邱吉爾狠狠地吸了一口雪茄，火星在煙霧中明滅不定：
「既然本土守不住，那就去北非！去阿爾及利亞！他們還有龐大的艦隊(duì)，還有那么多殖民地部隊(duì)！依靠皇家海軍的掩護(hù)，他們完全可以繼續(xù)戰(zhàn)斗！」
「只要他們肯撤往海外，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就還有得打！」
「為什么不看看東線？嗯？！」
邱吉爾快步走到墻上懸掛的世界地圖前，用手指狠狠地戳著地圖的右側(cè)。
「看看這里！高爾察克和鄧尼金干得多么漂亮！」
「他們已經(jīng)切斷了那個(gè)所謂的「西露西亞臨時(shí)國(guó)民政府』和南邊「黑海共和國(guó)』的聯(lián)系，兵鋒直指基輔！那些掀翻了沙皇的「革命者』正在瑟瑟發(fā)抖！」
「只要東線能打開(kāi)局面，薩克森人就不得不分兵！局勢(shì)完全可以逆轉(zhuǎn)！可這群高盧軟蛋，偏偏在這個(gè)時(shí)候選擇跪下！」
邱吉爾轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃爍著狂熱的光芒。
「還有我們的遠(yuǎn)征軍！我們?cè)隰敯海诩尤R，在勒阿弗爾都有駐軍！我們控制著海峽，控制著大西洋！」
「薩克森人就算吞下了高盧，也會(huì)消化不良！我們完全有能力把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)拖下去，拖到他們經(jīng)濟(jì)崩潰，拖到他們內(nèi)部爆炸！」
這番充滿(mǎn)激情的演講，讓會(huì)議室里的氣氛稍微活躍了一些。
但基欽納元帥的臉色依舊凝重，他對(duì)于邱吉爾樂(lè)觀的態(tài)度是嗤之以鼻的一一尤其是關(guān)于西線戰(zhàn)事的樂(lè)觀程度。
作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的帝國(guó)將領(lǐng)，他比邱吉爾更清楚「賴(lài)著不走』和「取得勝利』之間有著多大的鴻溝..
「溫斯頓，你的樂(lè)觀我很欣賞?！?
基欽納沉聲說(shuō)道：
「但作為陸軍大臣，我必須提醒你...如果高盧人真的投降了，薩克森人就能騰出上百萬(wàn)的精銳部隊(duì)?！?
「我們的遠(yuǎn)征軍，在那幾個(gè)港口城市里，將會(huì)面臨數(shù)倍于己的敵人圍攻?！?
「除非...」基欽納頓了頓，目光變得深邃起來(lái)，「除非我們能開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，分散薩克森人的注意力?！?
聽(tīng)到這話，邱吉爾的眼睛猛地亮了起來(lái)。
他快步走到基欽納面前，壓低了聲音，像是一個(gè)正在倫敦大街小巷兜售違禁品的商人。
「勛爵大人，您終于開(kāi)竅了。」
「您是不是也覺(jué)得.熄...我們?cè)谖骶€的僵持毫無(wú)意義？」
邱吉爾的手指在地圖上向下滑動(dòng)，越過(guò)阿爾卑斯山，最終停在了一個(gè)狹長(zhǎng)而破碎的半島上。「巴爾干...」
他吐出這個(gè)詞，仿佛那是什么美味佳肴。
「奧匈帝國(guó)，那個(gè)腐朽的、搖搖欲墜的老古革....全世界都看到了他們?cè)谶@次戰(zhàn)爭(zhēng)中的表現(xiàn)，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災(zāi)難。」
「如果我們能聯(lián)合希臘，以及其他巴爾干國(guó)家.尤其是奧斯曼帝國(guó)的支持，直接在這里登陸....」邱吉爾的手指在地圖上狠狠一戳，直指奧匈帝國(guó)的柔軟腹部。
「我們就等于拿把刀子，抵在了薩克森盟友的腰眼上！到時(shí)候薩克森人不得不分兵救援，西線的壓力自然就解了！」
這就是邱吉爾一直心心念念的「軟腹部』計(jì)劃。
在另一個(gè)時(shí)空，這個(gè)計(jì)劃演變成了慘烈的達(dá)達(dá)尼爾海峽戰(zhàn)役。
而在這個(gè)世界，這位充滿(mǎn)想像力的戰(zhàn)略家，依然沒(méi)有放棄這種劍走偏鋒的冒險(xiǎn)。
基欽納看著地圖，眉頭緊鎖。
這位帝國(guó)陸軍大臣在權(quán)衡，在計(jì)算帝國(guó)的得失。
雖然這個(gè)計(jì)劃充滿(mǎn)了風(fēng)險(xiǎn)，但在高盧即將退場(chǎng)的絕境下，這似乎是唯一能打破僵局的辦法?！敢诎蜖柛傻顷?，前提是我們必須擁有地中海的絕對(duì)控制權(quán)。」
基欽納突然e起頭，目光如炬地盯著邱吉爾。
「而要控制地中海...除了我們的地中海艦隊(duì)必須徹底壓制薩克森人之外，還有一個(gè)無(wú)法繞開(kāi)的因素「高盧人的海軍...」邱吉爾毫不猶豫的回答道。
會(huì)議室內(nèi)的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
「溫斯頓....你一直在強(qiáng)調(diào)從巴爾干登陸，強(qiáng)調(diào)打擊奧匈帝國(guó)的軟-.....現(xiàn)在看來(lái)，你也確實(shí)想到了執(zhí)行這一步的先決條件。」
基欽納從椅子上站了起來(lái)，走到邱吉爾身邊，兩人并肩站在那幅巨大的世界地圖前。
「但你我都很清楚，如果高盧政府真的向薩克森投降，那么根據(jù)停戰(zhàn)協(xié)議，薩克森人一定會(huì)要求接管，或者至少是解除高盧武裝力量的威脅?！?
