救出所有被關(guān)押的異能者后，李陽站在監(jiān)獄的屋頂，看著遠(yuǎn)處的江城。霧氣雖然散去了不少，但在城市的邊緣，依然能看到黑色的煙柱。那個神秘的“大人”、完美體實(shí)驗、能量核心……無數(shù)的謎團(tuán)像藤蔓一樣纏繞在他心頭。

手機(jī)收到最后一條匿名信息，這次附帶了一張照片――照片上是個戴著面具的男人，站在巨大的培養(yǎng)艙前，艙里漂浮著個渾身插滿管子的人形，周圍的儀器上閃爍著與血蛭怪相似的符號。信息內(nèi)容只有兩個字：“等你。”

李陽將反電磁脈沖裝置裝進(jìn)背包，調(diào)出毀滅菇的圖標(biāo)。陽光值足夠他召喚三次，這意味著接下來的戰(zhàn)斗，會比之前所有的加起來都要激烈。

他朝著城市中心走去，向日葵的花盤在身后轉(zhuǎn)動，金色的光芒刺破了殘留的霧氣。遠(yuǎn)處傳來警笛聲，官方異能者的車隊正在靠近，但李陽知道，他們對付不了那個“大人”，能阻止這一切的，只有他和他的植物們。

李陽沿著監(jiān)獄后山的小路往下走，背包里的反電磁脈沖裝置不時發(fā)出輕微的嗡鳴，像是在提醒他危險尚未解除。夕陽把他的影子拉得很長，投在布滿碎石的地面上，隨著腳步輕輕晃動。剛轉(zhuǎn)過一道彎，手機(jī)突然震動起來，屏幕上彈出一條新的匿名信息，附帶的圖片讓他瞳孔驟縮――那是市中心廣場的鐘樓，鐘面被人用紅色涂料畫滿了螺旋狀符號，和工廠地窖里的黑血符號如出一轍。信息內(nèi)容只有一行字：“七點(diǎn)整，鐘樓見。”

他看了眼時間，六點(diǎn)十五分。距離七點(diǎn)還有四十五分鐘，足夠他穿過三條街區(qū)趕到市中心。緊了緊背包帶，李陽加快腳步，沿途的草木開始出現(xiàn)異常――路邊的野草瘋長，纏繞成詭異的形狀；樹上的葉子變成了深紫色，葉脈里流淌著暗綠色的汁液。這些變化越來越明顯，顯然鐘樓附近的能量場已經(jīng)開始扭曲周圍的生物。

走到商業(yè)街時，原本繁華的街道空無一人，店鋪的卷簾門大多半開著，里面散落著丟棄的商品和翻倒的貨架。一家玩具店里，毛絨熊的眼睛變成了血紅色，正隨著李陽的腳步轉(zhuǎn)動；隔壁的甜品店，融化的巧克力在地板上匯成小溪，溪水里漂浮著細(xì)小的黑色觸須。

“看來能量場已經(jīng)影響到非生命體了。”李陽低聲自語，指尖在手機(jī)面板上快速滑動，將陽光值分配調(diào)整――留下500點(diǎn)應(yīng)急，其余全部注入向日葵和豌豆射手。街道兩側(cè)的陰影里，突然竄出幾只被感染的流浪貓，它們的毛發(fā)倒豎，眼睛冒著綠光，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的低吼。

“豌豆射手，開火。”李陽輕聲下令。藏在背包外側(cè)的豌豆射手立刻探出炮口，綠色的豌豆精準(zhǔn)地?fù)糁辛骼素埖耐炔浚瑢⑺鼈儞敉藚s不致命。這些被感染的動物只是能量場的副產(chǎn)品，沒必要下死手。

穿過商業(yè)街，鐘樓的輪廓漸漸清晰。這座百年老鐘是江城的地標(biāo)，此刻鐘樓上爬滿了深紫色的藤蔓，藤蔓上開著黑色的花，每朵花的中心都有一只微型眼睛，正隨著夕陽的移動轉(zhuǎn)動。鐘面的符號在暮色中發(fā)出暗紅色的光，將周圍的天空染成一片詭異的橘紅。

