光柱消失時，溶洞里的終焉之花已經枯萎，只留下花心的紅色晶體，飛到李陽的掌心，與鎮源石嵌合在一起。面板上的陽光值暴漲到5000點，新的植物圖標“星隕花”正在緩慢亮起，花瓣上布滿了星辰般的斑點。

李陽走出溶洞，看到雨林正在恢復生機，被吞噬的地方冒出嫩綠的新芽。橡皮艇停在岸邊，獨眼男人正在檢修引擎，張醫生則在整理從共生者那里找到的筆記，上面畫著撒哈拉沙漠的金字塔結構，與南極的冰封金字塔有幾分相似。

“筆記里說，撒哈拉的守護者戴著青銅面具，”張醫生推了推眼鏡，“很可能是守塔人的另一個學生。”

李陽握緊了嵌合著紅色晶體的鎮源石，石頭表面的紋路已經指向了撒哈拉沙漠。他知道，激活所有終焉之花的路還很長，外星病毒的威脅也遠未解除，但他不再猶豫。

貨船重新起航時，李陽站在甲板上，看著亞馬遜河兩岸的雨林在夕陽下泛著金色的光芒。背包里的向日葵轉得飛快，陽光值穩定在5000點，星隕花的圖標越來越亮，仿佛在積蓄著來自星辰的力量。

撒哈拉沙漠的熱浪像一張無形的巨網，將天地間的一切都罩在其中。李陽坐在改裝過的沙漠越野車副駕上，看著車窗外飛速倒退的沙丘，熱浪扭曲了空氣，讓遠處的海市蜃樓像融化的糖漿般緩緩流動。背包里的向日葵被特制的散熱裝置保護著，花盤卻依舊蔫蔫地耷拉著，陽光值的增長速度降至每秒1點，面板上的數值勉強維持在3000點。

“還有120公里到坐標點。”獨眼男人的機械臂在方向盤上轉動，金屬關節在高溫下泛著油光，“探測器顯示前面有個廢棄的綠洲，我們可以在那里補給。”

張醫生正對著筆記本電腦上的衛星地圖皺眉，屏幕上，撒哈拉的紅點坐標被一片不規則的陰影覆蓋，陰影邊緣閃爍著與外星病毒相似的能量波動。“筆記里說，撒哈拉的終焉之花藏在‘沙海之下的太陽城’里，”他指著陰影的中心，“入口應該就在這片能量波動最密集的區域，但周圍的沙丘在移動，像是有生命在攪動。”

李陽摸出嵌合著紅色晶體的鎮源石，石頭表面的紋路此刻異常活躍，紅色的光點沿著紋路流動，在掌心投射出復雜的圖案――那是太陽城的簡易地圖，中央矗立著一座金字塔，塔尖與終焉之花的輪廓重合，而通往金字塔的四條通道，分別標注著“風”“沙”“火”“光”四個符號。

“看來要解開四元素的謎題才能進去。”他將圖案拍給張醫生，“你覺得這些符號對應什么？”

張醫生剛要回答，越野車突然劇烈顛簸起來，像是碾過了什么堅硬的東西。獨眼男人猛打方向盤，車胎在沙地上劃出深深的痕跡，最終停在一座半截埋在沙里的石碑前。石碑上刻著與鎮源石相同的“風”字符號，表面布滿了細密的孔洞，正隨著風沙的流動發出嗚咽般的聲響。

“是第一關的鑰匙。”李陽跳下越野車，指尖剛觸碰到石碑，孔洞里突然噴出一股旋轉的氣流，將周圍的黃沙卷成一道小型龍卷風。龍卷風里隱約能看到透明的影子，像是被卷住的外星病毒實體，卻在接觸到氣流的瞬間消散了。

“這股氣流能凈化病毒。”張醫生用檢測儀對著龍卷風，屏幕上的病毒活性指數瞬間歸零，“但它的能量很不穩定，像是需要某種東西引導。”

