距離「莫林戰(zhàn)斗群』當(dāng)前防線大約四十公里的第五集團(tuán)軍臨時(shí)指揮部里，皇儲(chǔ)格奧爾格已經(jīng)一整夜沒合眼了。
他把指揮所里的咖啡壺煮干了兩次，地上的煙蒂也攢了一小堆一一這是他從來不在人前表現(xiàn)出來的習(xí)慣，但今晚實(shí)在撐不住了。
因?yàn)閺淖蛱焐钜归_始，「莫林戰(zhàn)斗群』就發(fā)來了一封告知后方「莫林上校已經(jīng)率領(lǐng)預(yù)備隊(duì)出動(dòng)』的電報(bào)。
緊接著，就是連續(xù)發(fā)來的數(shù)封說明戰(zhàn)斗群各個(gè)陣地遭遇攻擊的電報(bào)。
再之后除了定期發(fā)來電報(bào)確認(rèn)戰(zhàn)斗群指揮部一切正常外，就是長時(shí)間的靜默。
格奧爾格等人只能從零碎的信息中拚湊出一個(gè)大概的局面一一莫林的戰(zhàn)斗群在同時(shí)遭到多個(gè)方向的夜襲。
而電報(bào)里反復(fù)出現(xiàn)的「怪物』、「非人類目標(biāo)』、「vukodk』等字眼，讓指揮部里的格奧爾格皇儲(chǔ)、參謀長諾貝爾斯多夫少將以及其他參謀們意識(shí)到，這一次....
情報(bào)是真的。
陸軍總參謀部第三處的情報(bào)人員難得靠譜了一會(huì)，在進(jìn)入巴爾干半島前的敵情通報(bào)里，已經(jīng)說明了巴爾干半島諸國可能存在一些超凡作戰(zhàn)單位。
「vukodk』也不過是其中一種罷了，而大塞爾維亞王國除「vukodk』之外，據(jù)情報(bào)稱還有另一種超凡力量。
奧匈帝國陸軍在開戰(zhàn)之初，對于大塞爾維亞王國幾個(gè)重要城市的攻擊失利，除了他們自身戰(zhàn)斗力不強(qiáng)外，這些超凡力量也確實(shí)造成了一定的阻礙...…
只不過基于巴爾干半島這邊貧瘠的魔晶礦儲(chǔ)量，這邊的魔導(dǎo)技術(shù)其實(shí)并不發(fā)達(dá)，而是延續(xù)著數(shù)百年前就有的某種傳統(tǒng)方式，通過魔晶礦提取物對人體進(jìn)行強(qiáng)化改造。
這也使得巴爾干半島諸國形成了和歐羅巴諸國截然不同的技術(shù)發(fā)展路徑。
再加上綜合國力原因，這些國家的超凡作戰(zhàn)單位規(guī)模并不大。
在總參謀部第三處的分析看來，并不能在戰(zhàn)役層面上造成太大影響一一當(dāng)然前提是奧匈帝國的部隊(duì)不會(huì)遇上這些超凡作戰(zhàn)單位...
差不多到了凌晨5點(diǎn)左右，第五集團(tuán)軍參謀長諾貝爾斯多夫少將從集團(tuán)軍無線電臺(tái)那邊的帳篷走過來，手上又拿著一份新的電報(bào)。
「殿下，這是「莫林戰(zhàn)斗群』指揮部剛剛發(fā)來的。」
格奧爾格接過來一看一一電報(bào)的內(nèi)容很簡短，措辭也很具有莫林的風(fēng)格。
「各方向夜襲已擊退，彈藥消耗極大，接下來的戰(zhàn)斗需要友軍提供更多支援，同時(shí)請求天亮后立刻派出偵察機(jī)偵察北方敵情。」
格奧爾格盯著電報(bào)上「已擊退「的字樣看了好半天。
「已經(jīng)擊退了嗎...」
他的肩膀明顯往下沉了沉，整個(gè)人繃了一夜的弦，終于松了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
諾貝爾斯多夫少將察覺到了皇儲(chǔ)的狀態(tài)變化，適時(shí)地開口：
「殿下，莫林上校不是第一次從這種局面里全身而退了。」
「我當(dāng)然清楚。」
格奧爾格揉了揉自己的太陽穴，然后將電報(bào)遞了回去。
