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隨著狂熱的氣氛達到高潮，人群中一個學生爬上了拉德茨基紀念碑的基臺，他當眾發表了一場演講，呼吁集會的人們為了皇帝和祖國，奉獻出自己的財富與熱血。

緊接著，有人展開了一面黑金雙色的帝國旗幟，大量市民歡呼著開始跟隨這面旗幟在環城大道上游行。

一名咖啡館的老板，看著街道外的人群，不禁對一位自己的熟客說道：“看看，整座城市都興奮到沸騰了！”

熟客舉起啤酒杯，大聲回應：“為了皇帝！”

德累斯頓是在晚上9點30分收到消息的。

當消息在人群中傳開時，換上便裝的莫林正和曼施坦因在菩提樹大街邊上的一間啤酒館中吃著香腸。

由于紀律原因不能飲酒，只能要了兩杯牛奶的兩人，也成了整個酒館僅有的沒喝酒的客人。

在消息正式傳開前，莫林覺得他所看到的人群，更多是一種緊張的情緒。

人們三三兩兩地聚在一起，壓低聲音交談著，時不時看向德累斯頓皇宮的方向，每個人的臉上都寫滿了對未知的焦慮。

酒館里的氣氛也同樣壓抑，酒保擦拭杯子的動作都顯得小心翼翼，生怕弄出太大的聲響。

“長官，您覺得塞爾維亞人會接受嗎？”曼施坦因切下一小塊香腸，低聲問道。

“不會。”莫林回答得斬釘截鐵。

他喝了一口牛奶，繼續說道：“任何一個主權國家，都不可能接受那樣的條款.或者說維也納從一開始擬定條款的時候，就沒打算給他們接受的機會。”

曼施坦因咀嚼的動作慢了下來，他若有所思地看著莫林。

他發現自己的這位上司，似乎總能提前預判到局勢的走向。

就在這時，酒館的門被猛地推開，一個年輕人氣喘吁吁地沖了進來，手里揮舞著一份剛剛印出來的晚報號外――這也許是最晚出版的一份晚報了。

“拒絕了！貝爾格萊德拒絕了最后通牒！”

他的一聲大喊，讓整個酒館瞬間安靜下來。

所有人的動作都停滯了，目光齊刷刷地聚焦在他身上。

莫林清晰地看到，人們臉上最先浮現出的，是一種發自內心的恐懼。

戰爭，這個在和平年代顯得無比遙遠的詞匯，在這一刻，真真切切地砸在了每個人的心頭。

一個中年男人手里的啤酒杯“哐當”一聲掉在地上，碎裂的聲音在寂靜的酒館里格外刺耳。

然而，這種恐懼僅僅持續了不到數秒鐘。

“好！打！就該讓奧地利人狠狠地教訓那幫塞爾維亞雜種！”

一個滿臉橫肉的壯漢猛地一拍桌子，將啤酒沫震得到處都是。

他的怒吼仿佛一個開關，瞬間點燃了整個酒館。

恐懼被一種更加狂熱、更加激昂的氛圍沖散。

人們揮舞著拳頭，高喊著口號，仿佛即將走上戰場的不是他們的兒子、丈夫和兄弟，而是一場無關痛癢的角斗。

莫林和曼施坦因對視一眼，默默地放下刀叉，將餐費壓在盤子下后，便起身離開了這間已經陷入癲狂的酒館。

街道上，景象更加壯觀。

之前還只是小聲議論的人群，此刻已經匯聚成了無邊無際的洪流。

不知道是誰帶的頭，有人舉起了薩克森帝國和奧匈帝國的旗幟，為兩國的皇帝歡呼。

緊接著，激昂的歌聲響起，人群高唱著《守望萊茵河》，浩浩蕩蕩地走過菩提樹大街。

路旁的其他市民紛紛停下腳步，向他們鼓掌，有些人甚至激動地流下眼淚，也加入了游行的隊伍。

莫林和曼施坦因沒有說話，只是跟著人群向前走去。

他們看到，皇宮、選帝侯門和另一側的俾斯麥雕像下，大量的市民們自發地聚集在一起。

莫林發現他們大多都是血氣方剛的中上層階級青年，穿著普遍都比較體面。

他們臉上洋溢著一種對戰爭的向往和期待，仿佛那是一場盛大的節日。

游行隊伍經過奧匈帝國大使館時，得知消息的奧匈帝國大使特意出現在了陽臺上，向著人群揮手致意，并表達了誠摯的感謝，這位大使的舉動更是引得人群爆發出更加熱烈的歡呼。

只不過，當隊伍經過高盧共和國、神圣布列塔尼亞帝國以及塞爾維亞王國的使館時，游行就變成了一次喧鬧的示威活動。

憤怒的市民們高喊著侮辱性的口號，將手中的報紙、帽子甚至石塊扔向使館大樓，最終被緊急趕來的騎警用警棍驅散。

等到莫林和曼施坦因回到駐地時，已經過了午夜12點。

營區門口的哨兵向他們行禮，周圍一片寂靜，與市區的喧囂形成了鮮明的對比。

走進營房時，一直沉默不語的曼施坦因突然開口。

“長官，我現在明白您為什么要去市區了。”

一晚上下來，他的聲音也變得有些干澀。

“市民們的狂熱，遠超我們的想象。”

莫林停下腳步，看著他：“你看，我就說我不會莫名其妙帶你出去瞎溜達吧~戰爭，從來都不只是和軍人相關的事”

說完，他便徑直走向自己的宿舍，留下曼施坦因一個人在夜色中，久久地思索著這句話的含義。

接下來的幾日，德累斯頓乃至整個薩克森帝國和奧匈帝國的各大城市，都陷入了一種奇特的亢奮與焦慮交織的狀態。

白天，成千上萬的人群聚集在城市的中心廣場、政府大樓前，揮舞著旗幟，高唱著愛國歌曲，表達著對戰爭的支持。

一些人很興奮，認為這是一次揚我國威的絕佳機會。

另一些人則顯得憂心忡忡，他們聚集在銀行門口排起長隊――他們大多是家庭中的女性。

等待著注銷賬戶將紙幣換成能帶來安全感的金幣和銀幣，然后匆匆趕往商店，搶購任何能夠囤積的物資。

奇怪而狂熱的舉止，激動的表情，以及街頭巷尾的竊竊私語，都暴露出人們在戰爭威脅迫在眉睫時的緊張情緒。

但多座城市開始飛漲的物價和商店里空空如也的貨架，也最直觀地體現了戰爭陰影下的社會恐慌。

(本章完)_c