城市邊緣的廢棄工廠上空,新的漩渦正以肉眼可見的速度膨脹。李陽站在工廠對面的倉儲樓頂,指尖劃過手機面板――“終焉之花”的圖標依舊黯淡,只有邊緣泛著微弱的紅光,顯然還未完全解鎖。背包里的向日葵已經重新煥發生機,金色花盤隨著漩渦的旋轉輕輕震顫,陽光值以每秒3點的速度穩步爬升,很快突破了2000點。
“‘大人’手里的晶體碎片,正在吸收周圍的病毒殘留。”張醫生的聲音從對講機里傳來,帶著電流的雜音,“我們檢測到工廠里有個能量核心,和金字塔的‘生命之泉’頻率一致,他肯定是想重造完美體。”
李陽舉起望遠鏡,工廠的煙囪上纏繞著新的藤蔓,這些藤蔓呈現出詭異的黑紅色,表面布滿了血管狀的紋路,正隨著漩渦的轉動脈動。工廠大門敞開著,里面隱約能看到金屬反光,像是架設了某種儀器。“清道夫小隊準備好了嗎?”他問。
“隨時待命。”獨眼男人的機械臂在陽光下閃著冷光,他身后的隊員們正檢查武器,火箭筒的瞄準鏡反射出刺眼的光,“我們在工廠四周埋了炸藥,只要你發出信號,就能炸開外墻。”
李陽調出面板,消耗800點陽光召喚出五株三重射手――這種豌豆射手能同時發射三顆炮彈,射速比雙重射手快近一倍,炮口閃爍著淡金色的光芒。他將射手們部署在倉儲樓的各個角落,炮口全部對準工廠的煙囪:“先打掉能量核心的傳輸管道,切斷晶體的能量來源。”
“開火!”
十五顆豌豆炮彈呼嘯著射出,精準地擊中煙囪上的藤蔓。黑紅色的汁液飛濺,藤蔓應聲斷裂,煙囪頂端的金屬儀器發出刺耳的警報聲,漩渦的旋轉速度明顯減慢。
“有效!”獨眼男人興奮地大喊,“工廠里有動靜了!”
李陽調整望遠鏡焦距,看到工廠里沖出十幾個黑袍人,他們的青銅面具上刻著與金字塔守衛相同的符號,手里握著長矛,矛尖的幽藍光暈比之前見過的更亮。更可怕的是,他們身后跟著四只“融合體”――這些怪物由霧尸和藤蔓融合而成,上半身是青灰色的人形,下半身則是無數根蠕動的觸須,觸須末端開著黑色的花,正不斷噴射病毒孢子。
“是守塔人的族人。”李陽皺眉,“他們果然和‘大人’聯手了。”他消耗600點陽光,在工廠門口種下一排高堅果墻,同時召喚出四株食人花,讓它們潛伏在藤蔓叢中。
黑袍人沖到堅果墻前,長矛狠狠刺向堅果外殼,發出“鐺鐺”的脆響。融合體則噴出孢子,落在堅果墻上,堅硬的外殼竟開始融化,冒出刺鼻的白煙。
“陽光烈焰,壓制!”李陽的指尖在面板上滑動,兩株燃燒著金色火焰的植物從地面鉆出,火墻瞬間將工廠門口籠罩。黑袍人的長袍被點燃,青銅面具在高溫下扭曲,融合體的觸須遇火后迅速枯萎,黑色的花朵紛紛凋謝。
趁著混亂,獨眼男人揮手示意:“爆破組,行動!”
三聲巨響接連響起,工廠的西墻被炸出三個大洞,清道夫隊員們端著槍沖了進去,槍聲和異能碰撞的爆炸聲此起彼伏。李陽緊隨其后,召喚出磁力菇吸附空中的病毒孢子,為隊員們開辟出一條安全通道。
工廠內部比想象中更龐大,廢棄的流水線被改造成了臨時實驗室,數十個透明培養艙整齊排列,每個艙里都漂浮著半成型的融合體,身上插滿了連接著中央控制臺的管子。“大人”就站在控制臺前,手里的紅色晶體懸浮在半空,正不斷吸收培養艙里的能量,晶體表面的紋路越來越清晰,與終焉之花的圖標有幾分相似。
“你果然來了。”“大人”轉過身,黑色西裝上沾著暗紅色的液體,臉上帶著狂熱的笑容,“完美體只是開始,有了‘生命之泉’的能量,我能創造出全新的種族,一個不會被病毒困擾的種族。”
“用無數人的生命做代價?”李陽召喚出玉米加農炮,炮口對準控制臺,“你和那些融合體沒什么區別。”
“區別在于,我是創造者。”“大人”猛地將晶體按在控制臺上,培養艙里的融合體瞬間睜開眼睛,玻璃艙壁紛紛碎裂,怪物們嘶吼著撲了過來,“這些‘作品’會讓你明白,反抗是多么可笑。”
李陽迅速消耗1000點陽光,在身前種下兩排堅果墻,同時讓三重射手和仙人掌射手組成交叉火力。豌豆炮彈和帶刺的子彈密集地射向融合體,金色的火焰在怪物群中炸開,卻只能暫時阻擋它們的腳步――這些融合體的再生速度遠超之前的改造人,被打碎的肢體很快就能重新長出。
“陽光值快不夠了!”李陽看著面板上的數值跌破500點,向日葵的花盤開始微微卷曲。就在這時,背包里的羊皮紙突然發燙,上面的符號竟自動亮起,與終焉之花的圖標產生了共鳴,面板上的紅光瞬間變得耀眼。
“是逆向符號生效了!”張醫生的聲音帶著驚喜,“晶體在吸收能量的同時,也激活了抑制基因,快用終焉之花!”