除了西西莉婭以外，沒有人比他更了解莫林.…
這個(gè)年輕軍官每次都能在不可能的境地里找到出路，但問題在于一一每一次，他都是在刀尖上跳舞。格奧爾格從來沒想過，自己作為帝國皇儲(chǔ)，還會(huì)有如此提心吊膽的時(shí)刻，而且還不止一次。「偵察機(jī)的事情安排得怎么樣了？」
格奧爾格走到地圖桌前，直接切入正題。
「已經(jīng)通知了集團(tuán)軍直屬航空隊(duì)。」
在安排處理這方面事務(wù)上，可以說是無懈可擊的諾貝爾斯多夫少將，翻開手里的另一份記錄回答道：「那邊回復(fù)說已經(jīng)做好了飛行計(jì)劃，天亮后偵察機(jī)隨時(shí)可以從野戰(zhàn)機(jī)場起飛。」
「好！讓他們天一亮就立馬上去，弗里德里希卿需要北方塞爾維亞第三軍的確切位置....多派幾個(gè)架次上去，務(wù)必要讓空中偵察達(dá)到最佳效果。」
「是，殿下。」
諾貝爾斯多夫少將領(lǐng)命后迅速離開了指揮所。
薩克森第五集團(tuán)軍，前線野戰(zhàn)機(jī)場。
說是野戰(zhàn)機(jī)場，但事實(shí)上這和莫林那個(gè)世界的「野戰(zhàn)機(jī)場』還是有著天壤之別。
充其量就是一片被平整過的草地，跑道是用碾石壓出來的兩條灰白色痕跡。
場地邊緣搭著幾頂大號木制帆布機(jī)庫，里面停放著集團(tuán)軍直屬航空隊(duì)下屬的六架「鴿式』單翼偵察機(jī)。雖然薩克森帝國已經(jīng)有了空軍這一單獨(dú)軍種，但實(shí)際上這個(gè)軍種一開始是單獨(dú)為裝甲飛艇所設(shè)立的...…近些年飛機(jī)被發(fā)明出來后，雖然空軍也采購過一批，但裝備量更大的其實(shí)是薩克森帝國的陸軍部隊(duì)。這些早期單翼機(jī)基本都是被加強(qiáng)到了集團(tuán)軍，作為空中偵查力量。
在各軍種之間配合作戰(zhàn)還不熟練的情況下，陸軍自己裝備偵察機(jī)，顯然也比需要的時(shí)候呼叫空軍要便捷得多。
野戰(zhàn)機(jī)場的地勤們在接到來自集團(tuán)軍指揮部的命令后，就已經(jīng)開始在忙活了。
他們點(diǎn)亮了機(jī)庫里的照明設(shè)備，然后開始逐一檢查發(fā)動(dòng)機(jī)、操縱索、油量...
飛行員待命的帳篷里，六名被提前叫醒的年輕軍官們，則各自坐在行軍椅上等待著起飛指令。有人在啃面包，有人在翻看昨天的飛行記錄，還有人干脆抱著飛行帽在打盹。
這些飛行員都很年輕，最大的不過二十五歲，最小的剛滿二十。
雖然此時(shí)「射擊協(xié)調(diào)器』已經(jīng)被發(fā)明出來，并且各個(gè)集團(tuán)軍也開始為自己所屬的飛機(jī)加裝了機(jī)槍。但眼下這個(gè)帳篷里的年輕飛行員都還沒有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)斗飛行，此前的任務(wù)也以訓(xùn)練和短距離偵察為主。
帳篷門簾突然被人掀開，一顆腦袋從外面探了進(jìn)來。
是航空隊(duì)的副官一一個(gè)永遠(yuǎn)掛著黑眼圈、看起來比實(shí)際年齡老了十歲的中尉。
他掃了一圈帳篷里的年輕面孔，然后視線鎖定了坐在最角落的那個(gè)人。
那是一名身材精瘦的年輕少尉，金棕色的短發(fā)略顯凌亂，正低頭在一本皮面筆記本上寫著什么。和其他飛行員相比，他的表情格外安靜，甚至有些漫不經(jīng)心。
副官清了清嗓子，大聲喊道：
「曼弗雷德，你是今天第一個(gè)！」
被叫到名字的年輕飛行員e起頭，他看起來二十出頭，面龐棱角分明。