李陽的目光落在石碑旁的沙地上，那里有幾株頑強的駱駝刺，根系在沙下盤根錯節。他調出面板，消耗500點陽光召喚出三株三葉草。小型旋風與石碑的氣流匯合，形成一道更強勁的風柱，將周圍的黃沙吹開，露出底下的金屬網格，網格上刻著與石碑相同的符號。

“風元素的通道打開了。”獨眼男人用機械臂撬開網格，露出黑黢黢的通道，“里面有階梯，應該能通到地下。”

通道里比地面涼爽許多，墻壁上鑲嵌著發光的晶石，照亮了蜿蜒向下的階梯。走了大約十分鐘，他們來到一個圓形的石室，石室中央的沙池里，矗立著一座微型金字塔模型，塔底刻著“沙”字符號，周圍散落著許多陶罐，罐身上畫著駱駝商隊穿越沙漠的圖案。

“看來要讓商隊‘通過’沙漠。”李陽觀察著沙池，發現池底有凹槽，剛好能容納陶罐，“這些陶罐應該要按順序擺放。”

他試著將畫著日出圖案的陶罐放在沙池東側，沙池里的黃沙突然流動起來，形成一道沙丘。再將畫著正午圖案的陶罐放在南側，沙丘上竟隆起一座小山峰。當最后一個畫著日落圖案的陶罐歸位時，微型金字塔突然沉入沙池，池底裂開一道石門，門上刻著“火”字符號，門旁的石壁上有個凹槽，形狀與鎮源石完全吻合。

“進展順利。”張醫生擦了擦額頭的汗，“但火元素通常意味著陷阱，要小心。”

石門后是一條長長的甬道，甬道兩側的石壁上布滿了火焰噴射口，地上的石板按一定規律排列，只有踩在刻著符號的石板上才能安全通過。李陽讓向日葵釋放出陽光，照亮所有刻有符號的石板，三人小心翼翼地踩著石板前進，火焰噴射口在他們身后不斷噴出火舌，熱浪幾乎要烤焦頭發。

甬道盡頭的石室里沒有別的機關，只有一面巨大的銅鏡，鏡面反射著從通風口射入的陽光，照在對面的石壁上，形成一個光斑。石壁上刻著“光”字符號，光斑的位置剛好有個凹陷，像是在等待什么東西。

“要讓光斑聚焦。”李陽看著銅鏡，發現它可以轉動，“張醫生，計算一下陽光的角度。”

張醫生迅速掏出計算器：“通風口的陽光在下午三點會直射到符號上，現在還差半小時。”

等待的時間里，李陽檢查著面板，陽光值在向日葵的努力下恢復到3500點，星隕花的圖標邊緣泛著淡淡的星光，似乎快要解鎖了。鎮源石突然發燙，紅色晶體投射出的影像里，太陽城的金字塔正在震動，塔尖的終焉之花花瓣緊閉，像是在抗拒什么。

“三點到了！”張醫生大喊。

李陽立刻轉動銅鏡，將光斑精準地投射到石壁的凹陷處。“光”字符號突然亮起，整個石室開始下降，最終停在一座巨大的地下廣場上。廣場中央的金字塔比南極的那座更宏偉，塔身由金色的磚石砌成，塔尖的終焉之花在頂部的天窗投射下的陽光中微微顫動，花心的紅色晶體與李陽掌心的鎮源石產生著強烈的共鳴。

廣場上站著一個穿著白袍的人，臉上戴著青銅面具，面具上刻著完整的四元素符號。他看到李陽，緩緩摘下面具，露出一張與守塔人有幾分相似的臉，只是左眼嵌著一顆紅色的晶石，與終焉之花的晶體一模一樣。

“我是沙漠守護者，守塔人的大弟子。”男人的聲音沙啞，像是被風沙磨過，“等你很久了，源血持有者。”

“你知道我會來？”李陽警惕地后退半步，調出面板隨時準備召喚植物。

“終焉之花早就預了。”守護者指了指金字塔的壁畫，“外星病毒不僅在蘇醒，還在進化，它們已經能吸收終焉之花的能量，再不動手，撒哈拉的這一朵就要被污染了。”

