的人面前，好好揚眉吐氣一番，順便給她那侄女找一門姻親……

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