李陽毫不猶豫地將所有陽光值注入終焉之花的圖標。工廠中央的地面突然裂開,一朵巨大的金色花朵破土而出,花瓣層層展開,每一片花瓣上都燃燒著紅色的火焰,與晶體的紋路完美契合。終焉之花綻放的瞬間,所有融合體都停止了動作,身體開始以肉眼可見的速度瓦解,化作金色的光點融入花瓣。
“不!我的作品!”“大人”瘋狂地撲向控制臺,試圖奪回晶體,卻被終焉之花的花瓣纏住。火焰順著他的手臂蔓延,西裝瞬間被點燃,露出底下青灰色的皮膚――他早已將自己改造成了融合體。
晶體在終焉之花的吸引下脫離了“大人”的控制,緩緩飛向花盤中央。當晶體嵌入花心的瞬間,整個工廠劇烈震動起來,漩渦的能量被終焉之花強行吸收,金色的光芒穿透工廠的屋頂,照亮了整個江城的天空。
“大人”在火焰中發出凄厲的嘶吼,身體漸漸化為灰燼,只留下一個扭曲的青銅面具。終焉之花的花瓣開始閉合,將晶體完全包裹,最終沉入地下,地面的裂縫緩緩愈合,仿佛什么都沒發生過。
戰斗結束后,李陽癱坐在廢墟上,看著隊員們清理戰場。融合體的殘骸正在被金色的光點凈化,工廠的藤蔓漸漸枯萎,露出底下的水泥地面。張醫生走過來,遞給她一瓶水:“檢測到終焉之花在地下形成了能量場,能持續凈化周圍的病毒,江城安全了。”
李陽接過水瓶,卻沒有喝。他的目光落在工廠角落的一個金屬箱上,箱子半開著,里面散落著幾張泛黃的文件,其中一張照片上,年輕的“大人”正和守塔人站在金字塔前,兩人手里都拿著一塊鎮源石,臉上帶著笑容。
“他們以前是伙伴。”李陽拿起照片,指尖劃過年輕守塔人的臉,“看來完美體計劃的背后,還有更深的秘密。”
就在這時,手機突然震動,是個陌生的國際號碼發來的信息,只有一張圖片――南極的冰原上,一座冰封的金字塔露出頂端,黑色的管子刺破冰層,正吸收著極光的能量,周圍的雪地上畫滿了螺旋符號,與工廠里的紋路一模一樣。
李陽握緊了手機,面板上的終焉之花圖標雖然再次黯淡,卻留下了一道清晰的能量軌跡,直指南極的方向。背包里的向日葵突然劇烈抖動,花盤轉向南方,金色的光芒比之前任何時候都要明亮。
獨眼男人走過來,拍了拍他的肩膀:“清道夫小隊申請加入下一場戰斗,無論你要去哪,我們都跟著。”
李陽站起身,看著遠處漸漸放晴的天空。江城的廢墟上,新的嫩芽正在破土而出,陽光透過云層灑在大地上,像一片金色的海洋。他知道,南極的冰封金字塔只是新的,守塔人與“大人”的過往,鎮源石與生命之泉的聯系,終焉之花真正的力量……還有太多的謎團等著他去解開。
但他并不著急。因為他的植物伙伴們還在,清道夫小隊的兄弟們還在,無數等待重建的家園還在。他將照片折好放進兜里,轉身走向工廠外的車隊,向日葵的花盤在背包里輕輕轉動,仿佛在為即將到來的旅程積蓄力量。
南極的冰原像一塊被凍住的藍寶石,凜冽的寒風卷著冰碴,打在“破冰者號”的甲板上,發出細碎的噼啪聲。李陽站在船頭,裹緊了厚重的防寒服,呼出的白氣剛散開就凝成了霜花,在睫毛上結出細小的冰晶。手機面板上,陽光值穩定在2500點,背包里的向日葵被特制的保溫箱保護著,花盤轉動得有些遲緩,顯然極寒環境讓它們的活性大打折扣。
“還有80海里就到坐標點了。”獨眼男人的機械臂在低溫下運轉如常,他指著雷達屏幕上的紅點,“探測器顯示冰下有巨大的能量反應,和江城工廠的終焉之花頻率完全一致,但強度是它的十倍。”
“破冰者號”是清道夫小隊從廢棄的科考站拖來的改裝船,船身覆蓋著厚厚的防凍涂層,甲板上安裝著三臺大功率探照燈,此刻正齊刷刷地射向前方的冰原,在白色的世界里劃出三道光柱。張醫生裹著毛毯,蹲在保溫箱旁,往向日葵的土壤里添加特制的營養液――這種混合了極光粉塵和地熱提取物的液體,能讓植物在零下五十度的環境里保持活性。
“終焉之花的能量軌跡越來越清晰了。”張醫生推了推凍得發霧的眼鏡,指著檢測儀上跳動的綠線,“它在引導我們找到冰封金字塔,像是在……召喚?”
李陽沒有說話,只是握緊了藏在防寒服里的羊皮紙。自從在工廠發現那張老照片后,他就一直在研究這卷羊皮紙,終于在夾層里找到一張手繪地圖,標注著南極金字塔的內部結構――與中亞金字塔不同,這座冰封金字塔有七層,每層都刻著不同的符號,而通往核心的通道,需要用“鎮源石”作為鑰匙。
“前面有冰脊!”t望員的喊聲打破了沉默。探照燈的光柱里,一道高達百米的冰脊橫亙在前方,冰面下隱約能看到暗藍色的陰影,像是某種巨大的生物在游動。
獨眼男人立刻下令減速:“啟動破冰裝置,繞開冰脊!”