「這其中最讓薩克森人忌憚，也最讓我們頭疼的..就是高盧人的海軍。」
毫無(wú)疑問(wèn)，高盧共和國(guó)的海軍，是這個(gè)世界第四大的海軍力量。
僅次于神圣布列塔尼亞帝國(guó)皇家海軍、薩克森帝國(guó)海軍..以及美洲殖民地守備艦隊(duì)。
雖然說(shuō)高盧海軍目前作為主力的，算不上什么戰(zhàn)力強(qiáng)大的新銳戰(zhàn)艦，但算上那些巡洋艦、驅(qū)逐艦之后，怎么說(shuō)也是一支具備一戰(zhàn)之力的艦隊(duì)。
「如果這支艦隊(duì)落入薩克森人手中，或者被他們強(qiáng)行征月....」
基欽納沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但在場(chǎng)的另外兩人都很清楚后果。
薩克森帝國(guó)的舉國(guó)之力建設(shè)的公海艦隊(duì)和地中海艦隊(duì)，本來(lái)就已經(jīng)讓皇家海軍感到棘手。
如果再加上高盧艦隊(duì)，那么皇家海軍在大西洋和地中海的優(yōu)勢(shì)將蕩然無(wú)存。
更重要的是，要執(zhí)行邱吉爾的「巴爾干登陸計(jì)劃』，運(yùn)輸船隊(duì)必須橫穿整個(gè)地中海一一否則就是花費(fèi)更長(zhǎng)的時(shí)間，繞過(guò)好望角，通過(guò)紅海、蘇伊士運(yùn)河來(lái)進(jìn)入海峽完成登陸。
如果此時(shí)地中海內(nèi)的薩克森地中海艦隊(duì)，得到了高盧海軍的加強(qiáng)，那對(duì)于任何登陸行動(dòng)來(lái)說(shuō)，都是滅頂之災(zāi)。
更不要說(shuō)，教皇神權(quán)國(guó)已經(jīng)逐漸有下場(chǎng)的趨勢(shì)。
這個(gè)宗教國(guó)家的海軍，在實(shí)力上也僅次于高盧海軍...……
「所以，你是早就想好了.....對(duì)嗎？」
基欽納轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著邱吉爾。
面對(duì)陸軍大臣的質(zhì)問(wèn)，邱吉爾并沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫的慌亂。
相反，他那張將「年富力強(qiáng)』完美表現(xiàn)出來(lái)的臉上，慢慢浮現(xiàn)出一絲笑容。
「勛爵大人，這就是為什么您是我在帝國(guó)軍方中，最敬佩的人?！?