他突然指向廣場邊緣的陰影，那里有無數透明的觸手在蠕動，正緩緩靠近金字塔：“它們來了，比預計的早了三天。”

李陽立刻消耗1000點陽光，召喚出三重射手和陽光烈焰，在金字塔周圍筑起一道火力網。透明觸手接觸到火焰，發出無聲的嘶鳴，卻沒有消散，反而分裂成更多的小觸手，繞過火力網繼續前進。

“它們進化出了抗火性！”張醫生的檢測儀發出急促的警報，“能量讀數在飆升，它們在吸收火焰的能量！”

守護者突然舉起左手，掌心的紅色晶石射出一道紅光，擊中金字塔的塔身。金色的磚石突然亮起，在廣場上形成一道能量屏障，透明觸手撞在屏障上，終于開始消散。“這屏障撐不了多久，”他對李陽說，“快用你的血激活終焉之花，只有它的集體能量才能徹底消滅這些怪物。”

李陽看著面板上的陽光值，已經足夠召喚星隕花了。他深吸一口氣，沖向金字塔，守護者則和獨眼男人一起守住屏障，張醫生在一旁調試著檢測儀，試圖找到病毒的弱點。

爬上金字塔的階梯時，透明觸手不斷從石壁的縫隙里鉆出，李陽召喚出食人花，讓它們從地下鉆出，咬住觸手，為自己爭取時間。當他終于站在終焉之花前時，花心的紅色晶體突然射出一道光柱，將他籠罩在內，鎮源石與晶體完全融合，發出耀眼的光芒。

“就是現在！”守護者的聲音從下方傳來。

李陽劃破掌心，將血滴在終焉之花上。金色的花瓣瞬間綻放，比亞馬遜的那一朵更大、更耀眼，紅色的晶體釋放出的能量波在廣場上擴散，與屏障的能量交織在一起，形成一道巨大的光網，將所有透明觸手籠罩在內。

外星病毒在光網中劇烈掙扎，卻最終化為金色的光點，被終焉之花吸收。當最后一個觸手消散時，終焉之花的花瓣開始閉合，沉入金字塔頂端，只留下一顆紅色的晶體，飛到李陽的掌心，與鎮源石嵌合在一起。

守護者走到李陽身邊，左眼的晶石突然亮起：“下一朵在西伯利亞凍土，那里的守護者……是個你意想不到的人。”

他的身體開始變得透明，與金字塔的金色磚石融為一體：“小心‘冰之契約’，那是用人類的記憶換來的力量。”

地下廣場開始震動，顯然太陽城在完成使命后即將封閉。李陽跟著獨眼男人和張醫生沖出通道，回到地面時，發現周圍的沙丘正在平復，海市蜃樓里隱約能看到綠色的草原，像是沙漠在預示著新生。

越野車重新駛上征途，李陽看著鎮源石上新出現的西伯利亞坐標，石頭表面的紋路比之前更復雜，紅色的光點流動得更快。面板上的星隕花圖標已經完全亮起，花瓣上的星辰斑點閃爍著，仿佛蘊藏著來自宇宙的力量。

張醫生正在研究守護者留下的筆記，上面畫著一個戴著冰面具的女人，手里握著一根冰晶法杖，法杖頂端的寶石與終焉之花的晶體一模一樣。“筆記里說，她是守塔人的女兒，為了封印病毒，自愿與凍土融合，”他皺著眉，“‘冰之契約’會讓她忘記所有溫暖的記憶，只記得使命。”

李陽握緊了鎮源石，石頭傳來冰涼的觸感，像是在呼應西伯利亞的嚴寒。他知道，解開冰之契約的過程，或許比激活終焉之花更艱難，但他沒有退路。

車窗外的沙丘在夕陽下泛著金色的光芒，遠處的地平線上，第一顆星星已經亮起。背包里的向日葵轉得飛快，陽光值穩定在4000點，星隕花的圖標在面板上熠熠生輝，仿佛在等待著綻放的時刻。_c