潛艇的探照燈刺破南太平洋的晨霧時，無名島的輪廓像塊浸了墨的海綿，在海面上暈開片深綠。趙山河趴在舷窗上數礁石，指節把玻璃敲得咚咚響：“看見沒？那幾塊黑礁石，形狀跟食人藤的花苞一個德性。”
阿刺抱著泡沫箱蹲在旁邊，麥苗的葉片正對著島嶼方向輕輕抖動，葉尖凝著的露珠滾落在箱底，洇出一小片深色的水漬：“它說島上的土是苦的，還有股鐵銹味。”他突然把耳朵貼在麥葉上，“好像有哭聲，細細的，藏在風里。”
李陽的地脈花在掌心轉了個圈，銀白色的光霧順著艙壁往下淌，在地面拼出個模糊的植物輪廓――藤蔓像鎖鏈般纏在樹干上，頂端的花苞張著鋸齒狀的口，正是黑袍人說的食人藤。“它們在捕食。”他指尖的光霧突然收緊，“神之領域的人可能已經……”
“別烏鴉嘴。”趙山河把鐮刀往背上一甩，金屬扣撞在艙門上發出脆響，“就算剩口氣，老子也能把他們薅回來。倒是你，”他戳了戳黑袍人的胳膊，“當年沒給這破藤留個弱點？”
黑袍人正對著屏幕上的衛星圖皺眉，島上的綠色區域像塊正在潰爛的瘡，邊緣處泛著詭異的紫黑：“食人藤的核心在根部，那里儲存著所有被吞噬的能量。但要接近它，得先過‘迷魂霧’這關――那是藤蔓釋放的孢子形成的，能讓人產生幻覺。”
小林突然從記錄冊里抽出張泛黃的紙，是從奶奶筆記里撕下來的植物圖鑒，其中一頁畫著株開著黃色小花的草，旁邊標著“醒魂草”：“奶奶說這草的汁液能解迷魂霧，當年深礦計劃的勘探隊都帶著它。”她指著圖鑒角落的小字，“生長在含鹽量高的礁石縫里，正好島上有。”
東方嘉木的探測器突然發出持續的警報，屏幕上的能量曲線像條被踩住的蛇，瘋狂扭動：“食人藤在往海邊蔓延！它們的根須已經伸進海里了，再不走就會纏住潛艇的螺旋槳！”
李陽抓起背包往肩上一甩：“準備登陸。阿藤，你的穿維藤能擋住孢子嗎？”
阿藤的藤蔓從背包里竄出來，在艙內織成張銀色的網，網眼小得能擋住飛沫：“它說能過濾掉大部分孢子，但最好還是找到醒魂草。”
潛艇剛停靠在礁石灘，一股腥甜的氣味就順著艙門灌進來，像腐爛的水果混著血腥味。趙山河第一個跳下去，腳剛踩上礁石就“哎喲”一聲，低頭一看，只見礁石縫里鉆出根細藤，正往他的靴底鉆，尖端帶著倒刺。
“奶奶的，還敢偷襲！”他揮起鐮刀砍過去，藍光閃過，細藤瞬間斷成兩截，斷口處冒出綠色的汁液，在礁石上腐蝕出細小的坑。
“別碰汁液！”黑袍人跟在后面喊，“有強腐蝕性，沾到皮膚會潰爛。”他指著灘涂遠處的一片樹林，“核心區在那片紅樹林里，迷魂霧最濃的地方就是。”
小林蹲在礁石縫前，很快就找到幾株醒魂草，葉片上的絨毛沾著海鹽，根部纏著小螃蟹。她小心地把草連根拔起，裝進隨身的鐵盒里：“夠萃取一小瓶汁液了，省著點用能撐到紅樹林。”
阿刺把泡沫箱放在塊平整的礁石上，用石頭圍起來：“我在這兒守著麥子，順便找找更多醒魂草。”他從口袋里掏出把麥種，往礁石縫里撒了些，“讓它們也幫幫忙，探探路。”
李陽把醒魂草汁液分給眾人，玻璃瓶里的液體泛著淡金色，沾在皮膚上涼絲絲的：“保持通訊暢通，一旦感覺頭暈就立刻用汁液擦太陽穴。青藤，你的磁晶能定位核心區嗎？”
青藤舉起磁晶板，藍光在板面上凝成個紅點，正緩慢地往西北方向移動：“核心在移動，好像在躲避什么。”他突然指向紅樹林的方向，“那里有人類的能量信號，很弱，但還在跳。”
穿過灘涂時，腳下的淤泥時不時冒出氣泡，踩上去像踩在海綿上。藤蔓從淤泥里鉆出來，有的像鞭子一樣抽過來，有的像蛇一樣纏向腳踝，都被趙山河的鐮刀和阿藤的藤蔓擋了回去。