邱吉爾的聲音此時(shí)變得十分平靜，完全沒(méi)有了剛才咆哮時(shí)的那種失態(tài)。
「你總是能看到問(wèn)題的核心」
他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著地圖，面對(duì)著格雷和基欽納，張開(kāi)雙臂，仿佛在擁抱某種必然的命運(yùn)。
「是的，我早就考慮過(guò)了。」
「我們不能容忍高盧艦隊(duì)落入薩克森人手中，哪怕只有萬(wàn)分之一的可能性，也絕對(duì)不行。」「這關(guān)乎帝國(guó)的生死存亡，關(guān)乎女王陛下的榮耀，關(guān)乎每一個(gè)布列塔尼亞公民的安全。」
外交大臣格雷爵士已經(jīng)意識(shí)到了什么一一或者說(shuō)海軍大臣邱吉爾接下來(lái)要說(shuō)的計(jì)劃，在戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣當(dāng)中并不算什么秘密。
早在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，早在他促成「三國(guó)協(xié)約』前，帝國(guó)高層就已經(jīng)考慮到了這些問(wèn)題。
但他還是有些不可置信的，用輕微顫抖著聲音問(wèn)道：「溫斯頓...難道你真的打算....」「如果他們不愿意把船交給我們保管，或者開(kāi)往中立國(guó)港口...」
邱吉爾彈了彈雪茄的煙灰，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：
「那么，這支艦隊(duì)就必須消失?！?
「你是說(shuō)....擊沉他們？！那是我們的盟友！我們的戰(zhàn)艦前幾天還在和他們并肩作戰(zhàn)！」「那是以前，愛(ài)德華?！?
邱吉爾冷冷地打斷了他，眼神中沒(méi)有一絲溫度。
「當(dāng)他們?cè)谕?zhàn)協(xié)議上簽字的那一刻起，他們就不再是盟友了?！?
「而是一群潛在的敵人，一群手里拿著致命武器，卻隨時(shí)可能把槍口對(duì)準(zhǔn)我們的叛徒?！?
「可是.，這也大...」
愛(ài)德華；格雷爵士有些語(yǔ)無(wú)倫次，作為一名古典、傳統(tǒng)的外交官，這種背后捅刀子的行為完全超出了他的道德底線。
「太卑鄙？太無(wú)恥？」
邱吉爾冷笑了一聲，那笑容里透著一股梟雄般的狠辣。
「如果必須在背負(fù)罵名和讓帝國(guó)陷入毀滅之間做出選擇，我會(huì)毫不猶豫地選擇前者....」他看向一直沉默的陸軍大臣基欽納。
「勛爵大人，你也是這么想的，對(duì)吧？」
基欽納閉上了眼睛，似乎在進(jìn)行著激烈的內(nèi)心掙扎。
作為一名軍人，向昨日的盟友開(kāi)火無(wú)疑是痛苦的。
但他更清楚，作為帝國(guó)的陸軍大臣，他必須為整個(gè)戰(zhàn)局負(fù)責(zé)。
如果高盧艦隊(duì)真的被薩克森海軍接收，那么皇家海軍將完全失去對(duì)地中海的控制...讓薩克森人徹底控制地中海？
基欽納勛爵不敢想會(huì)發(fā)生什...他只知道這種后果，是帝國(guó)無(wú)法承受的。
良久，基欽納重新睜開(kāi)眼睛，那雙深邃的眸子里，只剩下一片鋼鐵般的冷硬。
「如果我們要?jiǎng)邮?，就必須?...必須狠。」
基欽納的聲音低沉而有力，像是在宣判死刑。
「不能給他們反應(yīng)的時(shí)間，也不能給薩克森人介入的機(jī)會(huì)。」
「一旦外交努力失敗，一旦確認(rèn)他們拒絕交出艦」隊(duì).....」
基欽納做了一個(gè)下切的手勢(shì)。
「那就徹底摧毀他們?！?
邱吉爾臉上的笑容擴(kuò)大了，作為馬爾博羅公爵之子，他可以稱(chēng)得上是「正倫敦老米字旗』。而這位帝國(guó)貴族的心中，也一直有一個(gè)「makebritanniagreatagain』的夢(mèng)想。「這就對(duì)了，讓我們給這個(gè)計(jì)劃起個(gè)名字吧...」
邱吉爾瞇起眼睛，看著窗外陰沉的倫敦天空，仿佛看到了一場(chǎng)即將染紅地中海的血色風(fēng)暴。「「弩炮」.....你們覺(jué)得怎么樣？」
格雷爵士坐在椅子上，看著面前這兩個(gè)因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)陷入某種瘋狂的男人，只覺(jué)得一陣深深的無(wú)力感涌上心頭。
他知道無(wú)論他再怎么反對(duì)，帝國(guó)這架戰(zhàn)車(chē)已經(jīng)在這個(gè)雨夜，駛向了一條充滿(mǎn)了背叛與鮮血的不歸路。就像海峽對(duì)岸的一名敵國(guó)年輕中校所說(shuō)的一樣：
「先讓盟友流干血，然后再把自己整整一代年輕人的血，也填進(jìn)這個(gè)絞肉機(jī)里?！?
「不死不休...」
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