機(jī)甲穿過云層時(shí)，趙山河正捧著塊壓縮餅干大嚼，碎屑掉在操作臺(tái)上，被他隨手一抹，全蹭到了油膩的袖口上。“周野那小子說備了好酒，指不定又是地脈泉摻的低度酒，喝著跟糖水似的。”他含糊不清地嘟囔，突然眼睛一亮，“快看下面，那不是通玄司的訓(xùn)練場(chǎng)嗎？怎么圍了那么多人？”
李陽湊近舷窗，只見訓(xùn)練場(chǎng)的空地上搭著個(gè)臨時(shí)臺(tái)子，周野正站在臺(tái)上比劃著什么，臺(tái)下黑壓壓一片全是穿著制服的新人，個(gè)個(gè)仰著頭，眼里閃著興奮的光。“像是在搞新人培訓(xùn)，”他調(diào)出通訊頻道，“周野，底下鬧哄哄的，你又在吹什么牛？”
周野的聲音帶著擴(kuò)音器的嗡鳴傳過來：“說曹操曹操到！快下來給新人露兩手！上次你在撒哈拉劈沙蟲的視頻，這幫小子翻來覆去看了八十遍，天天纏著問共生刃怎么練。”
阿刺抱著地脈晶核笑出聲：“肯定是周野自己吹累了，想讓我們替他頂班。”她把晶核小心翼翼地放進(jìn)背包，里面墊著信號(hào)麥的絨毛，“這晶核最近總發(fā)燙，麥子說它在跟通玄司的世界樹打招呼呢。”
機(jī)甲剛在訓(xùn)練場(chǎng)著陸，一群新人就涌了上來，七嘴八舌地圍著趙山河的機(jī)甲打轉(zhuǎn)。“趙前輩，您這機(jī)甲的光感涂層是自己調(diào)的嗎？”“上次炸地脈轉(zhuǎn)換器的時(shí)候，您真的用能量炮轟開了沙蟲群？”“阿刺前輩，您的信號(hào)麥能借我摸摸嗎？”
趙山河被問得暈頭轉(zhuǎn)向，干脆跳上機(jī)甲肩膀，扯開嗓子喊：“都安靜！想學(xué)本事？先把基礎(chǔ)的地脈吐納術(shù)練熟了！當(dāng)年李陽在歸墟裂縫，光靠吐納術(shù)就撐了三個(gè)時(shí)辰，換你們?cè)缇捅惶摽漳芰克撼伤槠耍 ?
李陽無奈地?fù)u搖頭，走到周野身邊：“又拿我當(dāng)例子？上次你跟新人說我能徒手劈地脈鋼，害得他們天天拿鐵砧練手，胳膊腫得跟蘿卜似的。”
周野遞給他一瓶地脈泉：“這不是激勵(lì)他們嘛。對(duì)了，世界樹最近有點(diǎn)不對(duì)勁，昨晚掉了一地葉子，葉片上的紋路全是反的，像被什么東西攪了能量。”
阿刺突然驚呼一聲，指著世界樹的方向：“麥子說樹在哭！它的根須在地下發(fā)抖，像是被纏住了！”她的信號(hào)麥須子瘋長(zhǎng)，直指向世界樹的根部，須尖的小花急得直打轉(zhuǎn)。
眾人臉色驟變，跟著阿刺往世界樹跑。這棵通玄司的鎮(zhèn)司之樹已有千年歷史，樹干需要十個(gè)人合抱，枝葉能覆蓋半個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，此刻卻蔫頭耷腦，葉片以肉眼可見的速度發(fā)黃卷曲。更詭異的是，樹根處的泥土在微微隆起，像是有東西在底下鉆動(dòng)。
“是地脈蠕蟲！”周野的探測(cè)器發(fā)出刺耳的警報(bào)，屏幕上顯示著密密麻麻的光點(diǎn)，“而且是變異種，身上長(zhǎng)著蝕骨堂的齒輪紋，在啃食世界樹的根須！”
趙山河立刻召喚機(jī)甲，能量炮對(duì)準(zhǔn)隆起的泥土：“奶奶的，敢在通玄司撒野！看老子轟爛它們的窩！”