李陽在鐘樓附近的一棟寫字樓樓頂停下，調(diào)出面板開始部署。他消耗800點(diǎn)陽光，在鐘樓四周的街道種下二十株雙重射手――這種豌豆射手能同時發(fā)射兩顆炮彈，射速比普通款快一倍；又消耗1200點(diǎn)陽光，在藤蔓最密集的幾個位置埋下土豆雷，偽裝成碎石的樣子；最后留下1000點(diǎn)陽光備用，指尖懸在“毀滅菇”圖標(biāo)上，隨時準(zhǔn)備啟動。

“還有十分鐘。”他看著鐘樓頂端的指針，心里默默倒數(shù)。這時，手機(jī)突然收到一段語音，是個經(jīng)過處理的沙啞聲音：“李陽，你果然來了。還記得半年前你救的那個小女孩嗎？她在我手里。”

李陽的心猛地一沉。半年前，他確實(shí)在一條小巷里救過一個被混混圍堵的小女孩，叫小雅，當(dāng)時她手里緊緊攥著一只兔子玩偶，眼睛哭得紅紅的。難道……

“別想著找她，”沙啞聲音繼續(xù)說，“她就在鐘樓的齒輪室里，和老鐘的核心綁在一起。你要是敢用大范圍攻擊，齒輪轉(zhuǎn)動時，她就會被絞成碎片。”

李陽咬了咬牙，迅速取消了毀滅菇的召喚指令。他不能拿小雅的性命冒險。指尖在面板上快速滑動，將雙重射手換成射程更遠(yuǎn)的狙擊射手――這種豌豆射手射程可達(dá)百米，精度極高，能精準(zhǔn)打擊單個目標(biāo)。

七點(diǎn)整，鐘樓的老鐘突然敲響，沉悶的鐘聲里夾雜著齒輪摩擦的刺耳聲響。鐘面的符號光芒大盛，藤蔓上的黑色花朵同時張開，露出里面細(xì)小的獠牙，朝著四周噴射出黑色的粉末。粉末落在地上，原本平整的路面瞬間裂開，鉆出更多的藤蔓，像無數(shù)只手一樣抓向周圍的建筑。

“開始了。”李陽深吸一口氣，下令狙擊射手開火。隱藏在各棟建筑里的射手立刻響應(yīng)，綠色的豌豆炮彈密集地射向鐘樓上的黑色花朵，將它們一一擊碎。但藤蔓的生長速度遠(yuǎn)超預(yù)期，打碎一朵花，立刻就有三朵新的長出來。

“看來得先破壞符號的能量源。”李陽盯著鐘面中心的符號，那里的光芒最亮，顯然是核心。他調(diào)出地圖，找到鐘樓內(nèi)部的結(jié)構(gòu)圖――齒輪室在鐘樓底層，通過三條通道與上層連接，其中一條通風(fēng)管道剛好經(jīng)過符號核心的正下方。

“狙擊射手掩護(hù)，我去通風(fēng)管道。”李陽抓起背包，沿著寫字樓的消防梯滑到地面，朝著鐘樓側(cè)面的通風(fēng)口跑去。沿途的藤蔓不斷襲來，被狙擊射手的炮彈一一打斷，偶爾有漏網(wǎng)之魚纏上他的腳踝，都被他用匕首割斷。

通風(fēng)管道狹窄而黑暗，只能容納一人匍匐前進(jìn)。管道壁上布滿了黏糊糊的液體，散發(fā)著鐵銹和腐爛的混合氣味。李陽打開頭盔上的射燈，光柱里漂浮著無數(shù)細(xì)小的黑色孢子，他立刻屏住呼吸――這些孢子很可能帶有感染性。

爬了大約十分鐘，管道壁突然震動起來，伴隨著小雅的哭聲：“哥哥……我怕……兔子玩偶被它們搶走了……”

“小雅別怕！我來救你了！”李陽加快速度，終于在管道的一個破口處看到了齒輪室的景象――小雅被綁在巨大的齒輪組上，身邊站著一個穿著黑色斗篷的人，手里把玩著小雅的兔子玩偶。齒輪緩緩轉(zhuǎn)動，每轉(zhuǎn)一圈，綁著小雅的繩子就收緊一分。