“這破地方比南極還惡心。”趙山河甩了甩鐮刀上的綠色汁液，母巢碎片的藍光把他的臉映得發青，“等完事了，老子非放吧火給它燒干凈不可。”
“不能燒。”黑袍人突然抓住他的手腕，指著淤泥里露出的塊金屬牌，上面刻著深礦計劃的標記，“下面埋著當年的能量管道，燒起來會引發爆炸，把食人藤的孢子炸到更遠的地方。”
小林突然停住腳步，指著前面的霧氣：“你們看，霧是彩色的！”
只見紅樹林上方的霧氣泛著虹彩，像塊巨大的肥皂泡，隨著風輕輕晃動。靠近些，能聽到霧里傳來細碎的笑聲，像有無數個孩子在捉迷藏。李陽剛要往前走，就被地脈花拽了回來――花瓣緊緊貼在他的手背上，發出灼熱的溫度。
“有問題。”他掏出醒魂草汁液擦了擦太陽穴，“這不是普通的迷魂霧，里面混著人類的意識碎片，是被吞噬的人殘留的。”
趙山河突然“嗤”笑一聲，指著霧氣里的一個影子：“那不是我家老爺子嗎？當年就是他把我踹進通玄司的。”他剛要往前走，就被小林拉住。
“是幻覺！”小林把醒魂草汁液往他臉上潑了點，“你看清楚，那影子的腳是飄著的！”
趙山河揉了揉眼睛，再看時，影子已經變成了棵扭曲的食人藤，花苞張著口，正對著他流綠色的汁液。“他娘的！”他抹了把臉，“差點栽在這兒。”
青藤的磁晶板突然劇烈震動，紅點在板面上瘋狂閃爍：“核心區就在前面那棵最大的紅樹下！它好像感應到我們了！”
穿過虹彩霧帶時，空氣突然變得粘稠，像浸在蜂蜜里。最大的那棵紅樹已經被食人藤完全包裹，樹干看不出原本的顏色，只剩下密密麻麻的藤蔓，像件丑陋的蓑衣。藤蔓的根部鼓起個巨大的肉球，表面布滿了血管狀的紋路，正隨著呼吸輕輕起伏――那就是核心。
“里面有人！”小林指著肉球表面的一個凸起，那里隱約能看到件藍色的制服，是神之領域的隊服，“他還活著！”
核心突然劇烈收縮，藤蔓像被激怒的蛇一樣豎起，頂端的花苞同時張開，露出里面尖牙狀的花蕊。趙山河剛要揮鐮刀，就被李陽攔住：“等等！它在害怕！”
地脈花的光霧順著藤蔓往上爬，在肉球表面畫出張銀色的網。網眼觸及之處，血管狀的紋路漸漸變淺，花苞也慢慢合攏。“它不是故意的。”李陽的聲音放輕，“它吸收的意識碎片太多，已經分不清自己是誰了，像個迷路的孩子。”
阿藤的藤蔓纏上肉球，銀白的汁液順著紋路滲進去。肉球輕輕顫抖起來，表面的凸起處裂開道縫，露出張蒼白的臉――是神之領域的隊長，快手劉的師兄，之前在冰艙見過一面。
“救……救我……”隊長的聲音氣若游絲，“它把我們的能量當養分……但它也很痛苦……”
黑袍人突然蹲下身，把手貼在地面上，手臂上的銀白紋路與地脈花的光霧連成一片：“我能感覺到它的意識，很混亂，全是被吞噬者的記憶。”他抬頭看向李陽，“需要純凈的地脈能量引導它，把那些記憶剝離出去。”
李陽深吸一口氣，地脈花的光霧突然暴漲，像條銀色的瀑布，澆在肉球上。肉球發出一陣低沉的嗚咽，表面的血管狀紋路開始剝落，露出里面正常的植物纖維。藤蔓上的花苞紛紛凋落，掉在地上化作綠色的光點，飄向遠方。
“醒魂草汁液！”李陽喊道。
小林立刻把汁液潑向核心，淡金色的液體與銀色的光霧相融，肉球表面的裂縫越來越大，被困的隊長順著裂縫滑了出來，癱在地上大口喘氣。
核心漸漸恢復成正常的植物根莖，不再蠕動，也不再散發腥甜的氣味。紅樹林里的食人藤像被抽走了骨頭，紛紛癱軟在地，變成普通的藤蔓。虹彩霧氣慢慢散去，露出清澈的天空，幾只海鳥從頭頂飛過，發出清脆的叫聲。
“結束了？”趙山河撓了撓頭，有點不敢相信。