和帳篷里其他飛行員不太一樣的是，他的軍服領(lǐng)口別著一枚小小的獵人徽章一一那是薩克森帝國某些貴族家庭的傳統(tǒng)飾物。
「是偵察任務(wù)嘛？」年輕飛行員把飛行鏡掛到脖子上，同時(shí)站起身來快步朝帳篷外走去。
「對，集團(tuán)軍司令部直接下的會(huì).....往東北方向飛，偵察塞爾維亞第三軍的動(dòng)向.....這是皇儲(chǔ)殿下親自催的，所以你最好一」
「我知道了，我這就出發(fā)。」
曼弗雷德微笑著向?qū)Ψ骄戳藗€(gè)禮，然后低頭鉆出了帳篷。
帳篷外頭的野戰(zhàn)機(jī)場，亂中有序。
曼弗雷德；馮；里希特霍芬邁出帳篷的時(shí)候，晨風(fēng)裹著草地上的露水味迎面撲過來，讓他下意識(shí)猛吸了幾口新鮮空氣。
他的座機(jī)已經(jīng)被地勤們從臨時(shí)機(jī)庫里推了出來。
這架改進(jìn)型「鴿式』單翼偵察機(jī)和早期的雙座版本區(qū)別不小一結(jié)構(gòu)和材料上的優(yōu)化讓飛行性能有了質(zhì)的提升，機(jī)頭前方還裝上了最新的射擊協(xié)調(diào)器和一挺7.92毫米重機(jī)槍。
但代價(jià)就是因?yàn)檩d荷問題，后座沒了。
駕駛、戰(zhàn)斗、偵查，全靠他一個(gè)人。
曼弗雷德沒急著上飛機(jī)，而是繞著機(jī)身走了一圈。
機(jī)翼蒙皮有沒有松動(dòng)，操縱索有沒有磨損，起落架的連接處有沒有裂紋一一地勤剛查過一遍，他還是從頭再來了一遍。
這個(gè)習(xí)慣是他剛進(jìn)航空隊(duì)時(shí)，一個(gè)老飛行員教他的。
「你的命在這架飛機(jī)上掛著，別把它全交給別人。」
當(dāng)時(shí)的曼弗雷德覺得這話有點(diǎn)矯情.....不過等到他第一次在空中遇到操縱索卡頓的時(shí)候，他就再也沒覺得矯情過了。
檢查完畢，曼弗雷德拍了拍機(jī)身，利落地攀上駕駛艙，滑進(jìn)座位。
皮質(zhì)座椅冰涼，他搓了搓手，快速給自己系好了安全帶。
「磁電機(jī)關(guān)閉！注油！」
他沖外面喊了一嗓子。
負(fù)責(zé)這架飛機(jī)的地勤士官弗萊和另一名機(jī)械師小跑著沖到螺旋槳前頭。
這里是整架飛機(jī)的心臟，梅賽德斯d.1，100馬力直列六缸輝晶動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)。
由于是冷啟動(dòng)，所以弗萊拿起了注油器向氣缸內(nèi)注入少量輝晶燃料。
「注油完畢！」
做完這一切的弗萊弓步站穩(wěn)，一只手搭上螺旋槳，另一只手舉高豎起了大拇指，而另一名機(jī)械師也來到他身邊擺好了姿勢。
曼弗雷德探出頭看了一眼地勤士官伸出的大拇指，然后將磁電機(jī)開關(guān)撥到「開啟」，緊接著輕推油門。「接觸！」
「呼」
弗萊和機(jī)械師同時(shí)猛力下拉槳葉。
發(fā)動(dòng)機(jī)干咳了兩聲，噴出一股藍(lán)白色的油煙，然后熄了。
「再來一次！使勁！」弗萊沖機(jī)械師吼了一句。
第二下。
「轟！」
螺旋槳猛地轉(zhuǎn)了起來，發(fā)動(dòng)機(jī)炸出一聲爆響，旋轉(zhuǎn)的槳葉瞬間變成了模糊的圓盤，而弗萊和機(jī)械師也迅速跑到了邊上。
整個(gè)木質(zhì)機(jī)身跟著劇烈震動(dòng)，曼弗雷德只覺得自己的牙齒都在跟著打顫。
他沒有急著走，讓發(fā)動(dòng)機(jī)先在怠速下轉(zhuǎn)著，氣缸和機(jī)油得達(dá)到工作溫度，這個(gè)急不來。
趁著這段時(shí)間，曼弗雷德開始小幅度地推拉操縱桿，踩了踩方向舵踏板。
左，回正。