石榴將戴纓帶到上房，屋中已掌燈。

陸老夫人歪坐在羅漢榻上，陸婉兒、陸溪兒、謝珍等幾個小輩圍在跟前說笑。

陸老夫人見了戴纓，招手讓她上前。

“行當都安置了？”

“回老夫人的話，都安置好了。”

陸老夫人“嗯”了一聲：“你且安心住下，府里的下人若是不聽使喚，直道出，千萬別不聲不響。”

那日在青山寺，這丫頭一番辭懇切，說她出身商賈，怕阻謝家小郎前程，又說甘愿解除婚契。

她是不信的，在陸老夫人心里，必是謝家想同自家結親，為了娶婉兒那丫頭，讓戴纓不得不自行退親。

變相來說，他們家毀了她的一門好姻緣，這讓陸老夫人不免起了憐意。

陸婉兒是她身邊長大的，是自家人，也就只能委屈戴纓了。

“勞老夫人掛心，纓娘不是那不響的人，就怕日后老夫人嫌纓娘話太密。”戴纓趣說道。

陸老夫人樂呵笑出聲：“那可好，我正嫌屋中太靜，你常常過來陪我說話。”

戴纓哪有不應的，她日后的倚仗就是這位，只要她不嫌煩，她巴不得一整日候在她跟前。

正說著，陸婉兒湊了來，伏到老夫人另一側：“祖母怎么不讓婉兒常來？戴姐姐才來一日，您這心就偏了。”

陸老夫人氣打了她一下，說道：“你好頑鬧的性兒，我叫你來，你嘴上應著，心里未必肯，常常府里尋不著影，要是指著你這丫頭，我這眼睛只怕要望穿。”

陸婉兒膩在陸老夫人身側，乖巧地說了一句：“這是祖母疼孫兒。”

戴纓看在眼里，暗忖，陸婉兒當真好命，本是窮苦人家的孤女，后被陸家大爺收養(yǎng)，金銀窩里嬌養(yǎng)到大。

正說著，丫鬟們手執(zhí)木托子，魚貫而入，將菜擺放上桌。

石榴扶老夫人坐于上首，其他人依序入座。

這一桌子菜饌如何精琢細膾、如何豐盛自不必說。

高湯靈菇片、蟹粉豆腐、香煎小羊排、蟲草花燉鴿蛋、雕蒸鰣魚……以及各類時蔬和細粥。

陸婉兒和陸溪兒每日見慣了這些，戴纓也還好，自家的衣食住行亦是豪奢，唯獨謝珍看呆了眼，盡管她已努力克制。

陸老夫人身側有石榴布菜，戴纓等人身邊也有各自的丫鬟布讓。飯間無人語，安靜得只有光影晃動和碗碟磕碰的輕響。

飯畢，陸婉兒攜著謝珍退去，陸溪兒坐了會兒也退下了，只有戴纓陪坐在陸老夫人身側，講些趣事。

這些趣事有些是從平谷家中的下人們那里聽來的，有些是她現(xiàn)編的，她腦子活泛，不管老夫人說什么，總能應上。

“那蘇家世代繡工，其中一幅錦繡河山的繡畫乃是祖?zhèn)鳎x作貢品，誰知蘇家有一惡奴，平日偷奸耍滑慣了的，被主人家罰了月銀，記恨在心，趁著無人之時將繡畫戳了個大洞。”

戴纓一面說著，一面將溫下來的茶遞到陸老夫人手里。

老夫人認真聽著，問道：“喲！這可壞事，那等奴才不該留著，早早拖出去賣了。”

戴纓點頭道：“誰說不是。”

“后來呢？”老夫人又道，“貢品損壞乃殺頭大罪。”

此時屋中的丫頭們也圍了過來，好奇故事會如何發(fā)展。

戴纓正待開口，陸老夫人的陪房周嬤嬤走到跟前，笑說道：“老夫人，阿郎來了，在外候著呢。”

戴纓聽罷，趕緊起身，不知要回避還是要怎樣。

“無事，你坐下，他長你一輩，日后在府里難免會碰到，現(xiàn)在見個禮也好。”陸老夫人說道。

戴纓想了想也是，待謝容娶了顧婉兒，陸銘章便是謝容的岳父，論起來也是她的長輩，于是重新坐下。

丫鬟將門簾揭起，陸銘章走了進來。只見其一身大袖紫色公服，袍擺及足，腰系白玉，懸著魚袋。

陸銘章走上前向陸老夫人行禮：“兒子來看看母親。”

“你公務繁忙，回來連衣也未更便來看我，難為你的孝心，坐下罷。”陸母說道。

陸銘章應是，依坐于陸母左手邊的位置。