“別！”阿刺死死拉住他，“世界樹的根須和地脈主干連在一起，用炮轟會(huì)震傷地脈！李陽哥，你的共生刃能順著根須找到蠕蟲的巢穴嗎？”
李陽將共生刃插進(jìn)樹根旁的泥土，刃身的金光順著土壤蔓延，很快便有了反應(yīng)：“在地下十米處，有個(gè)足球大的蟲巢，里面全是蟲卵。它們怕地脈晶核的能量，阿刺，借你的晶核用用。”
阿刺立刻掏出晶核，李陽接過，將它按在共生刃的刀柄上。金色的能量順著刀刃涌入地下，泥土下傳來一陣oo@@的響動(dòng)，跟著便是無數(shù)細(xì)小的爆炸聲――是蟲卵被晶核的能量引爆了。
世界樹突然抖了抖，枯黃的葉片簌簌落下，卻在落地前抽出嫩綠的新芽。樹根處的泥土不再隆起，取而代之的是金色的根須破土而出，像無數(shù)只手，輕輕托住了晶核。
“搞定了？”趙山河撓撓頭，“怎么感覺比對(duì)付藤王還輕松？”
周野的探測(cè)器突然“嘀”了一聲，屏幕上彈出段視頻――是蝕骨堂的秘密基地，一個(gè)穿著白袍的人正對(duì)著鏡頭冷笑：“通玄司的小崽子們，地脈蠕蟲只是開胃菜。世界樹的根須里，我早就埋了‘逆時(shí)蠱’，三個(gè)月后，整棵樹會(huì)倒轉(zhuǎn)生長(zhǎng)，到時(shí)候，你們守護(hù)的地脈節(jié)點(diǎn)，都會(huì)跟著倒流……”
視頻突然中斷，屏幕上只剩下一片雪花。阿刺的信號(hào)麥須子瞬間繃緊，須尖噴出的粉末在空中凝成一行字：“逆時(shí)蠱在主根最深處，裹著層虛空繭，只有用火種和晶核的合力才能燒掉。”
李陽握緊共生刃，刃身的金光與世界樹的根須產(chǎn)生共鳴：“三個(gè)月足夠了。周野，查白袍人的身份，看他在蝕骨堂是什么來頭；趙山河，加固世界樹周圍的防御陣，別再讓蟲子鉆進(jìn)來；阿刺，用你的信號(hào)麥盯著主根，一旦逆時(shí)蠱有動(dòng)靜，立刻通知我們。”
新人里突然有人喊道：“前輩們，我們也想幫忙！雖然本事沒你們大，但巡邏、守陣這些活還能干！”
趙山河咧嘴一笑，拍了拍那小子的肩膀：“好樣的！從今天起，每天卯時(shí)在訓(xùn)練場(chǎng)集合，我教你們機(jī)甲格斗；李陽教你們地脈吐納；阿刺……”他轉(zhuǎn)頭看向阿刺，“你教他們?cè)趺从眯盘?hào)麥辨危險(xiǎn)，免得以后被蟲子追得哭爹喊娘。”
接下來的三個(gè)月，通玄司的訓(xùn)練場(chǎng)天天熱鬧非凡。趙山河把機(jī)甲拆了又裝，教新人怎么在三分鐘內(nèi)換完能量核心；李陽帶著眾人在世界樹旁打坐，感受地脈流動(dòng)的節(jié)奏；阿刺則用信號(hào)麥的粉末在地上畫陣，教大家辨認(rèn)不同能量的顏色――紅色是危險(xiǎn)，藍(lán)色是安全，金色則是地脈的祝福。
周野沒日沒夜地泡在實(shí)驗(yàn)室，終于從蝕骨堂的舊檔案里找出了白袍人的資料：“他叫玄空子，是凱恩的關(guān)門弟子，最擅長(zhǎng)用蠱術(shù)篡改地脈能量。二十年前在一次實(shí)驗(yàn)中失蹤，所有人都以為他死了，沒想到躲在暗地里搞事。”
“難怪他對(duì)世界樹的根須那么熟悉，”李陽看著檔案里的照片，玄空子的眼睛里有種與凱恩相似的偏執(zhí)，“他想完成凱恩沒做成的事，讓地脈倒流，逆轉(zhuǎn)時(shí)間。”