青藤的磁晶板上，紅點變成了綠色，能量曲線平穩得像條直線：“它的能量穩定了，意識也清醒了。”他指著核心旁邊冒出的嫩芽，“它在重新生長，這次是正常的植物。”
隊長緩過勁來，癱坐在地上，看著周圍恢復平靜的紅樹林，突然笑了：“沒想到最后救我們的，是你們這些‘共生體怪物’。”
“我們不是怪物。”小林把醒魂草汁液遞給他，“奶奶說，能與其他生命共情的，才是真正的人。”
李陽走到核心旁，看著那些新冒的嫩芽，地脈花的光霧落在嫩芽上，嫩芽輕輕搖晃，像是在道謝。他知道，這只是暫時的平靜，神之領域的殘余勢力還在，深礦計劃的秘密或許還有更多，但此刻，他只想享受這片刻的安寧。
遠處的礁石灘傳來阿刺的歡呼，李陽拿起通訊器，里面傳來少年興奮的聲音：“李陽哥！麥子長新葉了！還結了穗！礁石縫里的種子也發芽了，綠油油的一片！”
趙山河扛著鐮刀往回走，嘴里哼著跑調的歌：“回去得讓樹靈評評理，到底是他的鎮魂木厲害，還是老子種的麥子厲害。”
小林把記錄冊抱在懷里，指尖劃過新寫的頁面，嘴角帶著笑意。黑袍人跟在后面，手臂上的銀白紋路與周圍的植物輕輕共鳴，像在進行一場跨越decades的對話。
李陽最后一個離開紅樹林，回頭看了眼那棵最大的紅樹，核心處的嫩芽已經長出了新葉，在海風中輕輕舒展。他摸了摸口袋里的時間藤種子，種子微微發燙，像是在催促他快點回家。
船塢的方向傳來潛艇的鳴笛聲，阿刺的聲音順著海風飄過來，帶著少年特有的清亮：“回家種麥子咯――”
李陽笑了笑，轉身往海邊走去。陽光穿過云層，在海面上灑下一片金色的路，通往通玄司的方向，也通往那些等待被發現的明天。他知道，只要地脈還在跳動，只要身邊的人還在，這條路就永遠不會走到盡頭。
通玄司的晨霧還沒散盡時，鎮魂木下已經圍了圈人。阿刺蹲在新翻的土地前，小心翼翼地把無名島帶回的麥種埋進去，指尖沾著的黑土混著鎮魂木的樹脂，在晨光里泛著油亮的光。
“埋深點，”樹靈的綠影在枝椏間晃了晃，袖口的葉片掃過地面，“地脈在這兒打了個結，能量比別處旺，淺了容易竄根。”
阿刺“哦”了一聲，往土里摁了摁種子，突然抬頭問：“樹靈，麥子會記得無名島的事嗎？”
樹靈笑了，葉片沙沙作響：“植物比人記性好。你看那棵穿維藤，”他指向t望塔方向，藤蔓正纏著塔頂的避雷針，“它還記得三年前臺風天救過的信鴿呢。”
李陽站在不遠處的石階上，看著東方嘉木調試新的能量探測器。儀器屏幕上，通玄司的地脈能量像張綠色的網，網眼處閃爍著不同的光點――紅色是鎮魂木，藍色是培養艙，黃色是新種下的麥田，最邊緣處有圈淡紫色的光暈，正慢慢往中心收縮。
“那是什么？”他指著紫色光暈問。
東方嘉木推了推眼鏡，調出更精細的圖譜：“是從無名島帶回來的食人藤核心，我把它種在了結界邊緣。你看，它在釋放凈化后的能量，幫著修補結界的薄弱點。”他頓了頓，突然指著屏幕上的波動，“有訪客，正在穿過結界，能量信號很熟悉。”
趙山河扛著鐮刀從兵器房走出來，刀身的母巢碎片映著晨光：“總不會是神之領域那幫孫子又來送死吧？老子的鐮刀剛磨好。”
話音未落，通玄司的大門就傳來“吱呀”聲，一個穿著藍色制服的身影站在晨霧里，手里捧著個黑色的箱子。是無名島被救的神之領域隊長，左臂纏著繃帶，臉色還有點蒼白。
“他來干什么？”趙山河把鐮刀往肩上顛了顛，“該不會是來偷食人藤核心的吧？”
小林從圖書館跑出來，懷里抱著本厚厚的古籍，封面上寫著“深礦計劃共生體檔案”：“奶奶的筆記里提過他，說他是神之領域少有的‘守序派’，當年反對用虛空能量做實驗，被快手劉的師父關了三年。”