周夫子面如死灰，站在原地，仿佛被抽走了所有精氣神。

當晚，一封辭館書便遞到了族長手中。

歸家的路上，夕陽將田埂染成一片金黃。

沈桂蘭路過自家田頭，腳步猛地頓住。

只見章氏正帶著村里的潑皮鄭婆子，拿著丈桿在她的田里比比劃劃，那架勢，分明是要在名聲上敗了之后，轉而搶奪她的田產！

沈桂蘭的臉上沒有憤怒，也沒有語。

她只是沉默地走到田埂的木樁旁，從懷里掏出最后一張紙，用一塊尖石，狠狠地釘了上去。

那張紙上，是吳賬房特意為她手抄的族規摘錄，字跡剛勁有力：“婦耕子讀，產歸本戶；擅奪者，罰銀三倍！”

做完這一切，她拂袖而去。

身后，晚風驟起，那張紙在木樁上被吹得獵獵作響，聲音肅殺，如刀割長空。

章氏和鄭婆子看著那張紙，如同見了鬼一般，釘在原地，動彈不得。

村口的老槐樹下，林秀才正巧與一位外地來的同行人路過，他遙遙望著沈桂蘭那瘦削卻挺直的背影，低聲贊嘆道：“此婦人不讀詩書，卻深明大義，行事有度，堪為表率——賢弟，你那在縣衙做事的表弟林元路，若要尋一位賢妻，當識此人。”

同行人深以為然地點點頭。

而此刻，從田里狼狽退回的章氏，一跤跌坐在自家門檻上，看著沈桂蘭遠去的方向，那雙渾濁的老眼里沒有了之前的囂張，取而代之的是一種淬了毒的怨恨。

但她手里，還捏著最后一張，也是最陰毒的底牌。

她死死地盯著地面，嘴角咧開一個詭異而森冷的弧度。s