三個(gè)月期滿那天，世界樹的主根突然發(fā)出紅光，阿刺的信號(hào)麥須子急得直抽抽：“逆時(shí)蠱醒了！它在啃主根的核心，繭快破了！”
眾人立刻趕到世界樹旁，只見主根最粗的地方鼓起一個(gè)大包，紅光正從包上的裂縫往外滲，接觸到紅光的根須瞬間變得干枯發(fā)黑。
“李陽，搭把手！”趙山河的機(jī)甲托起地脈晶核，將它懸在大包上方，“用你的火種印記引能量，我用機(jī)甲固定晶核！”
李陽按住晶核，掌心的火種印記與晶核的能量交融，金色的火焰順著主根流淌，包裹住那個(gè)大包。阿刺的信號(hào)麥須子在火焰外圍織成網(wǎng)，防止虛空繭的碎片飛濺。
火焰燒了整整一個(gè)時(shí)辰，直到大包徹底癟下去，主根的紅光漸漸褪去，露出里面焦黑的痕跡。世界樹突然發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，枯黃的葉片全部脫落，新的枝葉以肉眼可見的速度抽出，比之前更綠、更茂盛。
“搞定！”趙山河抹了把汗，機(jī)甲的能量條已經(jīng)見底，“玄空子要是敢再來，老子把他的蠱全炸成灰！”
周野突然指著天空：“快看！那是什么？”
只見世界樹的頂端開出一朵巨大的花，花瓣層層展開，里面托著一顆晶瑩的果實(shí)，果實(shí)里隱約能看到個(gè)小人影――是小雅，她對(duì)著眾人揮了揮手，身影漸漸融入果實(shí)，果實(shí)化作一道金光，射向遠(yuǎn)方的地脈節(jié)點(diǎn)。
“她在凈化殘留的逆時(shí)蠱能量，”李陽望著金光消失的方向，“地脈說，這次多虧了我們，還有那些新人。”
訓(xùn)練場(chǎng)的新人突然歡呼起來，他們舉著自己做的小旗子，上面畫著共生刃、機(jī)甲和信號(hào)麥的圖案。趙山河突然跳上高臺(tái)，扯開嗓子喊：“都給我聽好了！從今天起，你們就是通玄司的正式守護(hù)者了！記住，地脈不是靠幾個(gè)人守的，是靠一代接一代的人，用信念和勇氣守的！”
李陽看著臺(tái)下一張張年輕的臉，突然想起自己剛進(jìn)通玄司的時(shí)候，也是這樣跟著陳默前輩學(xué)習(xí)，跟著趙山河胡鬧，跟著阿刺在培育室種麥子。時(shí)光流轉(zhuǎn)，守護(hù)者換了一茬又一茬，但地脈的故事，永遠(yuǎn)有人續(xù)寫。
周野端著酒壇子走過來，給每人倒了一碗：“慶祝世界樹新生，也慶祝我們有了接班人。來，干了這碗，下次玄空子再敢來，咱們接著揍！”
趙山河一飲而盡，酒液順著下巴流進(jìn)脖子，他抹了把嘴笑：“揍他之前，先讓新人練練手，我們?cè)谂赃吙粗戎【疲鄲芤狻！?
阿刺的信號(hào)麥須子纏著酒碗，須尖的小花沾了點(diǎn)酒，突然開出第二朵小花，引得眾人一陣歡呼。李陽望著世界樹頂端的新葉，在風(fēng)中輕輕搖曳，像在點(diǎn)頭微笑。
他知道，玄空子或許還會(huì)回來，蝕骨堂的余孽或許還在暗處窺伺，但只要通玄司的火種還在傳遞，只要年輕的守護(hù)者還在成長(zhǎng)，只要世界樹還在生長(zhǎng)，地脈就永遠(yuǎn)不會(huì)倒流，永遠(yuǎn)不會(huì)枯萎。