“你終于來了，李陽。”黑衣人轉(zhuǎn)過身，掀開兜帽，露出一張布滿疤痕的臉。李陽認(rèn)出他來了――是半年前被他打斷腿的趙虎的哥哥，趙龍。據(jù)說他因為實(shí)驗失敗毀了容，一直躲在暗處。

“放了她。”李陽握緊匕首，目光掃過齒輪組的結(jié)構(gòu)――只要能讓齒輪停轉(zhuǎn)三十秒，他就能解開繩子。

趙龍笑了，疤痕在燈光下顯得格外猙獰：“放了她？你毀了我弟弟的腿，毀了‘大人’的實(shí)驗，還想全身而退？”他猛地扯動繩子，小雅所在的齒輪突然加速轉(zhuǎn)動，女孩嚇得尖叫起來。“看到那些符號了嗎？它們和齒輪連在一起，你動我一根手指，齒輪就會再快一倍！”

李陽的目光落在趙龍身后的控制臺――那里有一排按鈕，其中一個紅色按鈕閃著光，很可能是緊急制動。但控制臺被藤蔓層層包裹，根本靠近不了。

“看來你在找那個按鈕。”趙龍看穿了他的心思，“沒用的，這些藤蔓是‘活體肥料’養(yǎng)出來的，刀槍不入。”

李陽沒有說話，悄悄調(diào)出面板，消耗500點(diǎn)陽光召喚出十株地刺――這種植物能從地下鉆出尖刺，雖然傷不了藤蔓，卻能干擾控制臺的電路。他計算著位置，將地刺的生長點(diǎn)選在控制臺下方的地面。

“你在拖延時間？”趙龍不耐煩了，掏出一把匕首抵在小雅的脖子上，“我數(shù)到三，你要是不自己跳進(jìn)齒輪里，我就……”

“一――”

就在這時，地刺突然從地面鉆出，雖然沒傷到藤蔓，卻精準(zhǔn)地刺破了控制臺的線路。紅色按鈕的燈光瞬間熄滅，齒輪的轉(zhuǎn)動猛地一頓。

“二――”

“就是現(xiàn)在！”李陽抓住機(jī)會，從通風(fēng)口縱身躍下，落地時順勢翻滾，避開襲來的藤蔓，沖到齒輪組旁，用匕首快速割斷繩子，將小雅抱在懷里。

趙龍沒想到他這么快，怒吼著撲上來：“你找死！”

李陽抱著小雅，側(cè)身躲過，同時消耗300點(diǎn)陽光召喚出堅果墻，擋在趙龍面前。“狙擊射手，目標(biāo)趙龍！”

綠色的豌豆炮彈立刻密集地射向趙龍，打得他連連后退。李陽趁機(jī)抱著小雅沖向出口，身后傳來趙龍的咆哮和藤蔓斷裂的聲響。

跑出鐘樓時，李陽回頭看了一眼――鐘面的符號光芒正在減弱，藤蔓開始枯萎。狙擊射手還在持續(xù)攻擊，趙龍被打得毫無還手之力，正試圖啟動某個裝置，卻被一顆精準(zhǔn)的炮彈擊中手腕。

“哥哥，謝謝你。”小雅摟著他的脖子，小聲說，“兔子玩偶……”

李陽摸了摸口袋，掏出一只新的兔子玩偶――這是他路過玩具店時順手買的。“這個給你，比原來的更可愛。”

小雅接過玩偶，破涕為笑。

李陽抱著她，朝著遠(yuǎn)處的救援車隊走去。夕陽的最后一縷光落在鐘樓上，將那里的藤蔓染成金色。他知道，趙龍只是個小角色，那個神秘的“大人”還在暗處，鐘樓上的符號雖然暫時失效，但只要根源沒除，這樣的危機(jī)還會再來。

手機(jī)面板上，陽光值還在緩慢增長，新的植物圖標(biāo)“仙人掌射手”正在閃爍――這是剛才戰(zhàn)斗中解鎖的，能發(fā)射帶刺的子彈，附帶麻痹效果。李陽看著圖標(biāo)，嘴角微微揚(yáng)起。

前路依舊充滿未知，但只要這些植物伙伴還在，只要還有需要守護(hù)的人，他就不會停下腳步。遠(yuǎn)處的城市邊緣，夜色正濃，而新的陰影，已經(jīng)在黑暗中悄然蔓延。_c